Онлайн книга «Берег бесконечности»
|
Через десять минут Шепард сообщил еще об одном звонке. «Тора Кейн». Ким вздохнула. Она сидела на диване, безуспешно пытаясь читать последний номер «Космика» и не была в настроении слушать враждебные слова. Все же она выпрямилась и велела Шепарду соединить. – Брэндивайн? – спросила Тора. Трудная женщина. – Здравствуйте, – ответила Ким. Тора стояла возле древней вазы. – Верно ли мое заключение, что это вас я видела вчера в музее Могучего Третьего? – Не думаю, – сказала Ким. – Пожалуйста, не тратьте мое время зря. Я не дура. Ким пожала плечами. – Я его предупреждала, что не стоит их там оставлять. Она говорила об отце или о Микеле? – Что конкретно вы хотите? – спросила Ким. – У меня есть инструкции, которые я должна выполнить. – Она смотрела на Ким, как может человек смотреть на жучка. – Инструкции? От кого? – От Маркиса. – Вот как? – Сначала я должна быть уверена, что говорю с тем человеком. Вы вчера украли кое-что из музея или нет? – Минутку. – Ким отключила звук. – Шеп, нас на том конце записывают? Он проверил. «Нет». – Если она начнет записывать, немедленно прерви связь. «Сделаю, Ким». – Дай опять звук. Тора смотрела из-под полуприкрытых век. – Надеюсь, вы теперь достаточно уверены в своей безопасности, чтобы сказать правду. – Журналы у меня. – Тогда вам надо увидеть кое-что еще. – Что? – Приезжайте завтра вечером. В семь. – Вы не можете сказать зачем? Тора отключилась. Правительственный флаер опустился на площадку Ким ровно в девять утра. Она села в машину, показала автомату удостоверение, и аппарат, взлетев, взял курс на север по грозовому небу. Ким устала до изнеможения. Образы из грузового трюма «Охотника» не отпускали. Все время виделись глаза Эмили, бешеный бросок Трипли к «Доблестному». Что же ей теперь делать? Кажется, вещь простая: обнародовать. Резонанс будет колоссальный, и команда «Охотника» восстанет в славе – по крайней мере будут сняты некоторые подозрения в грязной игре. Но этого нельзя сделать, не разгласив, что был контакт. А это нарушение ее договора с Вудбриджем. Если люди узнают, их никто не удержит. Всякий, у кого есть корабль, бросится к Алнитаку, где встретили – кого? Вид, который стал враждебным, когда захватили в плен его корабль? Флаер опустился на крышу в Центре национальной безопасности. Дождь лил вовсю. Машина заехала под навес, и Ким там уже ждала молодая сотрудница. Ее провели на несколько этажей вниз и пригласили в небольшой кабинет. Через секунду открылась дверь, и вышел Вудбридж. Он пожал ей руку, спросил, все ли в порядке в Институте. Она не успела ответить, как вошел помощник и доложил, что все готово. – Хорошо, – сказал Вудбридж. Более не проявляя интереса к положению дел в Институте, он повел Ким в конференц-зал, где уже тусовались человек двадцать. Это был фуршет. На столах стояли сыр, печенье, вино. Вудбридж стал представлять ее присутствующим, все титулованные – директор того и президент сего, – но тут открылась боковая дверь, и все замолчали. Те, кто еще сидел, встали. Ким не видела, кто вошел, но услышала голоса в коридоре, почувствовала переполох в комнате и потом увидела, что это – Толбот Эдвард, член Совета. Он вышел вперед (люди раздались в стороны с его дороги) и встал за трибуной. Подождал, пока все усядутся. – Леди и джентльмены! – начал он. – Рад видеть вас снова. Я здесь не часто бываю. Эдвард был высок, неимоверно худ, безупречно ухожен. На обеих руках у него были браслеты, а взгляд будто отражался от служителей и гостей, как если бы он ничего вокруг не видел. – Сегодня мне выпала особенно благодарная задача. – Он оглядел аудиторию, остановил взгляд на Ким, будто ее узнал. И в самом деле узнал, решила она, поскольку искал женщину, сидящую рядом с Кэноном Вудбриджем. – Доктор Брэндивайн, не будете ли вы так любезны выйти сюда? Кэнон, и ты тоже. Он крепко пожал ей руку, но смотрел при этом куда-то вверх. Вудбриджу он улыбнулся и еще несколько минут распространялся о преимуществах науки и о том, как важно, чтобы Республика оставалась на переднем ее крае. – Время от времени мы в Управлении прогресса любим чествовать людей, возглавляющих наступление. – Кажется, ему понравился этот образ, потому что он еще раз повторил: – Возглавляющих наступление. Сегодня мы хотим высказать нашу благодарность доктору Брэндивайн за особый вклад в космологию. Вудбридж достал белую коробочку и отдал ему. Эдвард взял коробочку, открыл ее, достал серебряную медаль с красной лентой и показал публике. – Медаль Брейса Ситвелла «За особые достижения», – объявил он и сделал рукой изящный жест к лацкану Ким, куда и прикрепил медаль. – Поздравляю вас! Он пожал ей руку, пожал руку Вудбриджу. Ким никогда и слыхом не слыхала про Брейса Ситвелла. Она поблагодарила, зардевшись, улыбнулась Вудбриджу и члену Совета. Эдвард выразил уверенность, что она и дальше будет работать столь же успешно. Потом пожал еще несколько рук, поглядел на часы и исчез. Люди стали подходить поглядеть на медаль и поздравить. – Спасибо, – сказала Ким Вудбриджу. – Это действительно высокая награда, – ответил он. – Самая высокая, которую мы можем дать. Только, увы, никто не знает, за что ее дали вам. Только вы, я, советник и несколько человек технического персонала. Ким сама не совсем понимала, за что получила награду. Вудбридж положил ей руки на плечи, будто посылая в бой. – А теперь удастся мне вас уговорить со мной позавтракать? Ким подлетела к дому Торы Кейн, когда начинало темнеть. Тора стояла на посадочной площадке с каким-то напитком в руках. Такси приземлилось, Ким вылезла. – Добрый вечер, Брэндивайн, – сказала она. Ким кивнула и поглядела на свое такси. – Ему подождать? – Вреда не будет. Был приятный вечер конца апреля, солнце только что зашло. Воздух был полон ароматами леса. Две белки гонявшиеся друг за другом по стволу старого дуба, остановились и уставились на женщин. Они поднялись на крыльцо, и Тора предложила Ким сесть. Она взяла шаткий деревянный стул, Тора села на качели. На столе стоял кувшин и еще один стакан. |