Онлайн книга «Таинственный противник»
|
– А тебе неохота? – Конечно, неохота! К чему сентиментальничать. Папа – прелесть, и я его очень люблю, но ты и вообразить не можешь, какой я для него крест! Этот ярый викторианец [10] убежден, что короткие юбки и курение неприличны и безнравственны. Я для него хуже занозы, сам понимаешь. Когда война забрала меня, он вздохнул с облегчением. Видишь ли, нас у него семеро. Просто кошмар! С утра до вечера домашнее хозяйство, да еще заседания в клубе матерей! Я всегда была кукушонком. Так не хочется возвращаться. Но, Томми, что мне еще остается? Томми грустно покачал головой. Наступившее молчание снова нарушила Таппенс: – Деньги! Деньги! Деньги! С утра до ночи я думаю только о деньгах. Наверное, я чересчур меркантильна, но что с собой поделаешь? – Вот, и со мной так же, – согласно кивнул Томми. – Я перебрала все мыслимые и немыслимые способы оказаться при деньгах. Впрочем, их набралось только три, – продолжала Таппенс. – Получить наследство, выскочить за миллионера и заработать. Первое отпадает. Богатых дряхлых родственников у меня нет. Все мои престарелые бабушки и тетушки доживают свой век в приютах для неимущих дам и девиц благородного происхождения. Я всегда перевожу старушек через дорогу и подаю оброненные свертки старичкам, в надежде, что они окажутся эксцентричными миллионершами или миллионерами. Но ни один из них не пожелал узнать моего имени, многие даже и «спасибо» не сказали. Они помолчали. – Естественно, самый верный шанс – это брак, – продолжала Таппенс. – Я чуть не подростком подумывала выйти замуж за богатенького! А что? Достойное решение для всякой разумной девицы. Ты же знаешь, что я не сентиментальна. – Она помолчала. – Ну скажи, разве я сентиментальна? – в упор спросила она. – Конечно нет, – торопливо согласился Томми. – Никому и в голову не придет заподозрить тебя в этом! – Не слишком лестно! – возразила Таппенс. – Впрочем, ты, я полагаю, просто неудачно выразился. Ну и вот: я готова, я стражду, но ни одного миллионера на примете. Все мои знакомые молодые люди сидят на мели, как и я. – Ну, а генерал? – осведомился Томми. – По-моему, в мирное время он торгует велосипедами, – пояснила Таппенс. – Вот так! Но ведь ты-то можешь жениться на богатой. – У меня тоже никаких перспективных знакомств. – Ну и что? Взял бы да познакомился. Ты ведь мужчина. Я же не могу, подсторожив у «Ритца» [11] какого-нибудь типа в меховом пальто, остановить его и брякнуть: «Послушайте, вы человек богатый. Мне бы хотелось с вами познакомиться!» – А мне ты советуешь подкатиться с такими словами к соответственно одетой девице? – Не говори глупостей! Ты же можешь наступить ей на ногу, поднять ее носовой платок или еще что-нибудь в этом роде. Она поймет, что ты хочешь с ней познакомиться, обрадуется и остальное возьмет на себя. – Боюсь, ты переоцениваешь мое мужское обаяние, – вздохнул Томми. – Ну, а мой миллионер, скорее всего, бросится от меня как ошпаренный! Нет, на брак по расчету надеяться нечего. Остается, стало быть, «сделать» деньги! – Но мы ведь попробовали и у нас ничего не получилось, – напомнил Томми. – Мы испробовали все общепринятые способы, верно? А если попробовать что-нибудь неординарное? Томми, давай станем авантюристами! – Идет! – весело ответил Томми. – С чего начнем? – В том-то и загвоздка. Если бы мы могли себя чем-нибудь зарекомендовать, то нас нанимали бы для совершения разных преступлений. – Восхитительно! – заметил Томми. – И особенно в устах дочери священника. – Нравственная ответственность падет на работодателей, – возразила Таппенс. – Согласись, есть все-таки разница: украсть бриллиантовое колье для себя или для того, кто тебя нанял. – Если тебя поймают, никакой разницы не будет! – Возможно. Но только меня не поймают. Я жутко умная. – Твоим главным грехом всегда была скромность, – вздохнул Томми. – Не ехидничай. Послушай, Томми. Может, правда попробуем? Образуем деловое товарищество. – Компания по краже бриллиантовых колье с ограниченной ответственностью? – Ну, колье это я так, для примера. Давай организуем… как это в бухгалтерии называется? – Не знаю. Я никогда не имел дел с бухгалтерией. – В отличие от меня. Только я всегда путалась и заносила убытки в графу прибыли, а прибыль в графу убытков, за что меня и уволили… Вспомнила! Совместное предприятие! [12] Когда я встретила это название среди занудных цифр, мне оно показалось ужасно романтичным. Есть в нем какой-то елизаветинский привкус: напоминает о галеонах и дублонах! [13] Совместное предприятие! – «Молодые Авантюристы» с ограниченной ответственностью? Так и назовем, а, Таппенс? – Смейся, смейся, но, по-моему, в этом что-то есть. – Ну и как ты собираешься находить потенциальных клиентов? – Через объявления, – не задумываясь ответила Таппенс. – У тебя не найдется листка бумаги и карандаш? Мужчины, по-моему, всегда их носят с собой, ну, как мы – шпильки и пудреницы. Томми протянул ей довольно потрепанную зеленую записную книжку, и Таппенс начала деловито царапать карандашом. – Начнем так: «Молодой офицер, дважды раненный на фронте…» – Ни в коем случае! – Как угодно, мой милый. Но, поверь, именно эта фраза может растрогать сердце богатой старой девы, она тебя усыновит, и тебе уже не придется идти в молодые авантюристы. |