Онлайн книга «Да будет любовь!»
– И что? – А то, что именно Фиона предложила, чтобы они поженились. – Оливер вздохнул. – Синклеру нужны деньги для инвестиций в Американские железные дороги, и если Фиона снабдит его нужной суммой, то через некоторое время брак будет расторгнут. – Понятно. – Джонатон задумчиво пожевал губами. – Фиона когда-то и мне говорила о возможности временного брака, а я сказал, что это во многом будет зависеть от того, что представляет собой Как-там-его-звать. – Ну так вот. – В голосе Оливера прозвучало предупреждение. – Фиона хочет выйти замуж, и как можно скорее. Моя мать уже планирует свадьбу. У Джонатона заныло под ложечкой. – Когда? – В пятницу. – В пятницу? – Джонатон вскочил с кресла, но тут же плюхнулся обратно. – Это значит, что у меня остается всего три дня! – Кажется, мы должны приготовить подарки… – пробормотал Кавендиш, обращаясь к Уортону. – Пока нет. – Уортон в упор посмотрел на Джонатона. – Что нам нужно, так это план. Не какой-нибудь наскоро придуманный, а серьезный, способный принести успех, расстроить свадьбу и вернуть Фиону тебе. – План? – Джонатон ударил себя ладонью по лбу. – Боже, почему я не подумал об этом! – Потому что ты ковырялся в самом себе и в своих несчастьях, – подсказал Кавендиш. Джонатон с досадой вздохнул. Ему, конечно, следовало что-либо возразить, но Кавендиш был прав – он и в самом деле погряз в переживаниях вместо того, чтобы хорошенько поразмыслить. Никогда раньше ему не приходилось завоевывать сердце женщины, и ни одна женщина не значила для него столь много. И никогда еще он не находился в столь критических условиях. Теперь у него оставалось всего лишь два варианта: либо он должен что-то предпринять немедленно, либо потеряет Фиону безвозвратно. – Похоже, ты прав, – медленно проговорил Джона-тон. – Вы все правы. Я должен что-то сделать, и притом не откладывая. Я открыт для любых предложений. – Он бросил угрожающий взгляд на Кавендиша: – Кроме заявления о своих чувствах на сцене в перерыве между актами. – Я вовсе не настаиваю на этом. – В голосе Кавендиша послышалось разочарование. – Хотя это был бы блестящий жест… – Постойте, у меня есть идея, – прервал Кавендиша Оливер. – Но это потребует консультации с Синклером. – В таком случае я встречусь с Синклером, – твердо заявил Джонатон. – Сказано – сделано. – Оливер встал и подал сигнал кому-то стоящему у входа. – Неужели ты привел его сюда? – Кавендиш повернул голову к двери. – И разумно ли это? – Не уверен, что мудрость важнее действия, – назидательно сказал Уортон. – Даже если действие неверно. – Он бросил сочувственный взгляд на Джонатона. – Этот бедолага только и делал, что хандрил с того момента, как Фиона дала ему от ворот поворот. – Потому что он влюблен. – Кавендиш выпятил грудь. – И несчастен, – подхватил Уортон. – Если вы скажете, что так мне и надо, я застрелю вас обоих, – недовольно пробормотал Джонатон. Когда к ним подошел высокий темноволосый мужчина, Джонатон чуть не застонал. Так это и есть Как-там-его-звать? Он-то надеялся, что американец окажется низкорослым, толстым и лысым, но у него не было ни дюйма избыточного жира, а пышная шевелюра очень ему шла. Он выглядел так, что мог бы позировать для одного из рисунков Фионы. Мужчины встали. – Лорд Хелмсли, позвольте представить вам мистера Синклера, – громко произнес Оливер. – Мистер Синклер, это маркиз Хелмсли. Джонатон долго вглядывался в Синклера, который, в свою очередь, не менее внимательно и без малейшего колебания разглядывал маркиза. Наконец Синклер протянул руку, и Джонатон пожал ее. В этот момент он понял, что иметь такого союзника – дело очень стоящее. Оливер представил других джентльменов, и когда все сели, Синклеру принесли бокал. После этого воцарилось неловкое молчание, и оно продолжалось до тех пор, пока Джонатон, сделав глубокий вдох, не произнес довольно неуверенно: – Мистер Синклер… – Лорд Хелмсли… – одновременно с ним произнес Синклер. Снова воцарилось молчание. Внезапно Оливер откашлялся. – Возможно, будет лучше, если я объясню присутствующим свою идею. – Возможно, – негромко подтвердил Уортон. Кивнув, Оливер продолжил: – У Синклера нет особого желания жениться на Фионе. – Хотя она красивая, очаровательная женщина, – поспешил добавить Синклер. – Она вовсе не то, что я ожидал. Представьте, что я мог подумать, когда отец рассказал мне о сговоре с отцом мисс Фэрчайлд. – Вы подумали, что она, должно быть, толстушка, – пришел ему на помощь Кавендиш. Синклер на мгновение опустил взгляд, затем продолжил: – Возможно, при других обстоятельствах меня такая партия вполне бы устроила, но в настоящее время я не испытываю ни малейшего желания вступать в брак. – Как и любой из нас. – Уортон сделал паузу, затем улыбнулся: – За исключением Хелмсли. Он всегда говорил, что как только найдет идеальную женщину… – Довольно болтать! – решительно пресек разглагольствования приятеля Джонатон. – Итак, вы согласились жениться на ней? Синклер удивленно взглянул на Оливера: – Разве вы им не рассказали? Оливер ободряюще кивнул, и Синклер продолжил уже более уверенно: – В таком случае вы должны знать, что мисс Фэрчайлд не заинтересована в данном браке. Это скорее деловое соглашение, чем что-либо иное. Она получает наследство, ее сестры – приданое, а я – существенную сумму, которая позволит мне осуществить мои собственные проекты. Спустя некоторое время брак будет расторгнут путем аннулирования или развода здесь либо в Америке. – Он любезно улыбнулся. – Мы пока не разработали все в деталях, но за этим дело не станет. – Значит, ваш единственный интерес сосредоточен на финансовой стороне? – спросил Джонатон, пристально вглядываясь в лицо Синклера. Синклер поморщился: – Да, можно сказать и так. Однако я смею заметить, интерес мисс Фэрчайлд в этом браке также сводится к чисто финансовым вопросам. – Хелмсли всегда интересовали хорошие инвестиции, – ровным голосом заметил Оливер. – Можно предположить, что если бы вы получили деньги из другого источника, у вас не было бы необходимости жениться на упомянутой особе… Четыре пары глаз изумленно устремились на Оливера. – Блестящая идея, старина! – В голосе Уортона прозвучало восхищение. Оливер скромно улыбнулся. – Так вы готовы отдать ее? – Джонатон не сводил взгляда с Синклера. |