Онлайн книга «Да будет любовь!»
– Нисколько. А вы? – Господи, конечно, нет. – Он бросил на нее оценивающий взгляд. – Когда ваш отец говорит, что выбрал вам в жены женщину двадцати пяти лет, вы вряд ли будете ожидать чего-то вдохновляющего… – Так вы боялись увидеть страшненькую и отчаявшуюся старую деву? – Именно так. – Синклер наклонился ближе. – Но, честно говоря, я все равно рассчитывал на добрый нрав. Фиона рассмеялась: – По-видимому, вы не ошиблись? – Ничуть. Итак, решено. – Дэниел не спеша поднялся. – Было очень приятно познакомиться с вами. – И это все, что вы хотели мне сказать? – Фиона замерла в ожидании ответа. – Думаю, да. – Он на мгновение задумался. – Вы не хотите выходить за меня замуж, я не хочу на вас жениться, или, если быть точным, не хочу жениться в настоящее время ни на ком. – Значит, вы ничего не знаете о завещании моего отца? – медленно спросила Фиона. – Ничего, кроме той части, которая касается нашего с вами брака. – Тогда присядьте еще на минуту, Дэниел, – сказала Фиона со вздохом. – И позвольте мне все вам рассказать. Когда гость сел, Фиона поведала ему о том, что именно она должна унаследовать, о приданом сестер и об условии, связавшем их по рукам и ногам. Когда ее рассказ закончился, Дэниел протяжно свистнул: – Вот так ситуация. – Да уж, хуже не придумаешь. – Фиона пыталась найти нужные слова. – Позвольте мне быть честной с вами: тетя Эдвина, с которой вы только что беседовали, предложила обеспечить моих сестер приданым и, если понадобится, уберечь меня от замужества, против которого я возражаю. Однако, – Фиона сложила руки на коленях, – я много думала в эти последние дни и поняла, что страшно устала жить в неопределенности, в которой пребывала с момента кончины моего отца. Я устала от сознания того, что будущее сестер зависит от меня, а мне неведомо, что со мной может случиться. Я хочу, чтобы моя жизнь наладилась, хочу наконец решить все проблемы. – Она подняла взгляд. – Дэниел, у меня есть предложение, которое может заинтересовать вас. – Предложение? – Он вскинул бровь, явно выжидая. Фиона кивнула. – Это деловое предложение. – Она сделала глубокий вдох, чтобы успокоить дыхание. – Точнее, предложение о браке. – Черт побери. – Джонатон забился поглубже в кресло и отставил стакан. Чувство беспомощности не покидало его, даже несмотря на большое количество выпитого. По крайней мере он находился здесь в окружении друзей, хотя, если здраво подумать, они пока ничем ему не помогли. Никто из них до сих пор не предложил ни одной приемлемой идеи, а мозг Джонатона был слишком замутнен, чтобы он сам мог придумать что-нибудь путное. – Да, проблема, – пробормотал Уортон. – А ведь ты понимал, что она всплывет рано или поздно, не так ли? Кавендиш наклонился к Оливеру и, понизив голос, произнес: – Освежи мою память. Кто такой Как-там-его-звать? – Американец, вот кто, – буркнул Джонатон. – Тот самый, который должен жениться на моей… моей невесте. – Разве он может так ее называть? – Кавендиш покачал головой. – Я не думаю, что это будет правильно, потому что… – Конечно, не может. – Уортон покачал головой. – Я уверен, что если Фиона не примет его предложение, он не сможет называть ее невестой. Но она тебе сказала, что не хочет тебя видеть, так ведь? – Не в этот раз. – Джонатон стиснул голову руками. – А когда? И потом, ты ведь предложил заплатить… – Кавендиш поморщился. – Впрочем, давайте не будем вдаваться в подробности этого дела; я по крайней мере не советую… – Это не имеет значения. – Оливер подал знак метрдотелю, чтобы принесли спиртное. Он первым сообщил приятелю новость о появлении в Лондоне Как-там-его-звать и теперь был очень горд этим. – Ладно, расскажи нам об этом Как-там-его-звать поподробнее, – мрачно проговорил Уортон. – Вообще-то его зовут Дэниел Синклер, и, как ни удивительно, парень он вполне хороший. – Оливер как-то неуверенно улыбнулся. – Я имел с ним долгую беседу и думаю, что он может быть полезен для нас, то есть для Хелмсли. – Не может, пока не откажется жениться на ней. – Лучик надежды проник в сознание Джонатона. – Так что – он отказался на ней жениться? – Разве мы до сих пор говорили не об этом? – Кавендиш с трудом обернулся к Уортону. – Не о том, что кто-то отказался жениться? – Только идиот мог отказаться жениться на Фионе Фэрчайлд, – хмыкнул Уортон и затем, бросив взгляд на маркиза, добавил самым любезным тоном: – Приношу свои извинения, если кому-то это не нравится. – Принято, – пробормотал Джонатон. – Синклер не отказался жениться на ней, хотя он не хочет на ней жениться. – Оливер долго смотрел на свой палец, потом перевел взгляд на Кавендиша. Тот пожал плечами: – Тогда он идиот. – Он вообще не хочет ни на ком жениться в настоящий момент. – А, ну это совсем другое дело. – Кавендиш сглотнул. – Это делает его похожим на нас. – Не сомневался, что ты это заметишь. – Оливер принял из рук официанта наполненный бокал. Джонатон напрягся: – И все же, несмотря на то что не хочет, он собирается жениться на ней? – Вот с этого момента и начинается самое интересное. – Оливер подался вперед и понизил голос: – Фиона предложила… – Опять? – Кавендиш вскинул брови. – Она всегда что-то предлагает! – Да? Тогда почему она никогда не предлагала мне? – Уортон прищурился. – Я бы сразу сказал «да». У нее лицо мадонны Боттичелли и подходящее состояние, поэтому… Все тут же уставились на него. – Э нет, я не идиот! – высокомерно проговорил Уортон, затем кивнул Джонатону: – Опять прошу прощения. – Да ладно, черт с тобой! – Джонатон кивнул Оливеру: – А ты продолжай. – Ну так вот, она предложила брак, – Оливер огляделся по сторонам, словно боялся, что его могут подслушать, – но только номинально и до момента, пока будут выполнены условия завещания. В благодарность она отдаст Синклеру часть своего наследства, сумма которого будет согласована позже. – И она в самом деле пойдет на это? – Джонатон впился взглядом в лицо Оливера. – А почему нет? Синклер не имел понятия об условиях завещания вплоть до сегодняшнего дня и явился повидать Фиону, только когда узнал о договоренности двух отцов. Джонатон фыркнул: – Лучше бы он не говорил ей об этом. – Вероятно, он женился бы на ней, если бы она хотела этого, но в сложившихся обстоятельствах он отказался от брака вообще. – Оливер сделал паузу. |