Онлайн книга «Да будет любовь!»
Уортон вздрогнул, словно его уличили в чем-то неприличном. – Разумеется, о том, кто из нас женится последним. Кавендиш сокрушенно вздохнул: – Кто последний останется в живых, ты имеешь в виду? Оливер хмыкнул: – По-моему, мы говорим о женитьбе, а не о похоронах. Конечно, это можно сравнить с заточением, но назвать смертью было бы слишком большим преувеличением. – Вы когда-нибудь слышали о тонтине? – внезапно спросил Уортон. Синклер отрицательно покачал головой: – Это что – программа инвестирования? – Может, вид лотереи? – высказал догадку Оливер. – Или пари? – И то и другое, всего понемногу. – Уортон с минуту подумал. – Если я правильно помню, участники вносят определенную сумму, после чего деньги могут быть инвестированы или находиться на хранении. Если участник умирает, его вклад распределяется между оставшимися. В конечном итоге остается лишь один, и тонтин достается ему. Думаю, – медленно произнес Уортон, – мы должны заключить соглашение о тонтине. – Последний женившийся получает выигрыш? – Оливер растянул рот в улыбке. – А что, неплохо придумано! Мы уже спорили почти на все в течение многих лет. – Вы и меня можете принять в качестве участника? – Синклер удивленно покачал головой. – Вы ведь меня едва знаете. – Однако мы вложили большие капиталы в твой железнодорожный проект, – напомнил Уортон. – Здесь риск гораздо меньше, хотя, – он окинул внимательным взглядом всю группу, – известны случаи, когда ради тонтина убивали. – Я согласен. – Кавендиш решительно кивнул. – Сколько? Оливер пожал плечами: – Сумма имеет символическое значение. – Тогда, – Уортон с минуту подумал, – по одному шиллингу с каждого. – И победитель получит всего четыре шиллинга? – Кавендиш разочарованно покачал головой. – Вряд ли это стоит таких усилий. – Тогда ты можешь жениться первым и лишишься своего шиллинга. – Голос Синклера прозвучал вполне серьезно. – Ну да, конечно. – Кавендиш поморщился. – Символизм и все такое. Что ж, хорошо, пусть будет шиллинг. – Джентльмены, мы должны это официально оформить. – Оливер поднял бокал, и все последовали его примеру. – За самого стойкого из нас! – И еще – за женщину нашей мечты. – Синклер встал. – Где бы мы ее ни нашли. – В голосе Кавендиша послышались искренние нотки. – Она ожидает нас, как ночь ожидает наступление дня, и встреча когда-нибудь неизбежно произойдет. – Славно сказано, – пробормотал Уортон. – Очень даже неплохо. – Скажу более. – Кавендиш откашлялся. – Эта неизвестная леди обязательно будет обаятельной. – Богатой. – Синклер улыбнулся. – Честной. – Уортон сделал паузу. – А что касается самого союза, пусть он будет по возможности безболезненным. – Ну уж нет. – Кавендиш взмахнул бокалом. – Пусть он будет страстным! – А еще лучше – счастливым, – добавил Синклер. – И главное, джентльмены, – Оливер поднял свой бокал, – пусть будет любовь. |