Онлайн книга «Секира и меч»
|
Святополк замолчал, поглядел на Мстислава, желая, видимо, узнать, как относится молодой князь к его словам. Мстислав был весь внимание: — Продолжай… Седенький писарь тоже слушал с интересом, поводил мышиной мордочкой туда-сюда. Святополк, почувствовав одобрение князя, продолжал: — Гривна серебра, спрятанная в хлеву, — это по меньшей мере странно… Мне думается, государь, разумнее будет предлагать смердам что-нибудь попроще: к примеру, двух лошадей, или трех коров, или пахотное поле… Князь согласился: — Вероятно, лошади — удачнее всего… А серебро из казны черниговской мы найдем как применить… Святополк, довольный, заулыбался: — Мне позвать конюшего? Узнаем, сколько лошадей в стойлах… — Не надо, — бросил Мстислав — Пиши, старик, — трех лошадей за голову Глеба. Не будем скупиться. Пообещаем еще обильное угощение на княжьем дворе. Пиши, старик!.. В голодное время обильное угощение — хорошая приманка. Козлобородый старец скрипел пером, тихонечко шмыгал носом. Мстислав хотел еще сказать что-то, но дверь распахнулась, и вошел Рябой. Его наплечники поскрипывали, а стальные обручья при ходьбе задевали за бляхи, коими был расшит пояс, и при этом издавали неприятный щелкающий звук. Князь поморщился. Рябой склонил голову в поклоне: — Господин! От главных ворот пришли стражники и говорят: два крестьянина привезли тебе в подарок тура. Святополк у окна оживился — он был чревоугодник известный; но ничего не сказал, ибо даже с его беззастенчивостью не решился говорить вперед князя. А молодой князь выразил удивление: — Тура? Какого тура?.. — Убили на охоте, — пояснил Рябой. — Надумали сделать подарок. Мстислав поразмыслил немного: — После давешней охоты у нас мяса в избытке. Совсем нет места в леднике. Как бы черви не завелись!.. Гони их в шею — этих умников! Один раз тура привезут, а потом весь год что-нибудь клянчить будут. Гони их прочь!.. Рябой кивнул и вышел. Однако не успел Мстислав припомнить, на чем они остановились, как Рябой вернулся, и опять послышалось неприятное княжескому слуху бряцанье. Мстислав раздраженно сверкнул глазами: — Что еще!.. Рябой кивнул назад, на дверь: — Стражники говорят, что это очень красивый, черный тур. Говорят, необыкновенный тур… — Что же в нем такого необыкновенного? — Говорят, очень большой тур. Они еще не видали такого… — Ну и пусть! — начинал злиться князь. — Я же сказал, большая гора мяса нам ни к чему. Пусть на площади рассекут и, кто там голодный, раздадут… Но Рябой не уходил, переминался с ноги на ногу. Святополк вставил: — Почему бы не взглянуть на диковинного тура? Всякому охотнику любопытно посмотреть на очень большого добытого зверя… Но Мстислав уже был не в настроении: — Любопытно смотреть, как зверь умирает. На тушу смотреть скучно. Рябой поднял на него глаза: — И еще кое-что, господин… — Гони прочь, я сказал!.. Рябой был настойчив: — Эти люди, охотники то есть… говорят, что зовут тура — Глеб. — Как это? — опешил князь. — У тура есть имя? Рябой развел руками: — Так сказали эти люди. А мое дело лишь передать… чтобы вы потом, господин, не гневились. Мстислав на мгновение задумался, сказал: — Да, действительно, мне хотелось бы узнать, почему тура зовут человеческим именем. Да еще Глебом! — князь бросил взгляд на Святополка. — Пожалуй, на этого тура стоит взглянуть. Где он? Рябой отступил шаг назад и еще раз поклонился: — Если прикажете, его привезут. Повелев, чтобы тура поскорей привезли, Мстислав направился на крыльцо. И Святополк поспешил за молодым князем, и многие домашние, и с ними многочисленная стража. Ожидали на крыльце, переговаривались, с нетерпением поглядывали на ворота. Вот ворота распахнулись, и вошли на широкий двор несколько стражников. За ними две лошади тянули повозку, на которой покоилось нечто громадное и черное. Косматые цепные псы, учуяв дикого зверя, тут же вскочили и залаяли хрипло, зарычали, брызгая слюной. Удерживаемые железными цепями, они рвались к повозке, становились на задние лапы, вращали налитыми кровью глазами. За повозкой следовали двое крестьян, оба были весьма примечательного вида: один — приземистый крепыш с узловатыми мускулистыми руками и с нечесанной копной волос соломенного цвета, другой — высокий, плечистый, костистый и с волчьей шкурой на плечах… Позади охотников шла еще дюжина любопытных воинов, которые тоже не хотели упустить случая подивоваться на огромного редкого зверя. И еще шли какие-то люди, но князь не пустил их на двор — повелел запереть ворота. Повозку остановили под самым крыльцом. Мертвый зверь был в самом деле очень больших размеров. Ни Мстислав, ни Святополк, поучаствовавшие на своем веку во многих охотах, такого большого тура еще не видывали. Они, как завороженные, смотрели на него. И всех остальных — и воинов, и челядинов — впечатлил добытый удачливыми охотниками зверь. С некоторым даже испугом оглядывали княжьи дворовые люди могучие грозные рога, толстый загривок, покрытый жесткими черными волосами, мутные мертвые глаза, вывалившийся бледно-розовый язык… Кто-то из воинов слегка ткнул туру в грудь копьем: — Каков бык, а! Отродясь такого не видел! Всем быкам бык! Другие посмеялись: — Такого на тропе встретишь и все — считай, что не жил!.. Покосились на князя. В стороне, чуя звериный дух, остервенело хрипели и гремели цепями псы. Рябой осторожно, словно опасаясь, что диковинный тур вдруг оживет, потрогал его спину рукой: — Как каменный! Один охотник, тот, что был с нечесанной гривой, сказал: — А он и есть каменный! Черного цвета… Их, этих туров, так зовут. Воины удивленно качали головами, щупали зверя, восклицали: — Лоб-то, лоб!.. Топором не проломишь… — А копыта, смотри! Что твоя голова… — Надо ж было взять такого!.. Святополк, склонившись сзади к уху Мстислава, с улыбочкой нашептывал: — Язык можно сейчас отварить. Полакомимся!.. А на завтра велим приготовить студень… И еще бы, государь, было бы недурно отведать печени. Печень очень я люблю жареную с греческим луком… |