Онлайн книга «Убитая пирамида»
|
Визирь открыл глаза. Пронизывающий ледяной взгляд проникал прямо в душу. – Вряд ли гибель этих несчастных сопряжена с какой-нибудь тайной, но я недостаточно хорошо знаком с делом, чтобы вынести окончательное суждение. – Если сам верховный страж выражает сомнение, почему бы не засомневаться простому судье? Его первейший долг – не принимать ничего на веру. – Разумеется, – прошептал Монтумес. – Бездарных людей в Мемфис не назначают; наверняка Пазаир хорошо зарекомендовал себя. – Все-таки атмосфера большого города, честолюбие, слишком большие полномочия… Возможно, такой груз ответственности не под силу молодому человеку? – Посмотрим, – заключил визирь. – Если это так, я его смещу. А пока пусть продолжает. И я надеюсь, что вы его всячески поддержите. Баги запрокинул голову и закрыл глаза. Уверенный, что он продолжает смотреть из-под век, Монтумес встал, поклонился и вышел, приберегая ярость для своих слуг. * * * Едва взошло солнце, к конторе судьи Пазаира подошел крепкий, коренастый, загорелый Кани. Он примостился у закрытых дверей рядом с Северным Ветром. Об осле Кани мечтал давно. Он помог бы ему таскать тяжести, и спина, всю жизнь сгибавшаяся под грузом кувшинов с водой для поливки сада, получила бы наконец долгожданный отдых. А поскольку Северный Ветер охотно внимал его речам, он принялся рассказывать ему о беспросветно однообразных трудовых буднях, о том, как он любит землю, как заботливо роет оросительные канавы и какую радость испытывает при виде распустившегося цветка. – Кани… вы хотели меня видеть? Садовник кивнул. – Заходите. Кани заколебался. Контора судьи, как и город в целом, вызывали у него страх. Вдали от сельских просторов ему было неуютно. Слишком много шума, тошнотворных запахов и совсем не видно горизонта. Если бы речь не шла о его будущем, он никогда бы не отважился вступить в лабиринт мемфисских улиц. – Я пропал, совсем пропал, – сказал он. – Опять неприятности с Кадашем? – Да. – В чем он вас обвиняет? – Я хочу уйти, а он не отпускает. – Уйти? – В этом году мой сад дал овощей втрое больше предписанного. Значит, я могу стать независимым земледельцем. – Это законно. – Кадаш это отрицает. – Опишите мне свой земельный участок. * * * Старший лекарь принял Нефрет в тенистом парке своей роскошной усадьбы. Сидя под цветущей акацией, он потягивал молодое и легкое розовое вино. Слуга обмахивал его опахалом. – Прекрасная Нефрет, как я рад вас видеть! На девушке было скромное платье и старомодный короткий парик. – Уж очень вы сегодня строги: платье-то давно вышло из моды. – Вы заставили меня прервать работу в аптеке; мне хотелось бы знать, зачем вы меня вызвали. Небамон приказал слуге удалиться. Уверенный в своей неотразимости и в том, что красота места окажет на Нефрет должное воздействие, он решил дать ей последний шанс. – Вы меня недолюбливаете. – Я хотела бы получить ответ на свой вопрос. – Насладитесь прекрасной погодой, восхитительным вином, посмотрите, в каком раю мы живем. Вы прекрасны, умны, и ваш талант целительницы превышает способности самых именитых наших лекарей. Однако у вас нет ни состояния, ни опыта; без моей помощи вам придется прозябать в каком-нибудь селении. Поначалу сила духа поможет вам преодолеть испытание; но придет зрелость и вы пожалеете, что так дорожили своей чистотой. Карьеру не выстроишь на идеалах, Нефрет. Скрестив руки, девушка смотрела на пруд, где среди лотосов дрались утки. – Вы научитесь любить меня и мои повадки. – Ваши тщеславные помыслы меня не касаются. – Вы достойны стать супругой старшего придворного лекаря. – – Мне кажется, что вы заблуждаетесь на мой счет. – Я хорошо знаю женщин. – Вы в этом уверены? Улыбка застыла на лице Небамона. – Вы забыли, что ваше будущее в моих руках? – Над ним властны боги, но не вы. Небамон встал, лицо его помрачнело. – Оставьте богов в покое и подумайте о моих словах. – Не надейтесь. – Я предупреждаю вас в последний раз. – Я могу вернуться к работе? – Судя по отчетам, которые я только что получил, ваши познания в лекарственных снадобьях явно недостаточны. Нефрет не потеряла самообладания, она опустила руки и посмотрела в глаза обвинителю. – Вы отлично знаете, что это неправда. – Отчеты составлены по всем правилам. – Кто же их написал? – Аптекари, которые дорожат своим местом и будут удостоены повышения по службе за проявленную бдительность. Раз вы не умеете готовить сложные лекарства, я не вправе доверить вам ответственную должность. Надеюсь, вы понимаете, что это означает? Вы не сможете и шагу ступить по иерархической лестнице. Вы будете скованы по рукам и ногам, не имея доступа к лучшим лекарствам; все аптеки находятся в моем ведении, и для вас они будут закрыты. – От этого пострадают больные. – Вам придется передавать своих пациентов более сведущим коллегам. А когда столь жалкое существование станет окончательно невыносимым, вы приползете к моим ногам. * * * Денес сошел с носилок перед воротами усадьбы Кадаша в тот момент, когда Пазаир разговаривал с привратником. – У вас тоже болят зубы? – поинтересовался судовладелец. – Нет, у меня проблема другого рода. – Хорошо вам! А я места себе не нахожу от боли. Что случилось: у Кадаша неприятности? – Просто нужно кое-что уладить. Краснорукий зубной лекарь поздоровался с посетителями. – С кого начнем? – Денес ваш пациент; я же пришел довести до конца дело Кани. – Моего садовника? – Он больше не ваш садовник. Своим трудом он заслужил право на независимость. – Чушь! Он служит у меня и будет служить. – Поставьте свою печать на этот документ. – Ни за что! Голос Кадаша дрожал. – В таком случае я буду действовать в судебном порядке. – Не надо нервничать! – вмешался Денес. – Отпусти ты этого садовника, Кадаш; я найду тебе другого. |