
Онлайн книга «Возвращение домой»
— Чую, больше вам, мисс Пенни, сегодня ни копать, ни рыхлить не придется. Если появляется Росс Беннет, уж никому не до работы… Пенни положила грабли и побежала к калитке. — Вряд ли он надолго, я еще вернусь, — крикнула она на ходу. Девушка добралась до изгороди и села на нее — так было удобнее наблюдать за приближением Росса. Когда всадник подъехал к Бинду, она спрыгнула на землю и открыла ворота, приветливо улыбаясь. Лошадь встала на дыбы, когда он натянул поводья. Ее передние ноги коснулись земли в тот же миг, когда Росс соскочил с седла. «Все так же любит порисоваться», — с усмешкой подумала Пенни. — А ты выросла, Пенни… — Росс с силой, до боли, сжал ее руку. Девушка вытащила руку из его ладони. — Вполне в твоем духе — чуть не убить меня в первые же пять минут после того, как мы два года не виделись. И нисколько я не выросла. Когда ты уезжал, я была такого же роста. Это ты вырос. — Ничего подобного. Я всю жизнь был мужчиной. — Это ты так считаешь, — усмехнулась Пенни. — Значит, мы оба повзрослели… верно? Росс с лукавством смотрел на нее. Этот высокий загорелый молодой человек с бесцеремонными манерами выглядел гораздо старше Пенни, хотя разница в возрасте едва ли составляла год. — А ты похорошела, — заметил Росс. — Можно сказать, улучшение налицо. Как это тебе удалось? — Зато в тебе никаких улучшений, — тут же ответила Пенни. Сдвинув шляпу на затылок, Росс огляделся: — Как вы тут поживаете? Как папаша Бартлетт? А старина Джон? По-прежнему женат на Стоунвилле? — Все в порядке. И у папы, и у Джона… На дорожке появилась мисс Диттон. — Ты ничего не сказала обо мне, — заметила она странным, лишенным всякого выражения тоном, который так угнетал Пенни. Росс Беннет смахнул с головы шляпу. — Я уже слышал о вас. Вы — главная тема разговоров в Грин-Вэлли. Мисс Диттон бросила на него удивленный взгляд: — Я? Да ведь меня никто не знает. — Всякий новый человек становится здесь темой разговоров, — с улыбкой заметил Росс. — Главным образом, мне все говорили, что вы очень хорошенькая. — Глупости, — ответила мисс Диттон. — Меня еще никто не видел. — Одного-двух человек достаточно, чтобы об этом узнала вся округа. А я думаю, ваше прибытие в Грин-Вэлли видело гораздо больше народу. — Да, здесь действительно все на виду, — отозвалась мисс Диттон. — Не хотите выпить чаю? Я только что испекла лепешки. — Неужели вы испекли лепешки для себя и Пенни? Похоже, Пенни тут вконец избалуют. — Думаю, она этого заслуживает, — с улыбкой заметила мисс Диттон. — Это только начало. У нас тут будут и вечеринки, и пикники, и все, что любит молодежь. Вы даже представить себе не можете, какие… планы я тут строю. Пенни прикусила губу. Совершенно непонятно, как мисс Диттон это удалось, но она целиком завладела ситуацией. Пенни хотелось просто посидеть и поболтать с Россом. Или сесть на лошадь и поскакать с ним вдоль речки. За последние два года, что его здесь не было, столько всего случилось, столько нужно было рассказать. А вместо этого они сейчас пойдут с мисс Диттон на веранду пить чай с лепешками. Пенни мысленно отругала себя и решила постараться быть добрее. — Пойдем, Росс. Мисс Диттон готовит просто изумительно. — Я готов. — Росс встал посередине, взял обеих дам под руки и повел к дому. Мисс Диттон довольно улыбнулась. — Пожалуй, нужно будет привлекать вас к организации наших вечеринок, — заявила она. — Вряд ли у тебя теперь будет свободное время, — заметила Пенни. — Отец наверняка найдет тебе дело. — Не беспокойся, — с хитрой улыбкой ответил Росс, ущипнув девушку за руку. — Тут местность холмистая, всегда можно скрыться из вида. Пенни невольно рассмеялась: — Понятно. Наверно, ты и сегодня так поступил — просто смотался? — Ну нет. У меня неделя отсрочки. Чтобы оглядеться. После этого под мое начало переходят лошади. Вот тут-то я и буду постоянно в дороге. Росс похлопал кнутом себя по ноге. Для этого он отпустил руку Пенни. Не мисс Диттон. В доме мисс Диттон усадила молодых людей в столовой и ушла на кухню за чайником. Пенни сидела за столом и чуть улыбалась Россу. Внезапно ей не о чем стало с ним говорить. Если бы мисс Диттон не было поблизости, они бы вдвоем кинулись в кухню, поставили чайник, о чем-то заспорили, пролили бы молоко и рассыпали сахар. Они бы говорили, перебивая друг друга. Пенни с теплотой относилась к товарищу по детским играм. Они вместе выросли, и, несмотря на тщеславие и самоуверенность Росса, между ними всегда были дружеские отношения. Тем не менее сейчас они сидели молча, потому что оказались гостями в собственном доме. Твердо намереваясь быть справедливой, Пенни решила, что, возможно, все объясняется двухлетней разлукой. За это время они оба повзрослели. — Ладно, рассказывай новости, о которых я еще не слышал, — широко улыбнулся Росс, со значением кивнув в сторону кухни. — Во-первых, моя кобыла Винтер. Когда ты уехал, она была еще жеребенком. Прирожденный прыгун. Никто не учил ее… Года в два ей как-то надоело меня ждать, она перемахнула через изгородь и явилась домой. Передвигается она только перепрыгивая изгороди или ворота. Вот я и испробовала ее. Она может прыгнуть через что угодно. — А после этого ты ее тренировала? — поинтересовался Росс. — Я езжу на ней каждый день, и мы всегда прыгаем. — Да что ты знаешь о прыжках? — хмыкнул Росс. — Не исключено, что ты ее испортила. — Думаю, нет. Но лучше тебе самому посмотреть. Наверно, ты у дяди помогал тренировать гунтеров. — Не просто помогал, а отвечал за это. Вот почему папаша решил передать мне наших лошадей. Я подготовил двух молодых лошадок, которые могут стать победителями в своем классе на Королевской выставке в Южной Австралии. — Ты не собирался выставлять их у нас? — Нет. А что? — Я хочу уговорить папу, чтобы он разрешил мне с Винтер участвовать в соревновании на Королевской выставке. На веранде послышались тяжелые шаги, потом зашумел кран в ванной, и, наконец, в столовую вошел мистер Бартлетт. — Папа! — вскочила с места Пенни. — Ты же говорил, что уедешь на весь день. — Верно, если бы не этот парень… — Мистер Бартлетт улыбнулся вставшему Россу и пожал ему руку. — Мне сказали, что ты проскакал в сторону нашего дома. Хочу переговорить с тобой, Росс. Ну, как ты? Выглядишь отлично. |