Онлайн книга «Фальшивые зеркала»
|
— Тогда пошли, — непроизвольно беру командование на себя. — Первую парочку уродов делаю я… с Патом. Хорошо? Вы наблюдаете издалека, стараясь не попасть под ракетный залп. Дальше — посмотрим. Возражений нет, и мы направляемся к скалам. Над головой кружат проклятые птицы. Я уже понял, что поначалу они не нападают, но всё-таки поглядываю временами вверх. У входа в пещеру останавливаются все, кроме нас с Патом. Что они оттуда увидят? Да ничего, пожалуй… Ладно, хотя бы не попадут под удар. Стены всё ровнее, пещера превращается в туннель. Пат, сдвинув на затылок пёстрый армейский берет, крадётся чуть впереди, временами бросая на меня азартные взгляды. Не проворонил бы… Но нас поджидает неожиданность. Вместо двух монстров — на полу ошмётки плоти и железа. — Ого, а та команда прошла, — разочарованно говорит Пат. — Лёня, а здоровски! Почему-то мне так не кажется. Хотя… если «не наша» половина группы продержится достаточно долго, время мы сэкономим. Подзываем остальных. Зуко радостно улюлюкает при виде поверженных врагов. Приходится объяснять, что в этой победе нет нашей заслуги. Идём вперёд. Аптечки, увы, не находим, трофей кем-то подобран. Выбираемся на холмистую равнину. — Вон в тех хижинах ещё тварюги будут! — возбуждённо говорит Пат. — Мерзкие, жуть! С ними долго так надо возиться… — Я покажу, как быстро, — бросает Маньяк. — Но вначале будут птички… Я качаю головой. В небо я начал смотреть, едва мы вышли из-под каменных сводов. — Нет, Шурка… Похоже, и птичек перебили… — Хорошая команда, — с уважением произносит Чингиз. — Но так мы не потренируемся на лёгких мишенях, а ведь сложность должна нарастать с каждым этапом… Не сговариваясь прибавляем шаг. И отходим от туннеля метров на сорок, прежде чем по нам открывают огонь. Из таких же, как и наши, пистолетов… Бежать бесполезно. Отстреливаться — тоже. Ушедшая вперёд часть десантников не пошла расчищать нам путь, они залегли за раскиданными в стороне валунами. Их позиция идеальна. Мы же, пусть и залёгшие в траве — как на ладони. Вполголоса матерится Падла, которому первым же выстрелом обожгло руку. Открывает быструю, но бестолковую стрельбу Компьютерный Маг. Редко, прицельно палит Шурка. Чингиз прижимает к земле Пата и тоже ведёт огонь короткими очередями. Бесполезно… не та позиция… нас поймали. Вот только чужой огонь начинает вдруг стихать. Через несколько секунд по нам стреляет лишь один пистолет. Потом раздаётся чей-то рёв: — Су-у-ука! Ещё один выстрел. Не в нас. И тишина. Переглядываемся, ничего не понимая. Кажется, помощь пришла вовремя. Как всегда… ведь если она приходит не вовремя, то помощью уже не является. — Ребята, не стреляйте! Над валунами поднимается фигурка. Падла испускает громкий восторженный рёв. Кажется, он готов забыть даже о ране: — Ох и девка! Нике, держа пистолет за ствол в опущенной руке идёт к нам. Маньяк всё-таки держит её на прицеле, но, похоже, чисто из принципа. — Всё, я готов, я влюблён, я капитулирую… — бормочет Зуко, вставая и отряхивая с комбинезона мусор. А я смотрю на Нике и улыбаюсь. Почему-то мне чертовски приятно, что она не стреляла по нам, а пришла на помощь. Несмотря ни на что. Ещё приятнее — что не её убили ребята, добывая мне пистолет. — Что произошло? — резко спрашивает Чингиз. — Разве непонятно? — вопросом отвечает Нике. — И всё-таки объясните, — уже более вежливо просит хакер. — Вы убили паренька, чтобы взять пистолет для своего товарища… — мне достаётся едва заметная улыбка, и я едва заметно машу Нике рукой. — Сержанты объяснили, что это неспортивно и нечестно, предложили устроить вам засаду. Но… Она замолкает, будто затрудняясь сформулировать. Потом продолжает: — Но мне кажется, что это не менее неспортивно. Так что я сделала выбор. Заняла такую позицию, чтобы видеть всю свою группу… свою прежнюю группу. Мы переглядываемся. — М-да… — тянет Зуко. — Ситуёвина… — соглашается Падла. — Ребята… ну что? Маньяк опускает пистолет. Говорит: — Мы бы тут все полегли. Одного-двух сняли, но полегли… — Берёте в команду? — прямо спрашивает Нике. И вдруг по взглядам товарищей я понимаю, кто будет делать выбор. Мы с Чингизом. Вот так дела… Отходить и советоваться нам не надо. Мы смотрим друг на друга, оба прекрасно понимая, что поступок Нике может быть неслучайным. Тёмному Дайверу не обязательно носить только мужские тела. А прибиться к нашей команде и вместе с ней пройти весь путь по «Лабиринту Смерти» — что может быть для него более забавным? Уверен, что шуточка в его вкусе… И в то же время… Демонстративным жестом засовываю пистолет в кобуру. — Не пришлось бы пожалеть… — туманно изрекает Чингиз. — Девушка… — Нике. — Нике, мы несколько странная команда. Мы собираемся пройти «Лабиринт» как можно быстрее. Затрачивая, если понадобится, двадцать четыре часа в сутки, на протяжении нескольких дней кряду. Мы готовы на абсолютно неспортивные методы. Вас это не пугает? — Я вполне свободный по времени человек, — говорит Нике. Фраза такая, что её мог бы сказать мужчина… а могла бы и женщина, особенно феминистка. Пожалуй, теперь нам придётся вслушиваться в её речь, ловить на неизбежных проколах… — Рискуете? — столь же бесполо спрашивает Чингиз. — Конечно. Я хочу устроиться на работу в «Лабиринт». Сержантом. — Нике усмехается. — Это очень неплохая и хорошо оплачиваемая работа. Но они берут лишь тех, кто отличился в прохождении нынешней версии «Лабиринта». Я готова. — Мы не станем тебя ждать, если что… — говорит Чингиз, вызывая утробное неодобрительное бормотание со стороны Падлы. — Это справедливо, — говорит Нике. — Я не буду иметь никаких претензий. — К тому же отсутствие в нашей команде девушки являлось бы проявлением дискриминации по половому признаку, самого заурядного сексизма… — добавляет Маньяк. |