Онлайн книга «Звездная тень»
|
У вас свои законы — у меня свои. Я не успеваю! — завопил куалькуа. — Пётр, я не успеваю нейтрализовать яд! Что ж тут поделать… расплата. Отбирая чужую жизнь — будь готов отдать свою. Я всё ещё ковылял — хотя в глазах меркло, а сознание туманилось. Сейчас меня мог добить ребёнок — я не поднялся бы с ног после лёгкого толчка. Прости… Надо же. Какие человеческие слова. Мир застилало белое сияние. В ушах звенело. Нет, я не дойду до ограды, я упаду здесь, в центре Врат… Пётр! Я потерял сознание. Пётр! Пётр! Пётр! Зачем он бубнит моё имя? Неужели куалькуа не понимает, что умирать надо в тишине. Тем более теперь, когда уже нет ни удушья, ни скованности — словно плывёшь в тёплых волнах, и кажется, что всё хорошо… Только голова — болит. Ноет в висках. Мне уже знакома эта боль. Пётр, очнись! Ты слышишь меня? Отвечай! Ты живой? Отвечай! Живой? Наверное. Если там что-то и будет — то уж никак не упрямый куалькуа. Маленький, трусливый, равнодушный божок. Как долго он укрывался в своём равнодушии… но любому равнодушию приходит срок. И теперь я нужен ему — ходячее вместилище для разума, не любящего выползать в жестокий и огромный мир. Надо же — спас… Пётр! Открой глаза. Встань. Я подчинился. Чего доброго, куалькуа ещё решит помочь мне в управлении собственным телом. Не стоит создавать прецедент. Закат. Какой красивый закат. Я лежал на траве — сухой, колкой осенней траве, покрывающей пологий склон холма. Вдали багровыми и золотыми стёжками тянулся лес. Осень? — Где база, куалькуа? Присев, я провёл рукой по лицу. Мгновение назад здесь зияла рана. Теперь осталась лишь запёкшаяся кровь, а под ней — грубый рваный шрам. — А без следов зарастить — слабо? — спросил я. Полная опустошённость. Я был выжат досуха, не осталось ни чувств, ни эмоций. Зелёные экологи, не любящий своё имя Снег, искорёженная «дельта», пытавшийся меня сожрать капитан Галис — всё это было далеко-далеко. Остался лишь осенний мир, осень — почти русская осень, прохладный звенящий воздух. Рану закрывал не я. — А кто? — глупо спросил я. Врата сработали. Ты прошёл в другой мир. Кивнув, я согласился с его словами. Это и впрямь не могла быть та планета. Не потому, что вместо джунглей я видел обычный лес, не потому, что было очень тихо. Просто у каждого мира — свой запах. И в прямом, и в переносном смысле. Так вот, здесь — не пахло войной. — И кто же меня спас? Врата. Твой организм был очищен от яда. Повреждения устранены. Все внесённые мной модификации — тоже. — Нас опять постигли, куалькуа? Да. — Сколько прошло времени, куалькуа? Сколько весит закат? Как пахнет звук флейты? Как звучит прикосновение материнской ладони? — Да ты поэт… Я постиг тебя, Пётр. Теперь я могу общаться отвлечёнными образами. Я встал и огляделся. Как тихо. Как хорошо. — Может быть, здесь вообще никого нет? — спросил я с робкой надеждой. Куалькуа не ответил. Пускай. Лес, поля, вдали — змейка реки. Небо темнеет, солнце опускается за горизонт — быстрее, чем на Земле. И начинают проглядывать звёзды — на ещё светлом небе. Я по-прежнему в Ядре. И всё же мне здесь нравится. Я начал спускаться с холма. Оглянулся на миг, ощутил Врата. Почему они так долго не работали? И почему всё же спасли меня? Кто-то следит, кто-то заинтересован во мне. Может быть, я всего лишь игрушка. Но мной пока не наигрались и даже готовы починить. — Куалькуа, убери шрам, — попросил я. Не хочу. — Что? Ты был восстановлен именно до такого состояния. Не стоит вмешиваться без особой необходимости. — Трусишь, дружок, — прошептал я. Раса, не знающая страха, умирает. Я пошёл к реке. Машинально, повинуясь обрывкам знаний из прочитанных когда-то книг. Река — море — жизнь. Всё живое тянется к воде. А я должен, обязан выбраться. Я ведь даже не знаю пока, что такое Тень. Мне надо разыскать деда, Данилова, Машу. Надо вернуться на Землю — и найти для неё защиту. Неплохой набор занятий для человека, который едва не умер от самоотравления. — Как ты думаешь, с остальными происходит то же самое? — спросил я. — Или они не прошли во Врата? А, куалькуа? Симбионт не отвечал. Но я и не нуждался в ответе. — Одного не пойму — зачем гонять меня по разным планетам? Если чужой разум способен мгновенно меня постичь… всё равно что я стал бы забавляться с детским конструктором. Собирать по-всякому, складывать фигурки… словно и так не понятно, что можно собрать, а что нет… Я смысла их действий не понимаю! Зачем? А может быть, смысла и нет? Не знаю. И куалькуа не знает, вот и молчит. — Геометры… тоже не понимаю. Ну, наткнулись на сверхцивилизацию. Метаморфы… Врата… «Дельты»… я понимаю, они посильнее кораблей Геометров… Пусть у Тени — триста, пятьсот планет… Всё равно не должны они были убегать! Для них ведь трудности — повод для энтузиазма. А Тень не особенно-то и защищена! Если не пользоваться Вратами, так вообще можно работать без проблем. Внедряться, вести своё регрессорство… Чего они могли испугаться? Даже я не боюсь… Куалькуа не отвечал. И я выдохся. Вопросов было много, ответов не прибавлялось. Оставалось только идти. — Главное — понять. Знаешь, куалькуа, люди всегда от этого страдали. Нам главное понять, мы считаем, что тогда со всем можем справиться. А когда не удаётся — так сразу начинаются неприятности. Вот как джамп… соорудили, начали пользоваться, а понимания как не было, так и нет. Ну и влипли… извозчики. Одна радость, что чужие джамп не переносят. Ты ошибаешься. Я сбился с шага. — Что? Джамп способны перенести как минимум две расы. Счётчики и мы. |