Онлайн книга «Фомка-разбойник»
Приняли. Устроили выставки. Называли непревзойденным мастером. Но ждали от него еще чего-то. Большие годы сказались: устал. Покоя хотелось, покоя прежде всего. Поехал в родной городишко: отдохнуть, подумать, может быть, начать сначала. По-прежнему, привычно работать не удавалось и здесь. Давно истлела коллекция птичьих яиц на пыльном чердаке. Врос в землю родной домишко. Загородный совхоз заново отремонтировал и выкрасил по указаниям почетного гостя домик в запущенном саду. Но казавшееся таким желанным одиночество мешает работать. И как это не успел обзавестись семьей за всю долгую жизнь? Могли бы уж быть внуки. Или хоть маленькая дочь: нежный мостик в новую жизнь. Теплая забота о ней. Теперь уже поздно. Что же черноголовка-то сегодня молчит? Ах, да!.. * * * Выходя из дому на следующее утро, старик в первый раз не взял своего ящика. Он направился в темный угол сада, прямо к частым густым елушкам, и стал осторожно раздвигать их руками. Скоро он нашел то, что искал: легкое гнездышко, сплетенное из тонких еловых веточек, скрепленных липкими серыми комочками паутины. Паутинки были верный признак, что это – гнездо славки-черноголовки; другие птицы не терпят в своем гнезде паутины, а эта нарочно кладет. Птенцы уже вывелись. Они были одни и лежали беспомощно голыми комочками, плотно прижавшись друг к другу. Старик отошел от гнезда, спрятался за темную ель и стал ждать. Неожиданно из елушек вынырнула черноголовка-мать. Услышав ее приближение, сейчас же встрепенулись птенчики. Их толстые слепые головы поднялись на красных, как червячки, шейках, раскрылись большие желтые рты – и послышался слабый писк. Черноголовка торопливо сунула мягкую гусеничку в первый попавшийся рот и сейчас же полетела искать другую. Долго стоял старик за елкой и смотрел на гнездо. Черноголовка прилетала несколько раз и каждый раз – с кормом. И всякий раз при ее приближении из гнезда поднимались толстые слепые головки, разевали жадные рты – и слышался голодный писк. Скормив гусеницу, чистоплотная птичка подхватывала жидковатый белый комочек, выпущенный одним из птенцов, торопливо уносила его прочь от гнезда. – Трудно же тебе одной, мать, – задумчиво сказал старик. – Всех накорми, за каждым прибери. * * * У старика в привычку вошло ежедневно утром и вечером наведываться к гнезду. Он хорошо заметил, что Черноголовка никогда не может досыта накормить своих птенцов. Каждый раз они встречали ее голодным писком и успокаивались только вечером, когда мать садилась в гнездо сама, обнимала приспущенными крыльями, теплым своим тельцем. Конечно, они засыпали голодными. В гнезде их было пятеро, – четыре сильных и один слабенький. Сильные выше тянули головки, они первыми встречали подлетающую с кормом мать, оттирали от нее слабого. Они быстро росли и крепли, им доставалось больше пищи, потому что Черноголовка в спешке всегда совала корм в первый подвернувшийся клювик. А слабый птенчик хирел с каждым днем. Он шевелился все меньше и слабее, пищал все тише – и однажды на глазах у старика уронил голову, затих совсем. Стоя за елью, старик смотрел, что будет делать мать. Подлетев к гнезду, Черноголовка сразу заметила, что один из ее птенчиков не поднимает навстречу ей головку, не пищит, не просит есть. Тут в первый раз она забыла сунуть гусеничку детям: сама проглотила ее. Потом быстро схватила мертвого птенца в лапки, полетела с ним в кусты и там бросила. И сейчас же снова помчалась искать корм для других, для живых своих птенчиков. * * * Старик совсем забросил краски. Целый вечер он потратил на шитье мешка из тряпки, прилаживал его к палке. И весь следующий день ходил, махал этим сачком по траве и кустам, что-то вынимал из него и складывал в большую картонную коробку. Утром – еще солнце не взошло – старик неуклюже подкрался с тряпочным своим сачком к елушкам – и накрыл им гнездо вместе с птенцами и их матерью. Так в сачке и понес домой. Выпущенная в комнате Черноголовка в первую минуту испуганно метнулась в самый темный уголок. Потом вдруг стремительно кинулась оттуда в окошко, стукнулась о стекло и, ошеломленная ударом, упала на подоконник. Старик, между тем, осторожно выпростал из мешка гнездо с птенцами, положил его на стол. И птенцы, молчавшие в темном и тряском мешке, запищали, полезли из гнезда – вот-вот выпадут. Услыхав их, Черноголовка сразу встрепенулась. Вспорхнула, залетала по комнате: скорей найти корм и заткнуть им голодные рты детей. Старик глядел на нее и улыбался: он приготовил птице-матери хороший сюрприз. Черноголовка без труда нашла то, что ей было надо: рядом с гнездом на столе стояла большая картонная коробка, полная зеленых, коричневых, серых гусениц. – Получай, мать, – сказал старик. – Теперь сыты будут. Он взял ящик с красками, вышел и плотно притворил за собой дверь. * * * Но не работалось старику и в этот день: мешали мысли. И писать хотелось уж не пейзажи, а тоненькую, теплую, подвижную птичку, всю серую, с черно-бурой головкой. Все думал о том, как осчастливил он ее и четырех ее беспомощных птенчиков, наверно, без него обреченных на голодную смерть. И с умилением почувствовал, как ширится, стучит в груди его сердце – доброе, любвеобильное человеческое сердце. Не терпелось поделиться с кем-нибудь своей радостью. И когда подплыла незнакомка, он первый ее приветствовал и сказал: – А я, знаете, взял себе на воспитание птенцов. Незнакомка остановила лодку. – Каких? – Славки-черноголовки. – О, это нежная птичка. Большой уход нужен. Есть ли у вас все необходимое? Муравьиные куколки, деревянный пинцетик? Я сегодня же все привезу вам сюда, можно? Старик видел, что ей хочется сделать ему приятное, и подумал: «Отзывчивая все-таки». – Благодарю, – сказал он. – У меня птенчиков их мать кормит. Никаких пинцетов не надо. – Мать? Как же это вы… – начала незнакомка, но, спохватившись, что вопрос может показаться назойливым, перебила сама себя: – Впрочем, муравьиные-то куколки все равно нужны. Не добывать же их вам самому. Я привезу. – Ну, спасибо. Привезите. Пока корм у меня есть. – Сейчас привезу. У нас много. Тепло на этот раз простился с незнакомкой художник. После полудня сложил свой ящик и, торопливо шагая, направился к дому. * * * Он подошел к окошку и стал глядеть через стекло. В гнезде был один только птенчик. Черноголовка сидела на краю гнезда с гусеничкой в клюве, но птенчик не тянулся к ней, не разевал желтого рта, не пищал. Из клюва у него торчал кончик недоеденной гусеницы. Птенчик спал. |