Онлайн книга «Искушение любовью»
По глазам тоже многое можно узнать. Так думал Алекс, глядя на Сирила Винса, костлявого лысеющего мужчину с одутловатым лицом, младшего отпрыска весьма знатной семьи. Он был частым посетителем подобных «Гусю» таверн, где снискал славу удачливого игрока, выигрывая часто довольно крупные суммы. Так было, например, и в прошлый раз, когда он играл с Алексом. Вообще в последнее время как-то так получалось, что когда Алекс заходил в «Голубой гусь», там уже были Сирил и Барт Смидерс и известный своим склочным характером и умением пообедать за чужой счет баронет, которого все звали Пьюрфой. Алекс видел, что Винс мошенничает, и подозревал, что Смидерс тоже, однако решил, что разоблачать их пока рано. Тем более что как раз в этот момент дверь открылась и он увидел знакомый потрепанный цилиндр. – Господин, он здесь, – услышал он через мгновение шепот над самым ухом. – Хорошо. Не отпускай его, – тихо распорядился Алекс. Франшем протиснулся сквозь кучку столпившихся вокруг карточного стола зевак и исчез в глубине таверны. Вот теперь настало время нанести удар, и Алекс поторопил партнера: – Ну, Сирил? На лбу мошенника выступил пот. Алексу никогда не нравился этот тип. Помимо того что был нечист на руку и водил компанию с такими неприятными типами, как Барт Смидерс, Винс любил соблазнять молоденьких девушек – естественно, тех, за кого некому заступиться. Поэтому потрясти основательно его карманы было бы большим удовольствием. У Алекса изначально были хорошие карты, к которым он прикупил еще валета, что практически не оставляло сомнений в победе. Сирил напряженно думал, барабаня пальцами по столу, затем сдвинул в середину кучу лежавших перед ним банкнот и… Алекс хорошо видел это движение. «О черт! Только не сейчас», – пронеслось у него в голове. Но пропустить столь откровенное мошенничество было бы непростительно. Мгновенным движением Алекс, будто змею, перехватил запястье Сирила. Вокруг наступила тишина. – В зачет идут только те карты, которые были в колоде, старик, – произнес он абсолютно спокойно, но достаточно громко. Лицо Сирила залилось краской. – Как ты смеешь? Ты… Алекс запустил пальцы в рукав мошенника и вынул короля. Вокруг тотчас разразился настоящий ад. Сирил тоже что-то кричал, пытаясь спорить, но Алекс уже не обращал на него никакого внимания. Спокойно собрав деньги в мешочек и затянув шнурок, он совершенно ровным голосом заметил: – Теперь понятно, почему ты предпочитаешь играть в «Гусе». Мудро, надо признать. Сирил резко вскочил, чуть не перевернув стол. Несколько бокалов разбилось, и вино из них потекло на пол, образуя грязную лужу, но Алекс никак не отреагировал: просто встал и пошел прочь. Кое-кто из наблюдавших за игрой мужчин успел в восторге похлопать его по плечу, а подавальщицы выразили готовность сделать для него все, что угодно. Проигнорировав их предложения, Алекс направился к задней двери, за которой в маленькой комнатушке его должен ждать Франшем с добычей. Из-за вмешательства окружающих было потеряно несколько минут, и оказавшись наконец в комнате, Алекс застал довольно живописную картину. Франшем держал Линни Среду за воротник видавшего виды твидового пальто, и Линни явно не был этому рад. Франшему все еще удавалось уберечь свой нос от боксерского удара лишь благодаря быстроте реакции. – Успокойтесь! – приказал драчунам Алекс. Оба тут же замерли на месте, и огромные голубые глаза Линни при этом сделались, кажется, еще больше. – Вы?.. – Да, – сказал Алекс, подвигая к себе стул. – Это я. Линни был так поражен, что даже нижняя челюсть слегка отвисла. Некое подобие капюшона своего изодранного пальто он непроизвольно сдернул, отчего цилиндр сполз на самые уши. – Спасибо, Франшем, – произнес Алекс. – Дальше я сам. Франшему явно не хотелось уходить, и Алекс был на него не в обиде. В конце концов, бизнес, которым занимался этот мальчишка, в значительной степени в том и заключался, чтобы совать нос во все дела, однако это вовсе не означало, что Алекс готов удовлетворить его любопытство. – Я освобожусь через пару минут. Посмотри пока, сможем ли мы быстро найти лошадь. Франшем недовольно хмыкнул, но все же выскользнул за дверь, и тогда Алекс повернулся к Линни. – Большой секрет, да, господин хороший? – спросил тот с понимающей улыбкой, нетерпеливо переступая с ноги на ногу, будто исполняя некий странный танец. – А у тебя что-то есть для меня? Мальчик прекратил свои беспорядочные движения и прислонился спиной к стене. – Совет. Не очень-то болтайтесь по окрестностям. Это может дорого вам стоить. – Ты постараешься? – Не-а, я честный пацан. Мамка учила: сам живи и другим давай. Не дожидаясь пока Линни сядет, Алекс спросил, поигрывая позвякивающим в пальцах мешочком: – Сколько тебе лет? – Двенадцать, – протянул бродяга, не отрывая взгляда от кошеля. Алекс подумал, что дать мальчишке больше десяти может только слепой, однако кивнул, принимая ответ, и подкинул мешочек на ладони. – Ты бы все-таки присел. У меня к тебе деловое предложение. И кое-что для освежения памяти. Линни плюхнулся на стул с каким-то тряпичным звуком. – На мокруху не пойду: у меня свои понятия. И я не гомик. Алекс сдержал улыбку. – Очень этому рад. Никого не надо убивать, а вот кое-кого разыскать – это да. – Франта, который послал меня передать вам ту записку? – Да. Мальчишка рассмеялся. – Ну, тогда нет ничего проще, да. Вы только что резались с ним в карты. У Алекса перехватило дыхание. – Который из них? – Лысый, с гнилыми зубами. Все время крутит головой, будто кого-то потерял. Алекс почувствовал себя так, будто получил удар под дых. – Боже правый! Сирил Винс? – Может, и так его зовут, – пожал плечами Линни. – Но воняет от него как из помойки. Сомнений не осталось: Сирил. – А до этого он не давал тебе подобных поручений? Паренек пожал плечами, по-прежнему поглядывая на тугой мешочек. – Пару раз. Для игроков, которым не слишком везло. Один – франт по имени Эвенхем. Я его запомнил, потому что он плакал. Эвенхем, как вспомнил Алекс, покончил жизнь самоубийством. Причину точно не знал никто – говорили, будто он любил мужчину, а «Львы», узнав об этом, шантажировали его, пытаясь привлечь к освобождению Наполеона с Эльбы. – Еще кого-нибудь помнишь? |