Онлайн книга «Топоры и Лотосы»
|
– Все наши погибли? – Почти все были убиты на месте во время обстрела. Еще троих уничтожила я при помощи шаровиков и лучевого пистолета, – без колебаний призналась Ресту-Влайя. – Ты не обижаешься на мои слова? Я, как и большинство профессиональных военных, к подобным вещам не чуток. Тем более, что меня интересовали сейчас обстоятельства не морального, а практического свойства. – Нет. Итак, погибли все? Кроме меня? – Мне трудно ответить на твой вопрос. Когда я уносила тебя в лес, все ваши лежали без движения. Скафандры на них были прожжены или разорваны осколками. – Ты не заметила ничего странного? – Какого рода странное я должна была заметить? – Кто-нибудь из наших солдат горел? С ног до головы? То есть... было такое впечатление, что он окисляется с бурным выделением тепловой энергии? – Я знаю, что такое горение. Но свободное горение в этой атмосфере затруднено, – наставительно сказала Ресту-Влайя. – Вот именно! Никто не горел так, будто со стороны специально нагнетали кислород? Я пытался выяснить, не была ли Ресту-Влайя свидетельницей катализации активанта. – Нет. А почему ты спрашиваешь? – Мне важно знать, как умерли мои люди, – обтекаемо ответил я. – А потом ты будешь плакать? – поинтересовалась Ресту-Влайя. Похоже, она расценила мое подозрительное любопытство как проявление чувствительности. – Может быть. «Неужели я ошибся насчет активанта? Может, я видел всего лишь неизвестное нам ручное животное тойлангов?» – Твоя еда готова. Что будешь делать первым: есть или плакать? Я не сдержал улыбки. – Пожалуй, сперва поем. Поглощать пищу пришлось не самым изящным образом. Я откидывал забрало и быстро запихивал себе в рот шоколадку, галету или большой кусок бастурмы. После чего немедленно восстанавливал герметизацию и ожесточенно жевал, поражаясь, как все-таки громко у меня хрустит за ушами. Это повторно вернуло меня к воспоминаниям о детстве. Архиполезные рисовые хлопья в поглощал именно так: набив рот до отказа, на несколько минут впадал в жевательные медитации. Что, разумеется, моими родителями не поощрялось. А бабушка попустительствовала: Искандерчик не торгуется по поводу каждой ложки – и на том спасибо. Ресту-Влайя тоже питалась. Нахимичив в синтезаторе длинных фиолетовых палочек, она грызла их, как кролик: быстро-быстро щелкала челюстями, проталкивая палочки в пасть экономными, точными движениями. – Хорошо, что меня родственники сейчас не видят, – заметила она. – Почему? – Неприлично есть на виду у соревнителя владения пространством. – Можешь утешиться тем, что я тоже сейчас выгляжу очень глупо по меркам моей цивилизации. – А в чем твоя глупость? – Мы редко едим по три куска шоколада за один присест. – Шо-ко-лад – это? – Ресту-Влайя указала на бастурму. – Нет. Шоколад я уже весь съел. – Понятно... Да где же шаровики?! – неожиданно вспылила она. – Я же их вызвала давным-давно! – Да оставь ты их... – начал я, когда... ...Когда из-за массивного дерева, шагах в десяти за спиной Ресту-Влайи, бесшумно вышел... сказать точнее вытек размытый человеческий силуэт. На его груди висело ожерелье. Ожерелье из шаровых молний. Активант. Струи дождя чурались активанта, старательно огибая его голову и плечи, будто над ним был раскрыт невидимый конический зонт. В тот же миг я обнаружил, что самая крупная молния, похожая на замороженную модель воздушного термоядерного взрыва, выпала из ожерелья в подставленную активантом ладонь. В верхней части бесформенного лица активанта раскрылись две лохматые воронки с хищными красными звездочками на дне. Он посмотрел мне прямо в глаза. – Предатель! – выкрикнул он. Удивительно, но я тут же узнал его. Это был Адам Байонс, сержант активантов. Один из трех, с которыми мы попали в засаду. Выходит, все-таки не я один выжил. В этом крике было все. Байонс узнал меня. Байонс слышал как мы мирно болтаем с Ресту-Влайей словно старые знакомые. Байонс отказывался признавать во мне своего начальника, полковника Эффендишаха. Зная Байонса, было легко понять, что первым делом он выстрелит. Вторым делом тоже выстрелит. И еще добавит. А потом уже будет разбираться, что делать с трупом тойланга и обожженным, едва живым полковником. А может – и неживым. Дилемма, которая мучила меня с той самой секунды, когда я заметил преследователя, разрешилась сама собой. А Ресту-Влайя ее и вовсе не решала. Еще даже не успев обернуться, она выхватила лучемет и выстрелила на звук. Мое сознание успело зафиксировать, что она попала прямо в центр иноматериального тела Байонса, но это, как и следовало ожидать, не причинило активанту видимого ущерба. – Падай! – заорал я и, вложив в бросок все силы, врезался в Ресту-Влайю. Получился классический захват за ноги с броском – как в футболе Америки. Была когда-то такая игра, была такая страна. Мы оба повалились на землю. Над нами прожужжала шаровая молния, накачанная энергией активанта. Ударившись о дерево, она взорвалась. Мой взгляд упал на боевой топор Ресту-Влайи. Заветное кольцо-катализатор было совсем близко ко мне. Стоило только протянуть руку! Но железко топора, увенчанное кольцом, выскользнуло прямо из-под моих пальцев. Ресту-Влайя проворно завладела топором. С яростным криком она отшвырнула меня и сама откатилась в сторону. Вторая молния взорвалась там, где нас уже не было, превратив синтезатор в горелое барахло. Я вскочил на ноги и с ужасом обнаружил, что Байонс уже совсем близко. Ресту-Влайя, перебросив сектор мощности на максимум, выстрелила в него с расстояния двух шагов. Если бы не поляризованное стекло моего забрала, я бы, наверное, ослеп. Как вспышку пережила Ресту-Влайя – не могу вообразить. За спиной Байонса несколько деревьев превратились в шипящие уголья, облако пара – по-прежнему лупил ливень! – почти полностью скрыло фигуру активанта. Он был уверен в своем абсолютном превосходстве. Он не выстрелил в воительницу струей раскаленного воздуха под давлением в тысячу атмосфер. Он не убил ее шаровой молнией. А ведь это было в тот момент так легко! Байонс промедлил пару секунд. Ошарашенная Ресту-Влайя, которая просто не догадывалась, с каким демоном имеет дело, покосилась на меня. В ее взгляде читался немой вопрос: «Кто это?» – Байонс, не надо убивать ее. Я приказываю... |