Онлайн книга «Счастливая невеста»
Однако Мойра заметила, что Стюарт не разделял веселья друга. Он просто коснулся шляпы и повернул лошадь к воротам замка. «Он такой почтительный и благородный, — думала Мойра, глядя, как мистер Уэстон уносится прочь. — Очень надеюсь, что Юэн скоро снова пригласит его в замок». Но на Стрэткэрронов обрушилось столько проблем и забот, что было не до гостей, и мечта Мойры поближе познакомиться со Стюартом стала всего лишь одной из прихотей, от которых пришлось отказаться, равно как и от поездки в Эдинбург. Погода переменилась — стоял ноябрь. Холод и дожди опустились на Лох-Ерн, а Лендок укрыли непроглядные туманы. В такое время замок выглядел мрачным, его каменные стены стали холодными и сырыми. Одним таким утром в конце месяца принесли телеграмму. Юэна не было в замке: кое-кто из фермеров обозлился, узнав, что арендную плату повышают на три пенса, и он пошел объясняться с недовольными. Дома остались только Мойра с матерью. Рэнкин со своей обычной неторопливостью вошел в гостиную и вручил графине телеграмму. Маргарет затаила дух, осознав, что это. — Что там, мама? — Телеграмма, милая. Думаю, она от твоего отца. — Открывай же скорее. Графиня держала телеграмму в руках. Испугавшись, что это может быть дурная весть, она не могла заставить себя открыть конверт. — Мама, мы должны узнать, что там внутри. Умоляю, открой ее. Графиня твердой рукой разорвала коричневый пакет. — Что там написано? Ах, мама, пожалуйста, скажи мне, скажи! Глаза графини наполнились слезами, но это были слезы радости. Всхлипнув, она передала телеграмму Мойре. — Дорогая, твой отец… он возвращается домой в следующую среду. Он жив и здоров, хвала Господу! Мойра вчитывалась в текст телеграммы, пытаясь обнаружить какой-нибудь намек на финансовый успех отца, однако ничего не нашла. В одно мгновение вместе с радостью в душу закрался страх: если бы все сложилось хорошо и отец заработал состояние, он бы, конечно, сообщил об этом в телеграмме. Графиня позвонила, вызывая Рэнкина, и принялась мерить шагами комнату. — Нужно так много сделать к возвращению твоего отца: вычистить замок до блеска и позаботиться, чтобы на столе было мясо. Попрошу Юэна по такому случаю отдать на бойню одну из свиней — твой отец любит свиные отбивные. Появился Рэнкин. Морщинистое лицо дворецкого было непроницаемой маской. Мойра всегда побаивалась его и считала, что он производит жутковатое впечатление. Девушка читала «Дракулу» Брэма Стокера и была убеждена, что, возможно, писатель встречался с Рэнкином, и именно последний послужил прообразом знаменитого графа! — Ах, Рэнкин! Его светлость возвращается домой в следующую среду. — Приятная новость, миледи. — Верно. И я хочу, чтобы во всем замке не осталось ни пылинки. Достаньте лучшее серебро и позаботьтесь, чтобы библиотеке уделили особое внимание. Рэнкин замялся. Мойра видела, что его что-то беспокоит. — Будут ли какие-нибудь особые пожелания по поводу серебра? — осторожно спросил дворецкий. Наступило неловкое молчание. Мойра могла поклясться, что ее мать покраснела. — Полагаю, достаточно будет столовых приборов, Рэнкин. К чему нам излишества? — Совершенно верно, миледи, — ответил он, низко кланяясь. Мойру эта любопытная сцена привела в замешательство. Почему Рэнкин и мама так смутились? Девушка непроизвольно бросила взгляд на огромный сервант красного дерева, в котором хранилось фамильное серебро. Полки были почти пустыми. «А где же канделябры? — подумала Мойра, — И то жуткое георгианское блюдо для устриц, которое мы обычно наполняли льдом?» Девушка предпочла не задумываться о зияющих пробелах на полках серванта. * * * Юэн вернулся со встречи с арендаторами как раз перед обедом. Идя по коридору, Мойра налетела на него и сразу поняла, что не все прошло гладко. — Юэн, я не ожидала тебя увидеть. — Прости, Мойра, но, боюсь, я в дурном расположении. С этими фермерами невозможно разговаривать: они как будто не понимают, что под угрозой находится будущее всех нас вместе. Девушка пристально посмотрела на брата. Юэн всю свою душу вложил в имение и с детства знал каждого арендатора. Любые противоречия были для него невыносимы. — Это было ужасно, Юэн? — Да, десять против одного. Они думают, что мы жадничаем, не понимают, что мы сами еле сводим концы с концами. Желая поднять брату настроение, Мойра сообщила ему радостную новость: — Юэн, тебе уже недолго осталось бороться в одиночку: папа прислал телеграмму, что он приезжает домой в следующую среду. Впервые за несколько месяцев, а точнее — с тех пор, как они со Стюартом Уэстоном выезжали на прогулку, Юэн весело рассмеялся. Он подхватил сестру на руки и закружил ее по комнате, не переставая радостно восклицать. — А деньги, он что-нибудь говорит о деньгах? — Ни слова. Он просто написал, что едет домой и ждать его следует к среде. — Значит, он хочет сделать нам сюрприз! Юэн источал уверенность, но Мойра ничего не сказала. Он как будто прочел мысли сестры. — Ты тоже думаешь, что не все так гладко, да? — Да. Признаться, отсутствие информации пугает меня больше всего. Юэн зашагал по длинному коридору, погрузившись в невеселые думы. — Будь у отца деньги, он бы наверняка переслал кое-что домой, зная, что плохой урожай может обернуться для нас настоящей бедой. И, хотя нам улыбнулась удача и с полей мы собрали достаточно, жизнь по-прежнему тяжела. — Нужно надеяться на лучшее, Юэн, — начала Мойра, серьезно обдумав слова брата. — Папа скромный человек, он никогда не выставлял напоказ ни себя, ни своего достатка. Возможно, он хочет сделать нам сюрприз. В конце концов, текст телеграммы могут прочитать и другие… — Да, может быть, ты права. Но давай пообещаем друг другу, что не скажем матери о наших опасениях. — Разумеется; а теперь ступай и переоденься. Кухарке не понравится, если мы позволим обеду остыть — у нас сегодня нипс и таттис. Юэн скривился. — Да уж, чем быстрее вернется отец, тем лучше, — крикнул он, взбегая вверх по лестнице. * * * Новость о возвращении графа в Лендок разнеслась по всему Лох-Ерну и соседним имениям. Кэмпбелл, арендатор, который больше всех возмущался из-за повышения платы, пришел к Юэну. Тот чистил свою лошадь в конюшне, когда фермер появился перед ним со шляпой в руке. |