Онлайн книга «На рубежах южных (сборник)»
На хуторе, кроме управляющего и старого пасечника, пять работников. С ними вместе живет и Митрий. Так и приписали его под этим именем в войске. За два года узнал Митрий жизнь казачью, осмелел, исчезла прежняя робость, с которой стоял когда-то перед Степаном Матвеевичем. Известие о бунте дошло до хутора не сразу. Рассказали о нем возвращавшиеся с ярмарки казачки. Ехали они в станицу без мужей. – Мы чоловиков там оставили, годи им за спидници держаться. Как-то в полдень, укрывшись под навесом, Митрий чинил сбрую. Кожа воняла дегтем и конским потом. Она была твердой, как железо, и швайка с трудом прокалывала ее. На хуторе в этот час находились управляющий, пасечник да Митрий. Остальные работники были в степи. Под навес пришел дед пасечник – маленький, щуплый, в соломенном бриле. Присел рядом и, глядя в пыльную степь, стал жаловаться на засуху, на плохой взяток. – Не с чего моим кормилицам сладкий сок брать, все цветики сохнут, – вздыхал дед. – Прямо беда! – И как ты, дед Афанасий, пчел не боишься? Старый пасечник добродушно рассмеялся: – А чего их бояться? Пчела доброго человека не тронет. А кто к улью со злой думкой идет, того она духом чует… Пчела тварь божья… – Старик пожевал беззубым ртом и продолжал: – Рассказывал мне еще мой дед такую присказку. Поспорили раз лошадь, бык и корова, кто из них больше трудится? Каждый говорит – «я». И решили они: «Пусть будет судьей сам Господь». Пошли к богу. Выслушал он их и так отвечает: «Больше маленькой пчелы никто не трудится. Вас человек кормит, а она и себе пропитание добывает и человеку дает». Вот она какая, эта самая пчелка! Откуда-то из степи, в облаке пыли, вынырнуло десятка два конных казаков. – Эй, дедусь, у вас воды напиться можно? – спросил бойкий казачок. – Пейте! Вода в колодце не меряная. Старик, а за ним и Митрий подошли к казакам. Спешившись, они по очереди подходили к бадье. Кони жадно тянулись к колоде с водой. Из хаты вышел управляющий. – Куда путь-дорогу держите? Тот же казачок, что просил напиться, отер рукавом потрескавшиеся губы, ответил: – Чи разве не слыхали, какую кутерьму подняли казаки, которые из похода вернулись? Ось и мы к ним до гурта едем… – Гуртом и батьку добре бить, – подсказал пасечник. – А у нас, дедусь, батьки нет. Чи Котляревский и наши куренные нам батьки? Они с нас шкуру дерут. От мы теперь и едем правду добуваты. – Ну, коли вы за правду, то дай вам бог удачи… Был бы и я помоложе, тоже б с вами пошел. – Не тужи, дедусь, мы и без тебя не сплошаем. Есть у нас в руках сабли. – А ты вроде не старый, а чего тут, в степу, огинаешься? – спросил Митрия один из казаков. – Или, может, своей жизнью доволен? Или не казак? Несколько человек обернулись к Митрию. – Нет, уже казак, – хмуро ответил он. – Три дня без году, – ехидно хихикнул управляющий. Митрий метнул на него косой взгляд и, вздохнув, пошел под навес. – Шо на человека лаешь, як пес? За что его обидел? – напали на управляющего казаки. – Душа твоя холопская! Управляющий торопливо скрылся в хате. Казаки сели на коней. – Прощай, дедусь! – Эй, парень! – крикнул Митрию казачок с перебитым носом. – Надумаешь, приходи до нашего табора! – И, стегнув коней, казаки зарысили по дороге на Екатеринодар… Митрий долго сидел под навесом, задумчиво глядя на колышущуюся в знойном мареве степную даль. Воля! Сколько лет он мечтал о ней, мечтал о свободной, вольной земле. И что же? Тут тоже вольная волюшка закована в тяжкие цепи. И здесь люди маются в тяжелом труде, добывая себе кусок горького хлеба, а богатеи их трудом набивают себе мошну. Может быть, только теперь выйдет воля-волюшка на свет белый, сбросит оковы, даст людям счастливую долю… Над ухом вдруг раздался резкий голос управляющего: – Чего ж это ты, казак москальский, баклуши бьешь? Иль в паны вышел? Да я тебя, басурмана такого… Митрий поднял мрачное, задумчивое лицо. – Почто лаешься? – Почто, почто! Да я тебе сейчас, матери твоей черт, как поднесу! Словно какая-то посторонняя сила вдруг подняла Митрия с земли и толкнула к управляющему. Костлявый кулак словно сам собой ткнулся в птичье, остроносое лицо атаманского прислужника. Тот отлетел в сторону и шлепнулся в горячую дорожную пыль… В этом ударе Митрий излил всю свою обиду, весь гнев. – Пошел вон, барский кобелина! Скройся с глаз, пока живой! – зычным голосом крикнул Митрий. Управляющий торопливо скрылся в своей хате, вытирая рукавом окровавленное лицо. В тот же вечер Митрий оседлал панского коня и ускакал в Екатеринодар.. Старые дубы, омытые прошедшим к вечеру коротким ливнем, таинственно шелестели листвой. Дождь смыл кровь у войскового правления. Неожиданно налетевшая гроза на время разогнала ярмарку. После дождя Дикун долго сидел под развесистым дубом, вслушиваясь в неясные шорохи его листвы. Сейчас он впервые почувствовал, какую большую ответственность несет перед казаками, доверившими ему командование ими. Он понимал, что старшины не смирятся с тем, что народ хочет установить свой порядок. Предстояла борьба упорная, жестокая. «А что делать с теми старшинами и атаманами, которые остались здесь? Расправиться с ними? А не хуже ли будет? Тогда все богатеи уйдут к Котляревскому, увеличат его силу». Дикун не сомневался, что Котляревский вернется в Екатеринодар. Ночью Федору чудные сны снились. Вот они с матерью сажают деревья в саду… Рядом Баляба… Откуда ни возьмись, батько идет, высокий, плечистый. Смотрит он с удивлением на мать и говорит: «Так мне ж сказали, что ты померла! – А потом поворотился к Балябе и с укором: – А еще другом назывался…» Проснулся Федор, когда чуть-чуть начало светлеть. «Так! Раз замахнулся – надо бить», – решил он. Как только рассвело, Дикун, по совету Собакаря, вывел восставшие полки из крепости и расположил их лагерем у кладбища. – Так будет надежней, – сказал Никита. – Тут нас при случае станичники поддержат, да и вся голытьба, что на ярмарке, на нашей стороне. А ярмарка с каждым днем становилась все многолюдней. В лагерь один за другим подходили станичники. Шли они сюда не шутки ради, не для праздного любопытства. Придя, спрашивали: – Где тут у вас самый главный? И получив ответ, направлялись к Дикуну. – Приймай, атаман, до своего войска, бо дуже я на свою жизнь недоволен. Ось тут у меня сидят наши старшины да подстаршинники [3]. |