Онлайн книга «Дядя Фред весенней порой»
|
– Эт-та что такое? – Это мисс Твистлтон, Аларих, – ответила леди Констанс. – Сам знаю! – А, – сказал виконт, – значит, она не врет! Вы ее узнали? – Еще бы! – Прошу прощения. Я думал, это четвертый мошенник. – Джордж, ты кретин! – Есть немного, тетя Конни. – Нет, какой дурак! – Ну, что поделаешь… – Вы наглец! – Виноват, виноват. Просто я подумал, что вы не мисс Твистлтон, но если вы мисс Твистлтон, значит – мисс Твистл тон, простите меня, мисс Твистлтон. – Джо-о-ордж! – Молчу, тетя Конни, молчу. Хотел объяснить. – А ты не скажешь, Бошем, – спросил герцог, – почему ты запираешь людей в шкаф? Он мог испортить мои костюмы. – Мы пришли, – вмешалась леди Констанс, – чтобы выпустить лорда Икенхема. – Кого? – Лорда Икенхема. – Где он? – Вот здесь. – Да, – согласился граф, – я лорд Икенхем. А это моя любимая племянница. – Не понимаю, – сказал герцог. – Чего же вы крутили? При чем тут Глоссоп? – Вот именно, – поддержала его леди Констанс. – И я хотела бы узнать. – И я, – прибавил лорд Бошем. – Вы так странно себя вели. – Да уж, страннее некуда. Обдурил меня в Лондоне… – Опыт, мой дорогой, научный опыт. Бумажник я отослал. Он вас ждет. – Да? – обрадовался виконт. – Это хорошо. Я его люблю. – И впрямь, прекрасный бумажник. – Нет, правда? Это мне жена подарила. – Молодец! Как ее здоровье? – Спасибо, хорошо. – Кто обрел жену, обрел благо. – Да? Я ей передам. Ей понравится. Леди Констанс с трудом сохраняла патрицианскую невозмутимость. – Мы очень любим Сесили, Джордж, – заметила она, – но сейчас дело не в ней. – Да-да, конечно. Это так, к слову. Только я скажу, что она ангел из ангелов. Молчу, молчу, тетя Конни. – Молчишь? – проверила леди Констанс. – Да, да. – Ты уверен? – Да, да, да. – Тогда я спрошу лорда Икенхема, почему он приехал в замок под чужим именем. – Спроси, спроси! – Джордж! – Молчу, тетя Конни. Лорд Икенхем был задумчив. – Это длинная история, – сказал он. – Вы соскучитесь. Племянница холодно и жестко взглянула на него: – Слушая тебя? Ну что ты! – Почему вы всех усыпляете? – поинтересовался лорд Бошем. – Джордж! – Что ж, если вы уверены, что не соскучитесь… – Уверены, – сказала Валерия. – Нам будет очень интересно. Как и тете Джейн, когда я ей перескажу. Лорд Икенхем печально посмотрел на нее: – Дорогая моя, надо ли об этом рассказывать? – Надо. – Я не уверен. Пусть рассудит леди Констанс, когда я все объясню. – Так объясни. – С превеликим удовольствием. Я приехал ради Эмсворта. – Не понимаю. – Нет, почему вы усыпили… – Джордж! Лорд Икенхем с нежной укоризной поглядел на виконта. – Эмсворт, – продолжал он, – поведал мне удивительную, трогательную историю. – Вот как? – Валерия, моя дорогая, потерпи немного! Он полюбил одну девицу… барышню… особу… – Господи! – А, черт! – Да ему сто лет! – сказал лорд Бошем. – Ваш отец – не старше меня. – И меня, – прибавил герцог. – Самый расцвет жизни. – Вот именно. – Разве до шестидесяти живешь? – Золотые слова! – Как бы то ни было, – продолжал граф, – Эмсворт начал жить. Весна зачаровала его, и он ощутил, что есть еще перец в старой перечнице. Слово «старой» употребляю для ритма. Он полюбил и упросил меня привезти девицу в замок. Леди Констанс окончательно плюнула на невозмутимость. Звук, который она издала, мы назвали бы визгом, если бы он сорвался с других уст. – Где же он с ней познакомился? – спросил лорд Бошем. – Он мечтал предложить ей руку… – Познакомился где? – Именно в эти годы, на вершине жизни, приходит то, что именуют индийским летом… – Нет, где ж это он? Никуда не ездит… – Я попросил бы не прерывать, – сухо заметил граф. – Да, – поддержал его герцог, – заткнись. – Неужели ты не видишь, – прибавила леди Констанс, – как мы волнуемся? Лорд Бошем обиделся. Он не был слишком чувствителен, но это же истинная травля! – Что ж, и спросить нельзя? – Не теперь. – Ладно. Я лучше уйду. Буду нужен – играю в бильярд. Хотя кому я нужен?.. Он ушел, и граф с новой силой продолжил свою повесть: – Словом, Эмсворт полюбил одну особу, которой он годится в дедушки. Он понимал, что семья будет против, и придумал коварный план. Здесь ждали сэра Родерика. Эмсворт попросил, чтобы я выдал себя за него, особу – за свою дочь. Как ни прискорбно, леди Констанс, но брат ваш надеялся, что она вас очарует. Леди Констанс судорожно вздохнула. – Да кто она? – вскричал герцог. – Мещанка какая-нибудь? – Она не знатна. Ее отец когда-то был букмекером. – Господи! – А, черт! – Да. Итак, Эмсворт попросил меня приехать. Уговорить его не удалось. Он утратил разум. – Какой слог! – сказала Валерия. – Спасибо, моя дорогая. – Ты никогда не писал сказок? – Нет, не доводилось. – Жаль, попробуй. Герцог взглянул на нее примерно так же, как на Бошема. – Ну что это такое?! Давайте, Икенхем, давайте! – Итак, – продолжал граф, – уговорить не удалось. Я согласился. А почему? – Да, почему? – спросила Валерия. – Потому, моя дорогая, что мне пришла в голову хорошая мысль. Когда Эмсворт, подумал я, увидит ее в своем замке, где смотрят со стен портреты гордых графов… |