Онлайн книга «Год Крысы. Путница»
— Смотря в каких случаях. — Альк неожиданно заухмылялся. — Гуся, так уж и быть, могу испечь. Хочешь? — Где ж я тебе гуся возьму? — растерялась девушка, присаживаясь на лавку. Он же большой, дорогой… Хотя за удовольствие поглядеть, как белокосый будет у печи корячиться, можно и отжалеть! — Ты согласна на утку? — вкрадчиво уточнил Альк. — Да меня в общем-то и курица устроит, — осторожно сказала Рыска, чуя какой-то подвох. Саврянин уже еле сдерживал смех: — Ну купи тогда завтра. Приготовлю, пока твоего дружка не будет. Жар, будто услышав, что речь зашла о нем, выбил задорную дробь на входной двери и сам же ее открыл. — Наконец-то! — обрадовалась Рыска, радостно вскакивая ему навстречу. Парень с удовольствием чмокнул подругу в Щеку, от него слегка попахивало легким молельным вином — надо ж проверить, что прихожанам наливаешь! — Слушай, мне тут хозяйка про конец света рассказывала — правда?! — Все в Хольгиной власти, — напыщенно отозвался Жар и тут же рассмеялся: — А, очередной пророк объявился, ходит и людей будоражит — в плохое-то верить проще, чем в хорошее. Из столичной молельни отписали, чтоб его не слушали, а лучше поймали и выпороли за дурь. Рыска успокоилась и захлопотала вокруг стола. Друг от ее щей нос не воротил, съел полную миску и добавки попросил, саврянин тоже не спешил уходить на печь, сидел за компанию, пощипывая ломоть хлеба. — А Альк обещал мне завтра курицу приготовить, — похвасталась девушка. Вор позеленел и закашлялся, выказывая знакомство с пикантной саврянской традицией. Альк бессовестно расхохотался, вскидывая руку к лицу — на случай если ревнивый Рыскин «братец» все-таки попытается посадить ему синяк. — А что тут такого? — пискнула мигом смутившаяся и сжавшаяся девушка. Жар метнул на саврянина злобный взгляд и попытался помягче объяснить подруге то, что ему с таким же смехом рассказывала знакомая «цыпочка», большой знаток чужеземных купцов, в пути истосковавшихся по женской ласке. — У них принято… ну, когда с девушкой… ее потом накормить надо. На свадьбе быка ради этого забивают, а если просто так — овечку там, гуся… Судя по Рыскиному лицу, она все поняла и гуся, а тем более курицы расхотела. Драться Жар не полез, но решительно потребовал: — Кончай над девочкой издеваться, нашел забаву — в краску ее вгонять! — Да ей палец покажи — покраснеет, — лениво возразил саврянин. — Неправда! — возмутилась та, нервно комкая поясок. Альк показал. Рыска немедленно покраснела, хотя больше, казалось, уже некуда. — Ну, что я говорил? — торжествующе обернулся к Жару саврянин. — Он на меня при этом так смотрел! — запротестовала девушка. — Ладно, — согласился Альк. — Могу и не смотреть. Саврянин зажмурился и оттопырил другой палец. Тоже на редкость похабный. Рыска в сердцах ударила его по руке. — Теперь-то что? — Ты думал!!! — Срочно замуж, — заключил Альк, вставая. — А тебя… а ты… — Девушка в очередной раз убедилась в своей неспособности придумывать быстрые и хлесткие ответы, и на глаза навернулись злые колючие слезы. — Да плюнь ты на него, — посоветовал сытый и благодушный друг. — Раз уж его даже могила исправить не смогла… Кстати, Сива меня сегодня о тебе спрашивал, привет передавал. — Ну и ты ему от меня передай, — рассеянно отмахнулась девушка, не поняв намека. — А этому… этому… я завтра такое приготовлю, что будет знать! Тараканов жареных, вот!!! * * * Цыке не спалось. Звезд на небе было мало, и те мелкие — начало лета, не вызрели еще. Шумел лес, покрикивала ночная птица, бесшумно выскакивая из тьмы и снова в нее ныряя в погоне за ночными мотыльками. Только что вроде на том конце луга орала, и внезапно под самым ухом: «А-а-ать! Кр-р-р!» Первые ночи мужики шугались, вздрагивали, потом привыкли. У ближайшего костерка воронами нахохлились караульные — тсец и два тсарских работника-«ополченца». В лицо Цыка их знал, но близко сдружиться не удалось: все мужики держались своих кучек, как из весок приехали. Разве что внутри «кулаков» худо-бедно сошлись, и то на них опять-таки разбились по знакомству. Справа от Цыки громко храпел Колай, слева ворочался и пыхтел Мих. — Жарко, — раздраженно пожаловался он. — Так скинь покрывало, — посоветовал друг. — А без него комары заедают. Комарье, несмотря на жару и сушь, действительно вилось облаками, но интересовалось почему-то исключительно Михом. Лежать рядом с ним было безопаснее, чем у накормленного ромашкой костра, — всех на себя оттягивает. — Как думаешь, что сейчас на хуторе делается? — Цыка глядел на желтоватую звездочку, растущую наособицу. Из Приболотья ее тоже видать, только висит вроде повыше. — Что, что… — проворчал чернобородый. — Небось спят все давно. Это мы, как дурни, на колких ветках ворочаемся. И ячневая каша в животе урчит, надоела — сил нет. Цыка прихлопнул комара, не иначе как по ошибке севшего ему на лоб. — У жены уже срок подходит. — Не надо было Сурка бояться. — Никого я не боялся, — обиделся батрак. — Он меня нанял, деньги хорошие посулил. — Ну тогда радуйся, что удачно устроился, — хмыкнул Мих. Радоваться не получалось. На душе было тоскливо и одиноко, еще грыз червячок какой-то, неправильности, будто на развилке не туда свернул — и возвращаться вроде глупо, дорога ровная, должна вывести, и неуютно на ней почему-то. — Ты ж сам говорил, что свет повидать хочешь, а теперь на кашу жалуешься. — Так на кашу ж, не на свет. Хотя… — Мих повернулся к Цыке, еще понизив голос, чтоб не только караульные, но и Колай расслышать не смог, если вдруг проснется. — Не нравится мне это. Лопаты им никак не подвезут, ага. А еды для полутора сотен народу на две недели просто так взяли, на всякий случай. И ты видал, чему они нас учат? С утра до вечера по лугу строем гоняют: «Первый ряд — замах! Шаг! Удар! Второй ряд — замах!..» Цыка поморщился: он как раз был в первом ряду, и в начале обучения неумеха сзади не раз засаживал ему палкой по голове. Но со временем мужики приловчились, стали работать «копьями» слаженнее. — Так не дома защищают, — уверенно продолжал Мих. — Так в чистом поле первый вражеский удар держат. — Думаешь, быть войне? — с содроганием уточнил друг. — Если савряне первыми не полезут, то вряд ли, — рассудительно заметил чернобородый. — Из наших-то никому плуги на копья менять не хочется. Но раз тсарь нас сюда выдернул — наверное, знает что-то… |