Онлайн книга «Полночный прилив»
– У меня мало времени, седа, – сказал Брис. – Я призван канцлером. Что вы делаете? – Это важно, дружок? – Чтобы я знал, чем вы занимаетесь? Нет, наверное, я просто из любопытства. – Нет, я про встречу с канцлером. – Не могу сказать. Похоже, меня рассматривают центральной фигурой в какой-то игре, которую я не постигаю. В конце концов, король редко спрашивает моего мнения по государственным вопросам; и я безмерно рад, потому что стараюсь не влезать в такие материи. Так что у меня нет возможности влиять на мнение государя, да и желания нет. – С помощью этого устройства, – сказал Куру Кван, – я хочу доказать, что наш мир имеет форму шара. – В самом деле? А разве древние колонисты из Первой империи не показали очевидность этого факта? Они же совершили кругосветное плавание. – Да, но это физическое доказательство, а не теоретическое. Я хочу прийти к тем же выводам с помощью гипотез и теорий. – Чтобы проверить достоверность метода? – Нет-нет! Эта достоверность не подвергается сомнению. Нет, дружок, я хочу проверить достоверность физических наблюдений. В конце концов, можно ли доверять тому, что видят глаза? А вот если математическое подтверждение поддержит результат практических наблюдений, это уже кое-что. Брис огляделся. – А где ваши помощники? – Я их отправил к королевскому шлифовальщику – мне нужны еще линзы. – Давно отправили? – Кажется, утром. Да, сразу после завтрака. – Значит, вы висите тут целый день. – И поворачиваюсь туда-сюда, причем не по своей воле. Есть силы, дружок, невидимые силы, которые дергают нас постоянно. И эти силы, мне кажется, сейчас в конфликте. – В конфликте? Это как? – Земля у нас под ногами приводит в действие императив – это заметно по тому, как кровь приливает к моему лицу, как легко затылку, как невидимые руки тянут меня вниз… Возникают весьма любопытные галлюцинации. Однако есть и противоположная, не такая мощная сила, которая тоже тянет меня – другой мир, который движется у нас над головами… – Луна? – На самом деле лун как минимум четыре, дружок; остальные не только находятся далеко, но и время от времени перестают отражать солнечный свет. Их очень трудно увидеть, хотя, судя по древним текстам, так было не всегда. Причины снижения их яркости до сих пор неизвестны; полагаю, к этому имеет отношение громада нашего мира. И может оказаться, что луны вовсе не так удалены, что они гораздо ближе, только маленькие. Относительно, конечно. Брис рассматривал карту на полу. – Оригинал? Что нового вы увидели через линзы? – Честно говоря, дружок, я держал карту в руках, она просто упала. Зато в награду я получил озарение. Все континенты когда-то были соединены. Какие же силы, хочется спросить, растащили их? Кто передал приглашение канцлера? – Что?.. А, Турудал Бризад. – Какой мятущийся, несчастный юноша! В его глазах печаль… или, по крайней мере, в его манерах. – Разве? – И что он сказал? – Он говорил о вражде между вами и канцлером. – О вражде? Впервые слышу. – Ну, значит, ее нет. – Нет-нет, дружок, наверняка есть. Сделайте одолжение, разузнайте о ней для меня, хорошо? Брис кивнул. – Разумеется, седа. Если смогу. Это все? – Все. – Давайте, я, по крайней мере, помогу вам спуститься. – Совсем ни к чему, дружок. Кто знает, сколько еще озарений меня ждет? – А еще вы можете потерять конечности – или сознание. – Пока мои конечности на месте? Брис решительно направился к седе, подставив левое плечо под бедра Куру Квана. – Я вас освобождаю. – Будьте уверены, дружок, я запомню ваши слова. – И еще несколько слов я скажу вашим помощникам, когда разберусь с канцлером. – Не обижайте их, пожалуйста. Они ужасно забывчивые. – Меня они не скоро забудут. Сложив руки за спиной, Трибан Гнол шагал по кабинету. – Какова готовность армии, финадд? Брис нахмурился. – Преда Уннутал Хебаз гораздо лучше ответит на этот вопрос, канцлер. – Она сейчас недоступна, так что я спрашиваю вас. В кабинете они были вдвоем. Два охранника дежурили в коридоре. Свечи в плошках источали аромат редких коланских пряностей, создавая несколько религиозную атмосферу. Храм золотых монет, а этот человек – верховный жрец. – Согласно предписанию, армия и флот должны находиться в состоянии готовности, канцлер. Резерв запасов достаточен для продолжительной кампании. Как вы знаете, контракты с поставщиками предусматривают, что в случае возникновения конфликта потребности армии обеспечиваются в первую очередь. – Да, да, финадд. Но мне нужно мнение солдата. Готовы ли солдаты короля воевать? Способны ли? – Я считаю, что да, канцлер. Трибан Гнол остановился и взглянул на Бриса блестящими глазами. – Ловлю вас на слове, финадд. – Я бы не посмел высказать мнение, канцлер, если бы не был уверен. Гнол внезапно улыбнулся. – Прекрасно. Скажите, вы уже нашли себе жену? Видимо, нет, хотя вряд ли есть девушка из благородной семьи, которая не согласилась бы немедленно на такой союз. Приходится жить с прошлым, финадд, и то, как мы справляемся с ним, определяет нашу жизнь. – Простите, канцлер, к чему вы клоните? – История вашей семьи, финадд, хорошо известна, и я с глубоким сочувствием отношусь к вам и вашим несчастным братьям. Особенно к Халлу, за которого я искренне беспокоюсь, учитывая его склонность влезать в серьезные дела. Должен признаться, я им недоволен, поскольку не желаю зла вам и вашей родне. – Меня поражает, канцлер, как щедро вы расширяете список своих забот. Смею предположить, что вы приписываете Халлу слишком большую силу… – Думаете, я тут раздаю грозные предупреждения? – Гнол небрежно махнул рукой и вновь начал шагать по кабинету. – Я не настолько глуп. Разве охотник на тюленей предупреждает зверя о сети, которую собирается набросить? Вряд ли. Нет, финадд. Только учтите, что больше я не буду расточать сочувствие вам и вашим братьям. – Рад слышать, – ответил Брис. Ответом стал ядовитый взгляд. – Будьте добры закрыть за собой дверь, финадд. – Разумеется, канцлер. В коридоре Брис вздохнул. Он не сумел ничего выяснить о предполагаемой вражде между Гнолом и Куру Кваном. Похоже, единственное, чего он добился – пополнил собой список врагов канцлера. |