Онлайн книга «Полночный прилив»
– Откуда у тебя это? Удинаас, нахмурившись, поглядел на почерневшие синяки – там, куда впились когти вивала. – Не знаю. – Похоже на раны Пернатой Ведьмы от того демона. Точно такие же. Удинаас, что с тобой случилось? – Ничего. Я хочу спать. И Удинаас пошел к своему спальному месту. Борясь с течением, три ялика приближались к южному берегу реки. В каждой лодке было по дюжине летерийцев – в основном охрана в доспехах, в шлемах с опущенными забралами. В четырех шагах позади Бурука Бледного Сэрен Педак шагала к побережью. Похоже, они будут единственными встречающими. – И что ты им скажешь? – спросила она. Бурук оглянулся – капли текли с края капюшона. – Я надеялся, ты что-нибудь скажешь. Она не поверила, но попытку оценила. – Я и в протоколе-то не уверена. Делегацию возглавляет Нифадас, но там присутствует и принц. Кого приветствовать первым? Бурук пожал плечами. – Того, кто больше обидится, если ты сначала поклонишься другому. – Это в случае, – добавила она, – если я не хочу кого-то намеренно оскорбить. – Именно. Помни, аквитор, тебе положено соблюдать нейтралитет. – Пожалуй, можно поклониться в пространство между ними. – И тогда они оба решат, что ты сошла с ума. – По крайней мере, будет справедливо – всем одинаково. – О, шутка? Так-то лучше, аквитор. Отчаяние сменилось предвкушением. Они вышли на берег и встали бок о бок, глядя на приближающиеся ялики. Дождь как раз решил припустить всерьез, колотя по камням и шипя в смешанных потоках реки и прилива. За мутной стеной дождя лодки то не были видны, то вдруг появлялись, и вот первая со скрипом ткнулась в песок. Гвардейцы попрыгали в воду и побрели на берег. Один подошел к Буруку и Сэрен. Лицо за забралом выглядело озабоченным. – Я финадд Морох Неват, из личной охраны принца. Где все эдур? Морох смотрел вроде бы на Сэрен, так что заговорила она: – Эдур в цитадели, финадд. У них… событие. – И что, во имя Странника, это значит? Позади финадда и его гвардейцев слуги несли над волнами принца. Первый евнух Нифадас отказался от помощи и сам пошлепал к берегу по воде. – Объяснить довольно трудно, – сказала Сэрен. – Гостевой лагерь Бурука прямо на той стороне моста. Там мы можем укрыться от дождя… – Плевать на дождь, – отрезал Морох. Он повернулся, чтобы отсалютовать принцу Квилласу, над которым двое слуг держали квадратный зонт. Принц остановился перед Буруком и Сэрен. – Мой принц, – сказал хмурый финадд, – похоже, тисте эдур в данный момент очень заняты. – Не слишком благоприятное начало, – сухо произнес Квиллас и с усмешкой повернулся к Сэрен. – Аквитор, Халл Беддикт решил прислушаться к голосу разума и оставил деревню? Сэрен моргнула, стараясь скрыть тревогу. Они так его боятся? – Он где-то поблизости, мой принц. – Я намерен запретить ему присутствовать, аквитор. – Полагаю, – медленно сказала она, – что приглашение колдуна-короля распространяется и на него. – Да? И Халл теперь будет говорить от эдур? Впервые подал голос Бурук: – Мой принц, ответ на этот вопрос хотели бы знать мы все. Квиллас повернул голову. – Торговец из Тейта? – Бурук Бледный. – Низко поклонившись, Бурук выпрямился с трудом. – К тому же пьяный торговец. Сэрен кашлянула. – Вы появились неожиданно, мой принц. Эдур сидят в цитадели уже полтора дня. Нам оставалось только ждать. Первый евнух стоял в шаге позади принца, не проявляя интереса к беседе – его маленькие блестящие глаза были устремлены на цитадель. Не обращал он внимания, похоже, и на дождь, который стучал по его капюшону и плечам. Сэрен почувствовала, что тут совсем иная власть, что первый евнух молчаливо принижает принца Квилласа Дисканара. И доказательство явилось тут же, когда принц повернулся к Нифадасу и спросил: – И что вы на это скажете, первый евнух? Невыразительный взгляд обратился на Квилласа. – Мой принц, мы прибыли в момент какого-то кризиса. Аквитор и торговец что-то знают, нужно выслушать их объяснения. – Действительно, – сказал Квиллас. – Аквитор, расскажите нам о кризисе. Пока ты прячешься под зонтиком, а мы промокли до костей. – Разумеется, мой принц. Колдун-король отправил нескольких воинов в ледяную пустыню, чтобы они доставили оттуда нечто – как оказалось, меч. Однако на них напали одиночники-дшеки. Один из воинов, державший этот меч, был убит. Остальные доставили его тело для погребения, но мертвые руки не отдавали трофей. Колдун-король вышел из себя и потребовал меч прямо и недвусмысленно. Вышел публичный скандал между ним и отцом мертвого воина. – А почему просто не отрезать мертвецу пальцы? – презрительно спросил Квиллас Дисканар, недоверчиво задрав брови. – Потому что, – очень терпеливо ответил Нифадас, – эдур традиционно почитают павшего воина священным. Будьте добры, аквитор, продолжайте. Не могу поверить, что из такого затруднения еще не найден выход. Она кивнула. – Это лишь начало, и вот тут наступает поворотный момент. Потому что труп ожил. Квиллас фыркнул. – Женщина, что еще за шутки? – Это не шутки, – ответил Бурук Бледный. – Мой принц, мы видели его своими глазами. Он был жив. И все подтвердилось его криками – ужасными криками, ведь он был уже облачен… – Облачен? – переспросил принц. Глаза первого евнуха широко раскрылись. – И насколько, торговец Бурук? – Монеты, первый евнух. И воск. – Странник спаси, – прошептал Нифадас. – А меч… Он его не отпустил? Сэрен покачала головой. – Мы не знаем, первый евнух. – Пожалуйста, опишите орудие, аквитор. – Меч двуручный, с тонким лезвием. Металл тугоплавкий. Там железо и вкрапления чего-то еще. – Чья работа? Можете определить по стилю? – Только приблизительно, первый евнух. Чашеобразная гарда напоминает технику мекросов… – Мекросов? – переспросил Квиллас. – Торговцев из плавучих городов? – Да, только на гарде узор – звенья цепи. Бурук искоса посмотрел на Сэрен. – У тебя острый глаз, аквитор. Я видел просто меч. |