Онлайн книга «Охотники за костями. Том 1»
Тэнис Бьюл. Речи шута Лицо Леомана блестело от пота, когда он нетвёрдой походкой вышел из святая святых храма. – Уже стемнело? – хрипло спросил воин. Корабб вскочил и тут же опустился обратно на лавку, чуть не потеряв сознание от резкого подъёма: он слишком долго сидел, наблюдая, как Синица стирает подошвы о каменный пол, неутомимо шагая из угла в угол. Корабб открыл рот, чтобы ответить, но малазанка его опередила: – Нет, Леоман, солнце только коснулось горизонта. – Что в малазанском лагере? – Последний гонец был полколокола назад. И тогда всё было тихо. Корабб заметил, что глаза Леомана вспыхнули странным ликованием, и встревожился. Но времени на вопросы не было – великий воин бросил, проходя мимо: – Нужно спешить. Назад во дворец – отдать последние приказы. Враги пойдут в наступление сегодня вечером? Отчего Леоман так уверен? Корабб вновь поднялся, на этот раз осторожнее. Высшая жрица не позволила никому присутствовать при обряде: когда Королева Грёз явилась, даже сама первосвященница и её послушницы покинули помещение – с потрясённым выражением на лицах. А Леоман остался один на один с богиней. Корабб хотел догнать своего командира, но между ними вклинилась треклятая Синица. – Будет сложновато заметить их из-за магов, – протянула Третья, когда они выходили из храма. – Не имеет значения, – бросил Леоман. – Не то чтобы у нас в принципе было что им противопоставить. Но всё равно, нужно сделать вид, будто мы пытаемся. Корабб сдвинул брови. «Пытаемся»? Он ничего не понимал. – Нужно отправить как можно больше солдат на стены! – заявил он. – Мы не удержим стены, – бросила через плечо Синица. – Ты должен понимать это, Корабб Бхилан Тэну'алас. – Тогда что мы вообще здесь делаем? Небо стремительно темнело над их головами. Сумерки вступали в свои права. На улицах никого не было, кроме них троих. Корабб нахмурился ещё сильнее. Королева Грёз. Богиня прорицаний и кто знает чего ещё. Он презирал всех богов, кроме, естественно, Дриджны, Несущего Миру Гибель. Все остальные как один – проныры, лгуны и убийцы. А Леоман сам искал встречи с одним из богов… и тем самым дал Кораббу серьёзный повод для беспокойства. Корабб подозревал, что всё дело в Синице. Она ведь женщина. И Королеве служили тоже в основном женщины – по крайней мере, так ему казалось. В конце концов, всеми ими командовала женщина – Высшая жрица, матрона с рассеянным взглядом, всегда окружённая воскурениями дурханга и других трав. Постоишь с ней рядом – и уже будто опьянел. Слишком притягательная во всех смыслах. Ничего хорошего из этого не выйдет, вообще ничего. Они добрались до дворца и заметили – наконец-то – хоть какое-то оживление. Шаги солдат, звяканье оружия, окрики с укреплений. Итак, внешние стены будут взяты – вот единственная возможная причина этих приготовлений. Леоман готовится ко второму штурму, штурму самого дворца. И штурм этот начнётся скоро. – Командир! – сказал Корабб, оттирая плечом Синицу, – назначь меня командующим обороной дворцовых ворот! Мы устоим против малазанцев, во имя Апокалипсиса! Леоман взглянул на него, раздумывая, но затем покачал головой: – Нет, друг мой. Ты нужен мне для гораздо более важного дела. – Что это за задание, великий воин? Я готов. – Надеюсь, что так, – проговорил Леоман. Синица фыркнула. – Приказывай, командир. На этот раз Синица открыто расхохоталась. Корабб хмуро взглянул на неё в ответ. Леоман ответил: – Сегодня ты должен прикрывать мне спину, друг мой. – А! Значит, мы будем сражаться в первых рядах! Славно, наконец-то мы воздадим малазанским собакам по заслугам, и они надолго запомнят этот день! Леоман хлопнул Корабба по плечу: – Да, Корабб, именно так. Синица всё ещё смеялась. Боги, как же Корабб её ненавидел. Лостара Йил резко отбросила полог и размашистым шагом вошла в шатёр. Жемчуг развалился на шёлковых подушках в обнимку с винным кальяном. Окутанный дымом дурханга, Коготь неспешно поднял на разъярённую гостью расфокусированный взгляд, чем только подлил масла в огонь её гнева. – Кажется, ты уже придумал, как скоротать вечер, Жемчуг. Даже при том, что вся наша треклятая армия готовится штурмовать И'гхатан. Жемчуг пожал плечами: – Адъюнкт не нуждается в моей помощи. Я мог бы уже пробраться во дворец, знаешь ли, – у них нет ни одного достойного мага. Я прямо сейчас мог бы перерезать глотку Леоману. Но нет, ей это не нужно. Чем же ещё мне заняться? – Она не доверяет тебе, Жемчуг, и, честно говоря, я нисколько не удивлена. Коготь приподнял брови: – Дорогая, я оскорблён. Ведь именно ты знаешь, скольким я пожертвовал, чтобы сохранить хрупкое душевное равновесие адъюнкта. Разумеется, – добавил он после очередной затяжки, – в последнее время я испытываю искушение нарушить его и поведать ей правду о сестре, просто из вредности. – Ты поразительно стоек к соблазнам, – проговорила Лостара. – Кстати, если бы ты поступил с ней так жестоко, мне пришлось бы тебя убить. – Какое облегчение – знать, на что ты готова ради очищения моей души. – Дело не в чистоте, – ответила Лостара. – По крайней мере, не в твоей. Жемчуг улыбнулся: – Я пытался придать себе немного важности, моя прелесть. – Жемчуг, кажется ты принял нашу короткую романтическую интрижку – если можно её так назвать – за какое-то более серьёзное чувство. Жалкое зрелище. Так что же, ты собираешься отпустить меня обратно к «Красным клинкам»? – Боюсь, пока нет. – Адъюнкт дала нам следующее задание? – Адъюнкт? Нет, но как ты помнишь, мы работаем не на Тавор. Мы просто оказали ей услугу. Мы работаем на Императрицу. – Ясно. И что же нам повелевает Императрица? Жемчуг пристально взглянул на собеседницу из-под полуопущенных век: – Ждать и наблюдать. – Она приказала нам ждать и наблюдать? – Ну, хорошо, раз ты не хочешь сидеть без дела… поздравляю, ты временно отстранена от сопровождения моей особы, что, несомненно, должно тебя обрадовать. Можешь идти сегодня в атаку вместе с морпехами, с сапёрами, Худ знает с кем. Но если тебе там оторвет руку или ногу, не вздумай приползти ко мне обратно… боги, что я несу. Конечно, приползай ко мне обратно, только захвати конечность с собой. – Ты не владеешь Высшим Дэнулом, Жемчуг, – какой смысл тащить её с собой? – Мне было бы любопытно взглянуть, только и всего. |