Онлайн книга «Небесный фермер. Среди планет. Космическое семейство Стоун (сборник)»
|
К тому же мне подсунули в качестве второго пилота какого-то нового мальчишку – мой обычный второй пилот и заместитель командира патруля заболел, поэтому скаутмастер мистер Кински дал вместо него этого балбеса. Сам мистер Кински летел на другом вертолете с патрулем кугуаров. – Почему не прибавишь скорость? – поинтересовался балбес. – Никогда не слышал о правилах воздушного движения? – спросил я. Вертолет управлялся дистанционно с земли и медленно летел по заданному курсу вдоль выделенного нам транспортного коридора. – Всегда можно сочинить что-нибудь непредвиденное, – рассмеялся балбес. – Сейчас увидишь. Он включил микрофон: – Лис восемьдесят третий вызывает службу… Я отключил связь, а потом, когда диспетчер ответил, включил снова и сказал, что их вызвали по ошибке. Балбес не скрывал своего недовольства. – Маменькин сыночек! – приторно-сладким голосом произнес он. Вот этого говорить точно не стоило. – Иди назад, – велел я ему, – и скажи Слэтсу Кейферу, чтобы шел сюда. – Зачем? Он не пилот. – Ты, как мне кажется, тоже. Но он весит столько же, сколько и ты, а я не хочу нарушать баланс этого драндулета. Он откинулся на спинку сиденья: – Старик Кински назначил меня вторым пилотом, так что никуда я отсюда не уйду. Я досчитал до десяти и промолчал. Пилотская кабина летящего вертолета – не самое подходящее место для драки. Больше мы не произнесли ни слова, пока я не посадил машину на площадке Северный Сан-Диего и не выключил сопла на роторе. Вышел я, естественно, последним. Мистер Кински ждал нас, но я его не видел – все мое поле зрения занимал тот балбес. – Может, повторишь, что ты тогда сказал? – Я схватил его за плечо. Между нами встал появившийся словно ниоткуда мистер Кински: – Билл, Билл! Что это значит? – Я… – Я собирался заявить, что намерен выбить этому балбесу все зубы, но передумал. Мистер Кински повернулся к нему: – В чем дело, Джонс? – Я ничего не сделал! Спросите кого угодно. Я уже намеревался сказать, что он может повторить то же самое перед пилотской комиссией – нарушение субординации в воздухе всегда считалось серьезным проступком. Но его фраза «спросите кого угодно» меня остановила. Никто, кроме нас двоих, ничего не видел и не слышал. – Билл, проведи перекличку патруля и отпусти их, – сказал мистер Кински, посмотрев на нас обоих. Так я и сделал, а потом отправился домой. В общем, добрался я уже весь вымотанный и на нервах. По дороге послушал новости, которые ничем меня не порадовали. Паек урезали на очередные десять калорий, отчего я ощутил еще больший голод, вспомнив, что не успеваю к ужину с отцом. Дальше в новостях сообщили, что космический корабль «Мэйфлауэр» наконец введен в строй и открыт прием заявлений от потенциальных эмигрантов. «Что ж, кому-то повезет, – подумал я. – Никаких урезанных пайков, никаких балбесов вроде Джонса…» И новенькая, с иголочки, планета. Джордж – то есть мой отец – сидел в гостиной, просматривая какие-то бумаги. – Привет, Джордж, – сказал я. – Ты ужинал? – Привет, Билл. Нет. – Сейчас приготовлю. Войдя в кухню, я понял, что он не только не ужинал, но и не обедал. Надо соорудить ему двойную порцию. Достав из холодильника два синтестейка, я бросил их в размораживатель, добавил большой пакет картофеля «айдахо» для отца и пакет поменьше для себя, затем вынул упаковку салата и оставил ее греться естественным путем. К тому времени, когда я залил кипятком два суповых кубика и порошковый кофе, стейки уже были готовы для жарки. Я перенес их в гриль, установил средний режим и прибавил температуру размораживателя, чтобы картошка подоспела к стейкам, после чего вернулся к холодильнику за парой кусков торта с мороженым на десерт. Гарнир разогрелся. Быстро взглянув на сводку продовольственных расходов, я решил, что мы можем себе позволить чуть больше, и отрезал к картошке пару кусочков маргарина. Звякнул гриль; я извлек из него стейки, поставил все на стол и включил свечи, как это всегда делала Энн. – Иди, все готово! – крикнул я. Переписав с упаковок данные о калориях и количестве баллов, я бросил их в мусоросжигатель. Так никогда не запутаешься в расходах. Едва я закончил, отец сел за стол. Прошло всего две минуты двадцать секунд – в готовке на самом деле нет ничего сложного. Не понимаю, почему женщины устраивают из-за этого такую кутерьму. Вероятно, в их действиях просто нет системы. – Господи! – отец понюхал стейки и широко улыбнулся. – Билл, ты нас разоришь. – Это уже моя проблема, – ответил я. – У меня пока остались излишки за этот квартал. – Я нахмурился. – Вот только в следующем их уже не будет, если не перестанут урезать пайки. Отец замер, не донеся кусок стейка до рта. – Опять? – Опять. Послушай, Джордж, я никак не пойму. В этом году был хороший урожай, к тому же в Монтане заработал завод по выращиванию дрожжей… – Билл, ты ведь следишь за всеми новостями о продовольственном снабжении? – Естественно. – Обратил заодно внимание на результаты переписи населения в Китае? Попробуй посчитать на логарифмической линейке. Я понял, что он имеет в виду, и стейк вдруг показался мне похожим по вкусу на старую резину. Какой смысл пытаться экономить, если кто-то на другой стороне планеты намерен обратить в прах все твои усилия? – Этим чертовым китайцам стоило бы перестать плодиться и начать выращивать еду! – Все, Билл, должно делиться поровну. – Но… Я замолчал. Джордж, как обычно, был прав, но отчего-то мне это показалось не вполне честным. – Слышал про «Мэйфлауэр»? – спросил я, чтобы сменить тему. – А что там с «Мэйфлауэром»? Голос отца вдруг стал настороженным, что меня удивило. С тех пор как умерла Энн – моя мать, – мы с Джорджем сблизились настолько, насколько только могут сблизиться двое мужчин. – Ну… он введен в строй, только и всего. Начался отбор эмигрантов. – И что? – столь же настороженно спросил отец. – Чем вы сегодня занимались? – Ничем особенным. Прошли пешком около пяти миль к северу от лагеря, и мистер Кински принял у некоторых ребят зачеты. И я видел горного льва. – Что, правда? Я думал, их больше не осталось. – Ну… мне показалось, будто я его видел. – Значит, скорее всего, так оно и было. Что еще? |