Онлайн книга «Влюбленный граф»
|
– Выглядишь сурово, Ник. Ты в порядке? – Да, парень. Я прошу прощения за вчерашнее поведение. Надеюсь, я не напугал тебя. Мальчик фыркнул. – Нет, хотя я и волновался, не убьете ли вы с Логаном друг друга. Ник нежно похлопал его по плечу. – Не бойся, этого не случится, но, пожалуйста, давай не будем говорить сейчас о Логане. Кейд кивнул. – Мне жаль, что вчерашний день принес тебе столько волнений. Я надеюсь, мы еще поговорим об этом. – Безусловно. Вскоре. Ник взглянул на Викторию. Ее губы сжались в тонкую линию, в глазах явно читалось беспокойство. – Кейд, почему бы тебе не пойти позавтракать? Я хочу побеседовать с мисс Найт наедине. Рука Виктории тут же взлетела вверх. – Служанка скоро принесет чай и печенье, сэр. И, полагаю, вам стоит переодеться, учитывая… учитывая… – Она поморщилась и замолчала. Мальчик с подозрением посмотрел на взрослых. – Что происходит, Ник? Арнпрайор задумался на мгновение и решил сказать правду. – Кейд, я здесь, чтобы сделать предложение мисс Найт. Та в ответ издала сдавленный звук, словно поперхнулась. Его брат выпучил глаза: – Предложить ей руку? – Да. – Вот как. – Кейд улыбнулся. – Рад за тебя, Ник. Мисс Найт – чудесный человек. Виктория тупо уставилась на своего ученика. – Поистине так, – согласился Арнпрайор. – Но не рассказывай братьям. Мы с мисс Найт должны вначале обсудить детали. – Погодите, – наконец произнесла она. – Ваша све… Он поднял ладонь: – Минутку, прошу вас, мисс Найт. Брысь, чертенок! Кейд направился к двери и напоследок весело помахал Виктории: – До встречи, мисс Найт. В ответ гувернантка слабо кивнула, но от внимания Ника не ускользнул ее свирепый вид. Ему хотелось рассмеяться. Впрочем, здравый смысл подсказывал, что лучше этого не делать. У Виктории наверняка имелись собственные планы, и он мог в них не входить. Впрочем, гадать смысла нет… – Милорд, вы в порядке? – Виктория перестала хмуриться и изучала его с легкой тревогой. Не стоит зевать вовремя ухаживаний за дамой. – В полном. Почему вы спрашиваете? – Вам не станет… плохо? Его внешний вид явно не впечатлил ее. Пожалуй, стоило все-таки побриться и переодеться. – Решительно нет, я прекрасно себя чувствую. Когда ее брови взлетели вверх, Ник пожал плечами и добавил: – Хорошо, голова чуть-чуть болит, но волноваться не о чем. – Неудивительно, – пробормотала она. – Мисс Найт. Виктория… – Почему бы вам не присесть? – твердо перебила его гувернантка. – Я могу позвать служанку и спросить, почему так долго несут чай. Граф обошел стол и встал рядом с ней. – Мне не нужен чай. Мне нужны вы. Она прищурилась: – Я не совсем понимаю, что вы имеете в виду. Арнпрайор слегка приподнял ее подбородок: – Я хочу вас поцеловать. Виктория открыла рот, но не издала ни звука и просто смотрела ему в глаза. Граф наклонился к ней, но она остановила его рукой. – Я не думаю… – начала мисс Найт. – Именно, не думайте. Он обнял ее. Она слегка вздрогнула, но не сопротивлялась. Ник издал победоносный смешок, прежде чем их губы… – О боже! – Виктория оттолкнула его. Арнпрайор ослабил объятья. – Что не так? Виктория с отвращением сморщилась. – Не люблю критиковать, милорд… – Но? – Но ваше дыхание весьма… Он вздохнул и отпустил ее. – Простите. Похоже, я забыл элементарные вещи, касающиеся ухаживаний за леди. – Сэр, нет никакой нужды ухаживать за мной. Ник улыбнулся. – Отлично. Значит, венчаемся как можно скорее? Глаза гувернантки расширились. – Боже, лорд Арнпрайор, это совершенно необязательно, о чем я и сообщила вашему брату прошлой ночью. – А также Ангусу и миссис Тэффи, – добавил он. – Да. – Это уже три человека, которые застали нас в компрометирующей ситуации. И несмотря на все усилия, которые я приложил, дабы предотвратить сплетни… – Вы же явно только что встали, – с укоризной произнесла она. – …боюсь, Ангус не проявил требовавшейся деликатности, – закончил граф. В его голосе звучало сожаление. – Но ведь я ясно сообщила мистеру Макдоналду, что рассчитываю на его тактичность. – Ангус и тактичность? – Ник не смог сдержать смех. Виктория в раздражении уставилась на него. – Сэр, я не была скомпрометирована. Вы плохо себя чувствовали, и я просто пыталась… помочь вам. – Путем поцелуев и катания по полу вдвоем? – Мы не катались по полу, – резко возразила она. – Действительно, я ошибся. Но я лежал на вас, и моя голова покоилась на вашей, хм, груди. Мисс Найт покраснела. – Это вышло совершенно случайно, как и поцелуи. – Какой приятный случай, вы не находите? – Это не должно было произойти, – горячо заявила она. Внутри него все сжалось. – Вы хотите сказать, я вас вынудил? Если так и было, он застрелится. – Нет, вовсе нет! – воскликнула Виктория. – Я знаю, вы никогда не воспользовались бы мной или любой другой женщиной. Граф испытал облегчение. – Значит, вы по собственной воле отвечали на мои ласки? Я не осуществлял насилия над вами? – Нет, сэр. Ник развел руками. – Тогда, дорогая, я не вижу для нас другого выхода, кроме как жениться. Вы – леди, а джентльмены не ставят дам в неприятное положение. – Повторюсь, ничего такого не произошло, – устало и раздраженно ответила мисс Найт. – И никакая я не леди. Я гувернантка, и способна постоять за себя без вашей помощи. – Если о произошедшем станет известно за пределами замка, вы недолго пробудете гувернанткой. А это непременно произойдет. Ник был уверен: так и случится. Ангус наверняка прямо сейчас рассказывает фермерам графства, да и вообще любому, кто готов его выслушать, что лорд собрался жениться на англичанке, обучающей Кейда. |