Онлайн книга «Влюбленный граф»
|
Она покачала головой. – Нет. Мэк, однако, толкнул Викторию туда, куда указал Флетчер, и заставил встать на колени. – Какие-нибудь последние слова, мисс Найт? Как насчет мольбы о пощаде? Виктория встретила взгляд Флетчера как можно спокойнее, а затем закрыла глаза. Она думала о Николасе. Боже, она так любила его. Неужели она никогда его не увидит… Раздался выстрел. В тот же миг что-то теплое брызнуло ей на лицо. Раздался крик Флетчера. Она открыла глаза и увидела, как он упал навзничь. – Черт подери! – закричал головорез, оглядываясь и пытаясь понять, откуда стреляли. Виктория проследила за его взглядом и увидела, как к ним бежит Логан Кендрик. Он уже доставал из-за пояса второй пистолет. Еще шаг – и Мэк упал на заснеженную землю. Виктория уставилась на лежащие тела, словно не понимая, что происходит. Логан поразил и Флетчера, и бандита прямо в грудь. Великолепные выстрелы. Мисс Найт попыталась подняться. Ноги дрожали. – Позвольте помочь вам, – отрывисто произнес Логан. – Вы в порядке? Она кивнула. В горле пересохло. – Уверены? – переспросил он и быстро оглядел ее. – Он мертв? – прошептала она, указывая на Флетчера. Логан подошел и перевернул Флетчера ногой, затем опустился на корточки, проверил его пульс. – Еще нет, но скоро будет. Ему ничем не помочь. Встав, он достал платок. – Держите, мисс. У вас, э, что-то на лице. Кровь Флетчера, конечно. Виктория сглотнула и вытерла щеку. – Как вы узнали? – спросила она. Логан взял ее под руку и повел в сторону дороги. – Сначала вернемся к экипажу. – Алек в порядке? Я слышала выстрелы. – Ага, это был я. Джилбрайд цел и невредим, не считая ушибленной головы. – А как остальные? – Какой-то сопляк из Глазго получил пулю в плечо, но он выживет. Старик Томми и молодой констебль помогают капитану приглядывать за бандитами. Она взглянула на его спокойное лицо. Похоже, расправа с безжалостными головорезами – обычное дело для Логана Кендрика. – Вы настоящий герой, сэр. Он широко улыбнулся ей и стал так похож на старшего брата… – Уверены, что не хотите выйти за меня вместо Ника? Виктория едва не залилась истерическим смехом – или слезами. – Нет, благодарю, – дрожащим голосом ответила она. – Я желаю только его. Ник пригнулся к шее коня, заставив его скакать быстрее. Два конюха с постоялого двора из Аррохара мчались за ним, стараясь не отставать. Виктория нуждалась в нем, а его не было рядом. Он подвел ее. Снова. Он прогнал мысли о вине. Если Флетчер уже заполучил Викторию, поддавшись страху делу не помочь. Ник сделает все, что угодно, лишь бы вернуть ее в Кинглас. Арнпрайор въехал в свои владения. Дорога сужалась, и он придержал коня. Сломать коню ногу или свернуть себе шею из-за спешки было бы верхом глупости. Как только Бэн Мунро, хозяин гостиницы, сказал ему, что Флетчер уехал в Глазго, не дожидаясь Виктории, Ник заподозрил неладное. Вдобавок Бэн рассказал, как застал Флетчера прошлой ночью позади гостиницы за разговором с парой неприятных типов. Хозяин двора знал чуть ли не каждого человека от Глазго до Эдинбурга, поэтому опознал в одном из них злостного контрабандиста. Для богатого и солидного джентльмена – такого, как мистер Флетчер – не могло быть никаких причин вести с ним беседу, если только он не замышлял противозаконных действий. Почуяв недоброе, Ник попросил Бэна одолжить лучшего коня и двух конюхов и поскакал во весь опор назад, в Кинглас. Проехав через лес, он обнаружил накренившуюся карету, стоящую на обочине. Кучер осматривал колесо. Неужели он опоздал? Арнпрайор начал искать пистолет, когда из-за кареты вышли Алек и Виктория. От облегчения и шока Ник чуть не выронил поводья. Не желая напугать лошадей, впряженных в экипаж, он остановил скакуна в нескольких ярдах на противоположной стороне дороги, соскочил из седла и побежал навстречу Джилбрайду и Виктории. Она бросилась к нему. Ее лицо светилось от счастья. Ник обнял ее, оторвал от земли и закружил. Виктория обрушила на него шквал поцелуев, плача, смеясь и разговаривая одновременно. Арнпрайор молчал, прижав ее к груди и мысленно воздавая хвалу небесам. – Я боялась, что больше никогда не увижу тебя, – наконец произнесла она. Он снял с нее шляпку и стал гладить ее волосы. – Успокойся, дорогая. Я здесь и больше никогда тебя не оставлю. Виктория взглянула на него. Ее глаза покраснели и блестели от слез. Но, несмотря на это, она выглядела красивой, как никогда. – Клянешься? – Клянусь. Они поцеловались. Всю свою любовь, страсть, облегчение, страх он вложил в этот поцелуй. – Чертовски рад видеть тебя, Арнпрайор, – произнес Джилбрайд. Ник отпустил Викторию. – Выглядишь неважно. Под глазом Алека вздувался синяк, по волосам текла кровь, плащ покрылся грязью, а шейный платок отсутствовал. Капитан усмехнулся. – Все в порядке? – спросил Арнпрайор. – Сержант Блэр ранен в плечо, но пуля прошла навылет, так что он выживет. – Полагаю, вас застигли врасплох. – Да. Мы даже не подозревали. Ник взглянул на Викторию. Только сейчас он заметил следы крови на ее лице. Его сердце дрогнуло. – Ты цела? – Кровь не моя. Это… Флетчера, – сказала она, запнувшись. – Он мертв? Мисс Найт кивнула. – Он нас больше не побеспокоит. – Отлично. Жаль, что не он всадил в него пулю. – Нехорошо желать кому-то смерти. Несчастный обезумел от горя. – Он тебя чуть не пристрелил, Виктория, – возразил Алек. – Ты убил его? – спросил Арнпрайор у Джилбрайда. – Нет. За спасение жизни Виктории тебе нужно благодарить кое-кого другого. Из-за кареты вышел Логан. Ник окаменел. – Логан? Виктория схватила Арнпрайора за воротник плаща. – Я была бы мертва, если бы не он. Он подоспел как нельзя вовремя. Логан отбросил заляпанную кровью тряпку и подошел к ним. – Я залатал рану сержанта, но нам надо отправиться в Аррохар, как только кучер починит колесо. |