Онлайн книга «На полпути к себе»
|
Опасность? «Не больше, чем прежде...» — неуверенно ответила моя подружка. Сомневаешься? «Немного...» Но Вуаль нужна? «Я бы сказала — необходима...» Что-то ещё? «Будь осторожен...» Насколько? «Как обычно...» Хм. Как обычно... Обычно я попадаю в такие... Ладно, постараюсь. Я постучал в дверь. Шагов не услышал, но откуда-то из глубины дома донеслось: — Заходите, открыто... Шагнув через порог, рассеянно отмечаю, что в сенях слишком темно. Ну, да это личное дело хозяйки... Движение. За спиной, чуть слева. Я повернулся, но лишь для того, чтобы удар, предназначавшийся моему затылку, угодил в висок... Кто-то зло хлестнул меня по лицу. Сначала по одной щеке, потом — по другой. Я охнул и открыл глаза. В поле зрения сразу же попал доселе никогда не виденный мною субъект неприятной наружности. Мужчина. Взрослый — за сорок. Слегка оплывшая фигура под тёмной замшей дорожного костюма. Цепочка, выглядывающая из распахнутой на груди куртки, похожа на чернёное серебро. Лицо... Не внушающее доверия. Постойте-ка! Вуаль никуда не делась, но от этого типа так разит магией, что к горлу покатывает тошнота. Как же можно было не заметить? «Он закрылся Сферой Отрицания [2] ...» — услужливо подсказывает Мантия. И ты не могла... «Извини, не успела...» — буркает она то ли смущённо, то ли обиженно. Ну и ладно. Будем ориентироваться на местности самостоятельно. Висок ноет, а кожа кажется неприятно стянутой. До крови, что ли, разбил? Ну и гад!... Я бы ответил на столь грубое вмешательство в собственное тело, но... Не могу. Я вообще не в состоянии шевелиться: руки притянуты к подлокотникам массивного и жутко неудобного кресла, в которое ваш покорный слуга заботливо усажен. Тугая петля, соединённая со связанными вместе щиколотками (это я понял сразу, попробовав двинуть ногами), впивается в шею. Нет, ну надо же так попасться! Похоже, Джерон, в этот раз ты влип по самые... И даже выше. Тёмный взгляд, лишённый всякого намёка на сострадание, обжёг моё лицо. Тонкие губы недоверчиво изогнулись: — И ты уверяла, что он обладает Силой? Я ничего не чувствую! — Господин, так и есть... — о, вот и ведунья, собственной персоной. Только что-то она неважно выглядит... Можно сказать, совсем никак не выглядит. Боится этого мужичка? Значит, есть основания: лично мне старуха с первой же встречи показалась весьма здравомыслящим и взвешенно действующим человеком. — Сдаётся, ты меня обманула, старая, — наигранно огорчённо заявил неприятный тип. — Нет, господин! — ведунья рухнула на колени, протягивая руки к хозяину положения. — Я сказала правду! Он силён, очень силён! Просто его Сила проявляется лишь изредка... — Неужели? — Маг наклонился, дыша мне в лицо какой-то кислятиной. — Что же должно произойти, чтобы он открылся? Зачем я тебе нужен? Не узнать, если... Если не забросить крючок с наживкой. Прысни на него Силой! У меня ведь что-то осталось? «Немного... Ты уверен?...» А что прикажешь делать? «Не вижу причин для такого риска...» Сомневается, поганка. И я тоже. Сомневаюсь, и ещё как! Но тут, словно для того, чтобы отмести любые возражения, мужчина обращается к ведунье: — Впрочем, у меня есть запасной вариант, так? Твоя воспитанница! Да и из тебя найдётся, что вытянуть... Вытянуть? Он собирается выпить их Силу? Ай-вэй, как дурно! Меня угораздило попасть в лапы к «отступнику» [3] ... А старуха, значит, как только сей охотник за чужим добром ступил на порог, попыталась откупиться, подсунув мою тушку вместо своей? Не по-людски это, бабуля, не по-людски... Хотя, что я говорю? Очень даже в духе людей: кинуть на съедение волку того, кто тебе безразличен... Что же предпринять? Если сидеть тихо, маг, скорее всего, закончив с женщинами, перережет моё несчастное горло. Да, так и будет: зачем ему свидетель бесчестного поступка? Всё очень плохо. Так не будем усугублять... Прыскай, немедленно! «Тебе их жаль?...» — удивляется Мантия. Мне жаль себя, стерва! Кому говорят?! В спину бродячего мага полетел сгусток Силы, замаскированный под обрывки заклинания. Почему именно в таком виде? Вокруг меня явственно прощупываются заградительные чары, через которые не смог бы пройти ни один выпад, даже если бы таковой последовал — любая недостаточно сильная волшба разрушилась бы, столкнувшись с этим барьером, и Мантия симулировала неудачно применённое заклинание, за что ей от меня будет отдельное «спасибо», но чуть позже... Мужчина вздрогнул и резко повернулся в мою сторону. Мрачный взгляд слегка потеплел — от предвкушаемого удовольствия. — Надеялся меня задеть? Зря, зря... — ой, какие мы самодовольные и гордые! Было бы, чем гордиться, дяденька... Ну, давай, протяни ко мне свои жадные ручки и узнаешь... — Иди сюда, сынок, — позвал маг. — Пора приниматься за дело. Я увидел, кому предназначалась моя несуществующая Сила, и едва не взвыл. Мальчик лет десяти. Худенький, бледный, такой же тёмноглазый, как поймавший меня маг. Жиденькие пепельные локоны обрамляют слегка испуганное личико с упрямо насупленными бровями. Он хочет, чтобы меня выпил ребёнок? Только не это! И я не могу ничего сделать... Не отговаривать же их, право слово! Даже если попробую... — Ты помнишь, что нужно делать? — ласково спросил мужчина. — Всё, как в прошлый раз. |