Книга Сладкая опасность, страница 41 – Венди Хаггинс

— Замечательно. Спасибо огромное, папа.

— Так вот. На следующей неделе у нас ежегодный форум в Лас-Вегасе. Только повелители, без испов. Тогда ты и отправишься в Калифорнию. Сейчас мне пора идти, но я хотел сообщить тебе это лично.

Он ущипнул меня за подбородок, а я успела перехватить его руку. Мне, как всегда, было жаль его отпускать; и он наверняка знал ответ на вопрос об испах, которых терзают несколько искушений.

— Можно будет позвонить тебе ближе к ночи? — спросила я.

— Звони, — отец поцеловал меня в висок и затопал к двери, клацая своими огромными ботинками. На пороге он обернулся и повторил, обращаясь ко мне и двойняшкам:

— Держите голову в игре, девочки!

Подмигнул на прощание Патти — она покачала головой — и исчез.

Марна и Джинджер по-прежнему молчали, но по их позам было видно, каким облегчением стал для них уход отца. Я плюхнулась к ним на диван; сердце стучало и пульсировало от мыслей о Калифорнии.

Джинджер взглянула в сторону кухни, где хлопотала Патти, и шепотом спросила:

— Твоей маме действительно нравится Кай?

— Да. Она его обожает.

Это, похоже, было неожиданностью для Джинджер. В ее глазах, устремленных на Патти, читалось удивление.

Я посмотрела на Марну — она с напряженным выражением лица уставилась на ковер.

— В чем дело? — спросила я.

Не поднимая глаз, она прокашлялась, потом помолчала и, наконец, одарив меня улыбкой на сто миллионов, произнесла:

— Ни в чем.

— Не знаю как вы, девочки, — подала голос Патти, — а лично я умираю от голода. Не поможете мне собрать на стол, пока готовится цыпленок?

Двойняшки обменялись неуверенными взглядами.

— Конечно, поможем, — ответила я за всех сразу. — Что нужно?

— Отлично, давай тогда вы с Марной займетесь салатом, а Джинджер поможет мне испечь торт.

Глаза обеих сестер наполнились неподдельным ужасом.

— Мне что, — прошептала Марна, — придется резать овощи?

— Да. Это несложно, вместе мы быстро всё сделаем.

Обе сестры поднялись вслед за мной с дивана, но когда я сделала шаг в сторону кухни, остались на месте.

— Сомневаюсь, что мне можно доверить нож, — пробормотала Марна.

— А мне тесто, — добавила Джинджер. Еще ни разу в жизни я не чувствовала себя так неуверенно. Если бы это была только моя просьба, Джинджер недолго думая послала бы меня куда подальше, но как вести себя с Патти, двойняшки, похоже, не понимали. Они переминались с ноги на ногу и поглядывали в сторону кухни.

Тогда Патти подошла к нам, взяла Джинджер за руку выше запястья и с абсолютной уверенностью сказала:

— Конечно, можно. Попробуйте, вам понравится!

Серьезность двойняшек на кухне доходила до смешного. Каждую операцию они выполняли медленно и дотошно, вникая в мельчайшие детали, а пока Патти бегала перевернуть цыпленка, всё тщательно отмерили и еще раз перепроверили. Где-то на середине процесса они почувствовали себя свободнее, и мы начали болтать все вчетвером. Джинджер в обществе Патти преобразилась и держалась непринужденно, как никогда. В какой-то момент, когда мы все хохотали, я вдруг поняла, что ни разу до сих пор не слышала от нее беззаботного смеха — только издевательский, притом чаще всего надо мной. Джинджер перехватила мой взгляд и выпрямилась, а ее улыбка исчезла. Патти наблюдала за нами, и ее проницательные мудрые глаза улавливали смысл каждого движения.

И вот она вернулась с зажаренным цыпленком.

— Что за божественный запах, мисс Патти! — воскликнула Джинджер. Она умела делать комплименты!

Патти улыбнулась и поблагодарила ее.

Джинджер была так горда своим тортом, что несколько раз сфотографировала его на телефон, а потом захотела сделать снимок, где они вместе с Патти держат торт, и тут Патти чуть не прослезилась от материнских чувств. Я совершенно не могла ревновать ее, осыпающую Джинджер ласковой заботой. Это было так трогательно, что у меня защипало в глазах. Марна с любовью смотрела на сестру.

— А эту часть я сделала полностью самостоятельно, — сказала Джинджер Марне, показывая на украшения из глазури. — Красиво, правда?

— Высший класс, Джин! — Марна обняла сестру за плечи.

Так что мы удивительно хорошо провели время вчетвером. Но каждый раз, когда я задумывалась о поездке в Калифорнию, все мое тело начинало гудеть от нетерпения.

Двойняшки засобирались в аэропорт, и мне грустно было их отпускать. Патти на прощание по очереди крепко обняла сестер, а я пошла провожать их до арендованной машины.

Когда мы стояли на тротуаре, Джинджер ткнула Марну в плечо:

— Ты должна ей сказать.

Марна в ответ метнула в Джинджер такой убийственный взгляд, какого я у нее в жизни не видела. Радостное волнение, которое я чувствовала во время обеда, быстро сменилось мрачным предчувствием.

— Что сказать? — спросила я.

Сестры понимающе переглянулись. Потом мы с Марной посмотрели друг другу в глаза и не отводили взгляда, пока я тоже не поняла. Теперь я знала.

Дрожащим шепотом я выдавила:

— Ты ему рассказала, да?

— Нет! — голос Марны тоже дрожал. — Не прямо. Он спросил меня, и… и… Я сказала ему нет! Но…

— Имей в виду, — обратилась ко мне Джинджер, — что Марна — самая неумелая врунья на свете, хотя, возможно, не все это замечают. В детстве мы с Каем постоянно над ней подтрунивали, потому что, перед тем как солгать, она всегда делает паузу — как будто в уме придумывает историю.

Ох, нет. Он знает. Я прикрыла рот, почувствовав тошноту.

— Анна, мне так жаль, — прошептала Марна.

— Что он сказал? — требовательно спросила я.

Марна деликатно прокашлялась.

— Он не дал мне ничего объяснить, только повторял, что должен идти.

— Расскажи ей всё, — посоветовала Джинджер.

— Есть что-то еще? — Меня затошнило сильнее.

Марна умоляюще посмотрела на Джинджер широко распахнутыми глазами.

— Что? — сказала Джинджер. — Она должна знать, с чем ей предстоит иметь дело.

— Да, должна. — Я скрестила руки, совсем как Джинджер, но не столько сердито, сколько пытаясь обнять себя и утешить.

Марна с несчастным видом пробормотала:

— Он позвонил мне из бара, где сидел со своей группой и кое-каким народом из студии…

— И там была другая Анна? — Мой вопрос прозвучал несколько язвительно, и безукоризненные брови Джинджер приподнялись, как будто я произвела на нее впечатление.

— Да, — сказала Марна. — Она пыталась зазвать кого-нибудь к себе в гости, и Кай согласился, а потом сказал мне, что ему надо идти и с ним все в порядке. Но ничего с ним не было в порядке, а было только в полном беспорядке.