
Онлайн книга «Влюбленный король»
По мере того как всходило солнце, освещая долину и золотя верхушки заснеженных гор, оттенки становились все ярче, и Зита любовалась ковром из голубых, алых, желтых, белых и розовых цветов со сверкающими капельками утренней росы. Она так рано прискакала к гостинице «Золотой крест», что никого не встретила, кроме заспанного конюха, который не проявил к ней никакого интереса. Он равнодушно отметил, что место ей знакомо, и продолжал сонно клевать носом. Пегас был препровожден в стойло, и Зита вошла в гостиницу. Она свернула в боковой коридор, где располагались комнаты хозяев. Там царила тишина. Зита постучала в дальнюю дверь и, не дожидаясь приглашения, вошла в комнату. На кровати сидела миловидная девушка в длинной ночной рубашке. Она была чуть старше Зиты. Растрепанные волосы обрамляли ее персиковые щечки. Она сонно потерла синие глаза. — Здравствуй, Гретель! — Не может быть! — воскликнула девушка. — Я не думала, что мы снова увидимся! Твой отец так давно у нас не был! — А мне теперь не позволяют с ним ездить, — ответила Зита. Она присела на краешек кровати и прибавила: — Послушай, Гретель, мне нужна твоя помощь. — Я сделаю все, что ты хочешь! — возликовала Гретель. — Какая же ты хорошенькая в этом костюме! Просто прелесть! Однажды я видела тебя в городе, ты так быстро промчалась верхом, что я не успела тебя окликнуть. Но вблизи ты еще красивее. — Спасибо, — улыбнулась Зита. — Правда, в этом есть недостаток: из-за своей красоты я не могу увидеть короля Максимилиана. Мне не разрешили спускаться вниз во время его пребывания во дворце. — Не разрешили? Почему? — Мама и папа надеются, что он женится на моей сестре. Гретель засмеялась: — Все понятно, можешь больше ничего не объяснять. Когда Зита путешествовала с отцом, подразумевалось, что они простые горожане. Конечно, все знали, кто они такие, но, чтобы доставить герцогу удовольствие, люди называли его «мой господин», а девочку просто Зита. Они обожали герцога, этого доброго и симпатичного мужчину, Зита же была их любимицей. Ее баловали самодельными игрушками, а мужчины носили на плечах. — И что я должна сделать? — спросила Гретель. — Я прочитала в программе, которую подготовила мама, что король Максимилиан остановится на часок в вашей гостинице. Гретель кивнула: — Да, мы приготовили для него самую лучшую комнату. — Ту, что всегда оставляли папе? Гретель снова кивнула. — Я думаю, он приедет в своей обычной одежде, а здесь переоденется в парадную, — продолжала Зита. — Папа повезет его во дворец в открытой карете, поэтому они оба должны быть одеты по-королевски. — Я об этом как-то не думала. — Он наверняка закажет стакан вина или кофе. И я отнесу его вместо тебя. Гретель изумленно уставилась на Зиту: — Зачем? — Это единственный шанс увидеть его вблизи, а не разглядывать из-за занавесок спальни. Оттуда я увижу только перо на шляпе. Гретель засмеялась: — Если он носит шлем с плюмажем, лица ты точно не увидишь. — Вот именно! Поэтому ты должна мне помочь, Гретель. Платье у меня есть, я привезла его с собой. Она развязала узел. — Я попросила служанку купить это в городе. Из старой одежды, в которой мы ездили с папой, я уже выросла. Внутри оказался женский костюм, обычный для этой части Европы: красная длинная юбка, из-под нее выглядывали накрахмаленные кружева нижних белых юбок, блуза с пышными рукавами, черный бархатный корсет на шнуровке и кушак из разноцветных лент. — Когда король Максимилиан уедет, мы с папой снова отправимся в горы. — О, Зита, как я за тебя рада! Только обязательно приезжайте к нам в «Золотой крест». Ты даже не представляешь, как мы вас любим. — Как мы здесь веселились! Помнишь, я вылила громадную кружку пива на голову человеку, который хотел меня поцеловать? — Да! — расхохоталась Гретель. — Он не знал, кто ты, поэтому и осмелился на такую наглость. Хорошо, что твой отец не видел. А этому мужику пришлось потом уйти, когда он узнал, что ты принцесса! — А помнишь, — оживилась Зита, — как я танцевала? Мне было тогда лет девять. А люди бросали мне цветы и хлопали в ладоши. — Ты танцевала прекрасно! Они были в восторге, и я тоже. Зита засмеялась. — Ты всегда была такой хорошенькой, вот в чем проблема. — Да, — согласилась Зита. — И снова проблема в этом. Я не увижу короля Максимилиана, если только ты не согласишься мне помочь. — А вдруг он узнает, кто ты? — Откуда? — удивилась Зита. — Дома никто не станет упоминать обо мне. Софи хочет заполучить его. Но я должна хоть одним глазком взглянуть на него, прежде. чем он уедет восвояси. Помолчав немного, она добавила: — Это никому не повредит. Но ни одна душа в гостинице не должна знать, кто я такая. — А кто видел, что ты приехала? — спросила Гретель. — Только конюх. Я его не знаю. — Наверное, это Карл, — задумчиво сказала девушка и заключила: — Ничего страшного, к тому же он немного придурковат. — Если кто-нибудь обо мне спросит, скажи, что я твоя подруга из города, — попросила Зита. — Пожалуй, на всякий случай я переоденусь прямо сейчас. — И мне пора одеваться, — спохватилась Гретель. — Скоро приедет его величество, а я в ночной рубашке! Девушки быстро переоделись. Гретель залюбовалась стройной фигуркой Зиты в простом платье. — Тебе не хватает фартука, — заметила она. — Я знаю, — кивнула Зита. — Но я не могла попросить служанку купить его, это было бы довольно странно. Гретель торжественно достала из шкафа свежевыглаженный кружевной фартук. — Это тебе, Зита! Мой лучший. Тебе он понадобится больше, чем мне. — Спасибо! — обрадовалась плутовка. — Тогда все чаевые, которые даст король, — твои! — Если только они будут, — засмеялась Гретель. — Знатные господа уверены, что одно их присутствие драгоценно, поэтому редко оставляют нам монеты. — Заодно проверим, жадный король или щедрый, — ввернула Зита. Гретель озабоченно наморщила лоб. |