— Что случилось? Ты так выглядишь, как будто призрака увидал. Стоп! Она опять приходила?! — воскликнул он, вскочив с кровати и пытаясь влезть в штаны. Глеб отрицательно замотал головой.
— Понимаешь, я…
— Ну?! А что тогда? Что-то с Эрикой?
Парень испуганно посмотрел на своего лидера. Теперь, когда он вдобавок ко всему вспомнил, что здесь находится его раненая сестра, дышать стало совсем тяжело. Глеб схватился за голову и посмотрел в пол. Будь у него длинные волосы, он бы наверняка начал их рвать.
— Дело в том, что ко мне приходила Тари. Принесла воды. Потом она… Мы начали разговаривать, она рассказала о Воинах Горной Долины, о том, что они… Что они редкостные ублюдки, терроризирующие народ, потом она говорила о своих погибших родителях, и… О, Господи, зачем я это сделал…
Максим, уже полностью одевшийся, взял друга за плечи и хорошенько его тряхнул.
— Ну говори же!
— Я признался ей! Сказал, что я Защитник Миртрана!
Максим замер. На несколько мгновений его просто парализовало. Глаза медленно превратились в красные, затем в ярко-голубые, а когда они стали привычно разноцветными, их обладатель издал какой-то утробный рык и ударил Глеба по лицу.
— Какого хрена! Какого хрена, мать твою, ты сделал! Совсем крышу сорвало, идиот?! Да как тебе вообще такое в башку пришло! Ты громче всех кричал, что нас раскроют! Что, не смог дождаться этого момента и решил сделать это сам?! Поздравляю! Я просто в восторге от своей команды! Предатели так и лезут блеснуть своими способностями!
— Макс, я…
— Заткнись! Замолчи, или я тебя убью, клянусь! — Максим схватил Глеба за горло, зло сузив глаза и намереваясь ударить его еще раз, но сдержался. Хлебнув воды прямо из стеклянного кувшина, он шумно вдохнул и потер виски. Когда посмотрел на повелителя Земли, глаза снова стали стремительно менять цвет, один, другой, третий, образуя различные сочетания. Вероятно, известие друга нанесло неслабый удар по психике командира. — Когда ты это ей сказал?
— Только что, — практически шепотом ответил Глеб, потирая челюсть.
— Как она отреагировала?
— Убежала.
— И ты, вместо того, чтобы рвануть за ней, пошел будить меня? — Казалось, что дальше злиться Максиму некуда, но выяснилось, что есть.
— Я… растерялся, — признался друг, снова опустив глаза. Никогда он не ненавидел себя сильнее, чем сейчас.
— Что, прости? Я не ослышался? Шикарно, Глеб, ши-кар-но. Значит, так. Мастер давно ушел, я слышал его шаги. Наверняка он уже хоть как-то успел помочь Эрике, вряд ли он просидел в ее комнате несколько часов просто так. Ты берешь Эрику, и мы уходим, перед этим решив вопрос с Зитсу и Тари, — многозначительно добавил он, взглянув на Глеба. Тот нервно сглотнул и затряс головой, желая, чтобы всё это оказалось кошмарным, бредовым сном.
— Ты… Снова убивать? Макс, это же просто запуганные девушки, им всего лишь двадцать один, они…
— Запуганные девушки? Одна из них смогла раскрутить тебя на признание, выдумав печальную историю из жизни! А ты повелся, поверить не могу!..
— Может, она ничего не выдумала! И сдавать нас Воинам Горной Долины не собирается вовсе! — Глеб пытался больше убедить себя самого, чем разъяренного командира, в глазах которого уже давно загорелась решимость убивать.
— Тогда чего ты прибежал ко мне такой перепуганный, не в силах и двух слов связать? Так проникся ее историей? Не думаю, что ты пребывал бы в такой панике, если бы Тари отреагировала спокойно или даже с радостью. Кстати, какой именно была ее реакция? Движения, взгляд, ну? — повышенным тоном затребовал Макс, сдерживая себя, чтобы еще раз не врезать повелителю Земли.
— Сначала она как будто испугалась, отшатнулась… Потом ее глаза загорелись, как у… как у хищника, она словно злорадствовала. И потом убежала.
— Что и требовалось доказать. Одевайся, собирай вещи, будем уходить. Бегом! — не выдержал командир, вытолкав Глеба за дверь и выйдя следом. — Даю тебе минуту.
Раздавленный таким провалом Глеб скрылся за поворотом, Максим же направился в комнату Эрики, чтобы ее разбудить.
— Макс? Где я? — первым делом спросила девушка, оглядывая незнакомую комнату.
— Как ты себя чувствуешь? — вместо ответа поинтересовался командир. Девушка наморщила лоб.
— Хорошо… А разве со мной что-то случилось? — К удивлению в ее голосе прибавилась капелька испуга.
— На тебя напал призрак девушки в подземном туннеле. Ты не помнишь?
— Призрак?.. О!.. — воскликнула она и потерла переносицу. — Я вспомнила. Черт, это было ужасно. Так где мы? Кто меня лечил? Глеб?
— Не Глеб, — сквозь зубы процедил Макс, словно это имя было ненавистно всей его сущности. — Мы находимся в глухом поселении Горной Долины, тебя вылечил местный Звездочет. Теперь мы уходим, причем быстро и без лишних вопросов. Есть силы, чтобы встать и одеться? — спросил Максим. Без тени волнения или заботы, но с холодной расчетливостью.
— Да, конечно, я смогу. Максим, что с тобой? Ты сейчас просто взорвешься, — осторожно заметила она, опасаясь всплеска агрессии лидера. Тот заскрипел зубами.
— Спросишь у своего ненаглядного брата. У тебя две минуты, не забудь ничего, — скомандовал он и вышел в коридор. Глеб как раз подошёл к двери.
— Как она?
— Отлично. Сейчас выйдет. Я совсем забыл про Мастера. Его тоже придется отправить на тот свет.
— Его-то зачем, он же не знает, кто мы такие! Он мою сестру вылечил, от смерти спас! Ты бы стал убивать того, кто помог выжить твоему близкому человеку? — взбудораженно спросил Глеб, не побоявшись противоречить командиру и набравшись решимости защищать этого загадочного Звездочета.
— А если эти близняшки уже успели сбегать к своему ненаглядному Мастеру и всё рассказать? Если это так, я не собираюсь делать ему поблажек. И уж тем более принимать твои возражения, — добавил Макс, интонацией подчеркнув слово «твои» так, словно говорил о какой-то чуме.
— А если они все поселение уже успели оповестить? — не сдавался парень. — Всех убьешь?
— Если поселение будет угрозой для нашей операции, то да, я спалю эту деревню ко всем чертям! — выкрикнул он товарищу в лицо, не обращая внимания на ужас, стоявший в его глазах. Последнюю фразу услышала и Эрика, вышедшая из комнаты в полной боеготовности.
— Что здесь происходит? — сдавленно пробормотала она, быстро переводя взгляд с одного парня на другого.
— Как ты? — вместо ответа спросил брат, заботливо оглядев сестру. Эрика посмотрела на него с упрямым выражением лица.
— Я спрашиваю, что здесь происходит? — повторила она тоном, не терпящим возражений. Лицо Максима исказила какая-то дьявольская улыбка.
— Ну же, Глеб, разве ты не видишь, что твоя сестра вся во внимании? Можешь поведать ей о своих ночных приключениях, — елейным голоском проговорил он, и мгновением позже зловещая ухмылка сменилась ледяной ненавистью, которую командир и не пытался скрыть. Глеб позволил себе посмотреть на лидера с ответной яростью и, вздохнув, в двух словах пересказал Эрике события еще не прошедшей ночи. Сестра приложила ладонь ко лбу, пытаясь осознать услышанное. Ободряюще посмотрев на брата, она повернулась к Максиму с таким жестким выражением лица, которое у нее вряд ли вообще когда-либо можно было увидеть.
