Онлайн книга «Машина бытия»
«КРАЙНИЙ СРОК – 4:00 пополудни, воскресенье, 16 мая». Он повесил лист над верстаком и развернул схему из конверта. Принялся изучать первую страницу. «Модуляция по последовательной схеме, – подумал он. – Четверть волны. – Он провел ручкой по странице, проверил следующую. – Множественная фазовая реверсия. – Он перевернул страницу. Ручка замерла. Он обвел схему, вернулся на предыдущую страницу. – Отрицательная обратная связь. – Он покачал головой. – Это невозможно! Это была бы просто мешанина диких модуляций». Он продолжал изучать схемы, потом остановился и медленно перечитал две последние страницы. Затем еще раз, и еще, и еще. Покачал головой. «Что это?» Замысел поражал своей простотой. Но последние десять страниц… На них описывалась серия смутно знакомых деталей, напомнивших ему двухчастотный кристаллический калибратор сверхвысоких колебаний. На полях стояла пометка: «10 000 килогерц». Но он не мог объяснить кое-какие едва заметные различия. Например, здесь имелся значок нижнего предела. «Целая серия, – подумал он. – Амплитуды следуют друг за другом и изменяются. Но это не случайно. Что-то должно их контролировать, выравнивать». Внизу на последней странице была приписка: «Важно! Использовать только С6 малые переменные, С7, двойные С8, 4ufd». «Лампы этой серии уже пятьдесят лет как не выпускают, – подумал Эрик. – Чем же их заменить?» Он рассмотрел диаграмму. «Я не успею собрать эту штуку к нужному времени. А даже если и успею, что дальше? – Он вытер пот со лба. – Почему это напоминает мне кристаллический осциллятор?» Он посмотрел на часы. Прошло два часа. «Куда ушло время? – спросил он себя. – Мне нужно слишком много времени, чтобы хотя бы понять, что это такое. – Он пожевал губами, глядя на движущуюся малую стрелку часов, и вдруг его осенило: – Магазины радиодеталей скоро закроются, а завтра воскресенье!» * * * Он бросился к лабораторному видеофону, попробовал связаться с магазином радиодеталей. Неудачно. Он набрал другой номер, сверившись с телефонным справочником возле аппарата. Неудачно. На пятый раз ему порекомендовали схему замещения с транзисторами, которая могла сработать. Эрик отметил все части, которые предложил клерк, и сообщил ему код своей пневмопочты. – Их доставят утром в понедельник, сэр, – сказал клерк. – Но они нужны мне сегодня! До вечера! – Сожалею, сэр. Детали находятся у нас на складе, в субботу днем там все закрыто. – Я заплачу за эти детали на сто долларов больше, чем они стоят. – Мне очень жаль, сэр, это не в моей компетенции. – Двести. – Но… – Триста. Клерк замялся. Эрик понимал, что он раздумывает. Наверное, триста долларов он зарабатывал за неделю. – Мне придется самому сходить за ними, когда закончится рабочий день, – сказал клерк. – Вам еще что-нибудь нужно? Эрик пролистал схемы, зачитал список деталей на полях. – Получите еще сотню, если доставите их мне до семи вечера. – Я заканчиваю работу в половине шестого, доктор. Сделаю, что смогу. Эрик прервал связь, вернулся к верстаку и начал черновую работу по схеме с имевшимися у него материалами. Психозонд образовывал базовый элемент, и требовалось на удивление мало изменений. В 5:40 наверху звякнул трансграф. Эрик отложил паяльник, поднялся в комнату, вытянул ленту. У него задрожали руки, когда он увидел, откуда было послано сообщение. Лондон. «Не пытайся снова со мной увидеться, – прочел он. – Твои подозрения совершенно необоснованны, как ты, наверное, уже понял. Мы с Питом поженимся в понедельник. Колин». Он сел рядом с передатчиком, ввел сообщение в «Америкен экспресс» для Колин Ланаи и поставил код «срочно». «Колин, если ты не думаешь обо мне, прошу, подумай о том, что это означает для города, в котором столько людей. Пока не поздно, привези Пита и машину обратно. Нельзя быть такой жестокой». Он помедлил, добавил: «Я люблю тебя» и подписал: «Эрик». «Дурак ты, Эрик, – сказал он себе. – И это после того, как она от тебя сбежала». Он пошел в кухню, принял капсулу, чтобы побороть усталость, съел обед в таблетках, выпил чашку кофе. Он прислонился к сушилке для посуды, ожидая действия капсулы. В голове прояснилось. Он плеснул в лицо холодной воды, вытерся и вернулся в лабораторию. В 6:42 раздался звонок входной двери. На экране возник служащий из магазина радиодеталей, державший в руках увесистый пакет. Эрик ввел код открытия двери и сказал в трубку: – Первая дверь налево, внизу. Задняя стенка верстака вдруг задрожала. По каменной кладке пробежала рябь. На мгновение Эрик перестал ориентироваться в пространстве. Он прикусил губу, и боль вернула его к действительности. «Слишком рано, – подумал он. – Видимо, просто нервы сдают. Слишком сильное напряжение». В его сознании блеснула мысль о природе Синдрома. Он схватил блокнот и написал: «Потеря автономии подсознания; сверхстимуляция подсознательных рецепторов; большое восприятие – малое восприятие. Проверить теорию коллективного бессознательного К. Юнга». На лестнице послышались шаги. – Мне сюда? Клерк оказался выше ростом и крупнее, чем Эрик предполагал. Он осматривал лабораторию с юношеским восхищением. – Вот это оборудование! – воскликнул он. Эрик расчистил место на верстаке. – Положите сюда, – сказал он, не сводя глаз с изящных рук клерка. Тот поставил пакет на верстак, взял кристаллический осциллятор и начал его рассматривать. – Вы разбираетесь в электронных схемах? – спросил Эрик. Клерк поднял глаза и широко улыбнулся. – У меня уже десять лет своя любительская радиостанция – W7CGO. Эрик протянул ему руку. – Я доктор Эрик Лэдд. – Болдуин Платт… Болди. – Он провел изящной рукой по редеющим волосам. – Рад познакомиться, Болди. Не хотите заработать еще тысячу баксов сверх того, что я вам уже пообещал? – Вы шутите, док? Эрик повернул голову и посмотрел на каркас психозонда. – Если я не закончу эту штуку завтра до четырех, с Сиэтлом случится то же самое, что с Лос-Анджелесом. Болди уставился на каркас выпученными глазами. – Синдром? Но как… – Я установил, что вызывает Синдром. Машина вроде этой. Я должен собрать копию той машины и сделать так, чтобы она работала. Иначе… Клерк смотрел на него ясными, серьезными глазами. |