Онлайн книга «Машина бытия»
|
– А сколько времени потребуется агрессивному ядру, чтобы понять, как уйти под землю… если это необходимо… так что нам придется разнести планету на куски, чтобы до них добраться? – От шести месяцев до года. – Вы начинаете понимать, какую милую проблемку вы, дурачки из И – О, создаете для нас! – Стетсон вдруг обвиняюще указал на Орна. – Всего лишь одна ошибка! Давайте объявим планету агрессивной, введем оккупационные войска, а ваши шпионы тем временем узнают, что мы допустили ошибку! – Он сжал руку в кулак. – Ага! – Они уже начали строить фабрики для производства машинных инструментов, – сказал Орн. – Они довольно быстро учатся. – Он пожал плечами. – Впитывают все, как какая-нибудь… мрачная губка. – Очень поэтичное сравнение, – прошипел Стетсон. Поднявшись со стула, он прошел на середину комнаты. – Что ж, давайте взглянем поближе. Но я вас предупреждаю, Орн: лучше бы вы не зря нам позвонили. У Р – У есть дела поважнее, чем нянчиться с И – О! – А вам лишь бы как-нибудь нас подставить! – огрызнулся Орн. – Вы соверше-е-енно правы, сынок. – Ладно! Будем считать, что я ошибся! – Посмотрим. Идем. Внизу меня ждет вездеход. «Теперь уже ничего не поделаешь, – подумал Орн. – Этот козел не станет внимательно присматриваться, ведь куда проще просто сидеть и насмехаться над И – О! Мне конец, а ведь я еще толком и не начал работу!» Они вышли на мощенную брусчаткой площадь. В раскаленном воздухе чувствовалось приближение жары. С флагштока на крыше гостиницы уныло свисал желто-зеленый флаг. Темп работ заметно снизился. Кучки флегматичных уроженцев Гамаля стояли возле прикрытых навесами лотков с овощами и угрюмо таращились на транспортное средство Р – У. Вездеход был белым, с двумя сиденьями и панорамным окном. Сзади располагался турбинный двигатель. Орн и Стетсон сели и пристегнулись. – Вот что я имел в виду, – сказал Орн. Стетсон завел мотор, нажал на педаль сцепления. Вездеход пару раз подпрыгнул на брусчатке, а потом включилась гиропружинная система. – В каком смысле? – не понял Стетсон. – Что вы имели в виду? – Посмотрите на этих тупиц на противоположной стороне улицы. В любом другом месте во Вселенной они бы уже окружили эту тачку, залезли бы в вентиляционные отверстия турбины, покопались бы под колесами. А эти кретины просто стоят на расстоянии и мрачно смотрят! – Нет фрулапов, – сказал Стетсон. – Именно! – А что в этом такого? – спросил Стетсон. – Стеснительные люди… – Забудьте! Зря я вообще затронул эту тему. – Судя по вашим отчетам, на Гамале нет окруженных стенами населенных пунктов, – сказал Стетсон, замедлив ход, чтобы протиснуться между двумя телегами. – Я не видел. – И не бывает военных учений с большим количеством народа? – Я не видел. – Тяжелого вооружения тоже нет? – Я не видел. – Да что вы заладили одно и то же! – возмутился Стетсон. – Вы подозреваете, что они что-то скрывают? – Подозреваю. – Почему? – Потому что на этой планете что-то не так. А когда что-то не так, всегда имеются недостающие фрагменты. Стетсон отвел взгляд от улицы, покосился на Орна и снова уставился на улицу. – Значит, вы что-то подозреваете. Орн ухватился за ручку двери, когда вездеход резко свернул за угол и выехал на широкую дорогу. – Я так и говорил с самого начала. – Мы всегда с превеликим удовольствием расследуем дела, с которыми связаны малейшие подозрения агентов И – О, – сказал Стетсон. – Лучше пускай ошибусь я, чем вы, – прорычал Орн. – Заметьте, они строят в основном из дерева, – сказал Стетсон. – Постройки из дерева – признак мирной цивилизации. – Разве миролюбивость зависит не от того, каким оружием они пользуются? – спросил Орн. – Этому вас учат в старом добром Уни-Галакта? – Нет. Это мое личное наблюдение. Если у них имеется артиллерия и мобильная кавалерия, то форты бесполезны. – И как они создадут кавалерию? На Гамале нет ездовых животных. По крайней мере, согласно вашим отчетам. – Ну, я ни одного не видел… пока! – Хорошо, – сказал Стетсон. – Проявлю благоразумие. Вы говорили об оружии. Какое оружие они используют? Я не видел ничего опаснее ружей для отстрела дичи, которые несли их охотники. – Если бы у них были пушки, это многое бы объяснило, – пробормотал Орн. – Например, отсутствие фортов? – Черт возьми, вы правы! – Интересная теория. Кстати, как они делают эти ружья? – Их изготовляют умелые оружейники… своего рода гильдия. – Своего рода гильдия. Надо же! – Стетсон резко затормозил на пустынном участке дороги. – Тот, кто установил Первый Контакт, не видел никаких признаков наличия пушек? – Вы же знаете, что нет. Стетсон кивнул. – Гм-м-м. – Но это могла быть случайность, – сказал Орн. – Больше всего мне не нравится, что этот кретин с ходу разболтал местным, как для нас важно, чтобы заново открытая планета выглядела мирной. – Вы соверше-е-енно правы. В данном случае, – сказал Стетсон и вылез из вездехода. – Идите сюда и помогите мне. Орн выскользнул с другой стороны. – Зачем мы здесь остановились? Стетсон всучил ему конец рулетки. – Подержите ее у того края дороги, хорошо? Дорога оказалась около семи метров шириной. Стетсон записал цифру в блокнот, пробормотал что-то насчет «линии регрессии». Вернувшись в коляску, они поехали дальше. – Чем важна ширина дороги? – спросил Орн. – У Р – У имеется прибыльный бизнес на стороне, – пояснил Стетсон. – Продаем омнибусы. Я просто хотел проверить, пройдет ли нынешняя модель по этой дороге. «Шутник!» – подумал Орн, а вслух сказал: – Полагаю, Р – У все сложнее становится находить оправдание своему бюджету! Стетсон рассмеялся. – Вы соверше-е-енно правы! Скоро мы запустим в производство успокоительное для агентов И – О. – Ха! Орн откинулся в угол кабины. Его одолевали мрачные мысли. «Мне конец! Этот умник не найдет ничего, кроме того, что нашел я сам. У меня не было причин вызывать Р – У, вот только все здесь кажется каким-то странным!» Дорога резко пошла вниз и вправо, сквозь заросли низкорослых деревьев. |