Онлайн книга «Кукольная королева»
|
— Не рассказывала, — повторила Таша. — Даже Лив. А тут… — Я понимаю. Но вашей вины здесь нет, во всём повинен мой дар и моё любопытство. — Дэй вновь взялся за меч. Для успокоения, наверное. — Впрочем, каким бы интересным ни было ваше фамильное древо, сейчас стоит подумать о том, что нам делать дальше. — Нам? — уточнила Таша. — Когда спасаешь кому-то жизнь, берёшь за него ответственность. А бросить вас, когда вам некуда идти, преступление. — Почему некуда? У нас с Лив есть… — О невозможности вашего возвращения домой мы уже говорили. Не думаю, что похитители успокоятся прежде, чем найдут вас. Резонно. — И что вы предлагаете? — Спрятаться. Таша нахмурилась: — Мы не сможем всё время прятаться. — Всё время нам и не придётся. А даже если бы пришлось, это легче сделать, чем вы думаете. Особенно с верой в защитный круг. — Будем всю жизнь ночевать в лесах? — Я выразился… фигурально, — он наконец вернул меч в ножны. — С верой вы будете в безопасности в любом доме. Скажите это тем наёмникам, мрачно подумала Таша, протянув руки к потухающему костру. «Нам». Вот так просто взял и распорядился её судьбой. А она, что самое паршивое, даже не хочет возражать: ей ведь действительно отчаянно нужна помощь… Собственная покорная беспомощность уже заставляла Ташу слегка злиться. — Поспите, — посоветовал дэй. — Не хочу. — Тогда хотя бы ложитесь. Таша мотнула головой; он слегка пожал плечами и лёг, заложив руки за голову, глядя в небо. Хворост прогорал быстро, и вскоре поляну озаряло лишь тусклое мерцание углей. Свет сумрачных отблесков и ночная тьма так причудливо переплелись, что лежавшего по другую сторону костра мужчину легко можно было принять за тень. Лишь в глазах посверкивали отражённые искры. Таша всмотрелась в лицо дэя: глаза его оставались открытыми, но взгляд из-под длинных ресниц был странным — точно на окна опустили стальные ставни, точно он смотрит на что-то бесконечно далёкое… От осознания, что сейчас он, лежащий рядом, на самом деле совсем не здесь — ей почему-то сделалось жутко. — Святой отец? Он моргнул. Повернув голову, посмотрел на неё: светлым, дружелюбным взглядом. Обычным. Близким. — Да, Фаргори-лэн? Она облизнула пересохшие губы, прежде чем спросить: — Почему… почему вы это делаете? — Что именно? — Почему помогаете мне? Почему бросили все свои дела и поехали со мной? Это ведь рискованно, а вы совсем меня не знаете… — Я ничего не бросал. — Он приподнялся на локте. — Иногда случается так, что людям нужна помощь, но они не могут обратиться к страже. Я покидаю своё пастырство и странствую по Долине как раз для того, чтобы помогать этим людям. Или нелюдям. — Зачем? — Ибо так нам завещала Богиня. Таша озадаченно моргнула. — Так вы что… паладин? — Можно и так сказать. — Он усмехнулся. — Скорее профессиональный решатель проблем. — И какая вам от этого выгода? — Я никогда не требую платы, но чаще всего люди платят, и весьма щедро. В остальных случаях я довольствуюсь тем, что спас одну или несколько невинных жизней. — И вы просто помогаете каждому встречному? — Если его проблема слишком сложна, чтобы он мог решить её сам, — дэй устроился поудобнее. — Уже знающие меня советуют мои услуги своим знакомым, и порой меня вызывают, чтобы разрешить щекотливые вопросы. Но если по дороге я встречу кого-то, кто также нуждается в помощи… я не сделаю никаких различий между ним и тем, кто меня вызвал. — И вы за этим ездили в Заречную? — Да. Помогал одному молодому человеку, у которого несправедливо отобрали отцовское наследие. — Ясно. — Таша помолчала. — Значит, из простого человеческого участия? И никаких личных причин? — Когда тебе нравятся люди и ты хочешь им помочь — это, как мне кажется, достаточно личная причина. — Пожааах… луй. Таша зевнула, прикрыв рот ладонью. — Спите, — мягко произнёс дэй. — Вам нужно отдохнуть. — А что мы будем делать утром? — Вначале дождёмся, пока оно наступит. На сей раз Таша всё же легла. Одной рукой обняв сестру, другой, не глядя, нашарила рядом с собой что-то, тщательно завёрнутое в тряпицу. …но если «неприятные особи» всё-таки придут… …и начерченный в траве кружок не поможет… Странно, но потом были совсем слабыми: точно далёкое эхо тихих голосов. Нет, Таша не будет спать. Спать в Криволесье, рядом с незнакомцем — не самая лучшая идея. Только отдохнёт немного. Пусть даже веки смыкаются, точно кто-то тянет за ресницы, и… Таша резко открыла глаза. Какое-то время боролась с дремотой, глядя на подёрнутые серостью угли. Потом опять открыла глаза — и когда они успели закрыться? Я только подремлю немного, подумала она. Совсем недолго. Очень чутко. Я не засну… а даже если засну, что такого? Он ведь пообещал, что я смогу спать спокойно. …конечно-конечно, устало откликнулся голос разума; и главное — верить, ага… Лето. Яркая, изумрудно-яркая трава по колено. — Не догонишь, не догонишь! Смеющаяся Лив убегает вдаль. — Стой! Стрекоза… …почему вдруг так темно? — Лив, подожди! Но сколько ни бежишь, ты на одном месте — а она всё дальше, дальше… …только что был день, почему сразу ночь? Она ненавидит темноту, ненавидит… — Лив! Но сестру не видно, и нет уже ни поля, ни травы, ни лета: один лишь мрак. — ЛИВ! Крик хоть немного разрывает тишину, от которой глохнешь. Судорожный, гадкий холод сковывает шею, плечи, спину, сползает ниже… …шаги за спиной. — Кто здесь? Он дразнится медленным приближением. Ты не видишь его, но чувствуешь — и твой крик не пугает его, не заставляет показаться; он всё ближе, глядит в затылок, вот сейчас коснётся шеи… Он ждёт, пока ты обернёшься. …шаги… А потом Таша открыла глаза — и вскочила, задыхаясь, в липнущем к телу платье. Небо ещё и не думало светлеть: она проспала совсем немного. |