— Встаньте вокруг него. По одному у каждой плиты. — Расставил Айрек святителей. — Это магический кристалл, который нужно зарядить энергией и я сейчас научу вас как это делать. Когда кристалл зарядится, наш князь Адонай сможет пользоваться его энергией и тогда его сила возрастет многократно. Встаньте на колени и положите руки на плиты. Закройте глаза и повторяйте за мной.
Айрек парил вокруг кристалла за спинами святителей и произносил заклинания. Люди повторяли за гномом и вскоре кристалл начал светиться. Поначалу его свечение было тусклым и бледным, но с каждой новой молитвой оно становилось ярче и разливалось по всему кристаллу. Через пару часов Айрек остановил обряд. Все святители были очень усталыми, их рясы промокли насквозь от пота, а руки тряслись от изнеможения.
— На сегодня хватит. Вам нужно отдохнуть. Кристалл забирает много сил, но каждая капля его света подарит Адонаю. Огромную силу. Он не только накапливает, но и преумножает энергию. Начиная с этого дня, вы каждый день будете проводить этот обряд, пока кристалл не зарядится полностью. Тогда я открою его секрет Адонаю. Люди еле поднявшись, проследовали в свои покои и тут же уснули.
Ману тоже часто захаживал в святилище. Он много читал о битвах древности, постигая азы стратегии и тактики. Так он изучал, как можно управлять целыми армиями. Но его внимание привлекло описание боевых машин, которые использовали и люди и гномы.
— Послушай Айрек. — Обратился он к гному. — Я тут много читал про катапульты способные метать большие камни и баллисты. Ты что-нибудь знаешь о них?
— Я тоже читал о них. Эти орудия использовали в великих войнах, но сейчас не осталось ни одной из них.
— Жаль.
— Но я думаю я смогу помочь тебе.
Айрек хлопнул в ладоши, и к нему подлетело несколько книг.
— Ты знаешь, почему гномы воюют молотами?
— Нет преподобный.
— Это дань нашему прошлому. Когда мы еще жили в высоких горах севера и не владели магией, мы были искусными ремесленниками. Молот тогда был орудием производства, а не убийства. Помня о тех временах гномы, используют их сейчас. Для них это ритуальное оружие. Эти машины создали гномы, как и многие другие. В этих книгах много разных чертежей той эпохи, возможно, ты найдешь в них то, что ищешь.
— Благодарю преподобный.
Ману тут же начал листать предложенные ему книги. Ветряные мельницы подъемные краны лебедки. Изобретения гномов действительно впечатляли, но с появлением магии стали бесполезны. Только в четвертой книге Ману нашел чертеж катапульты. Причем не один, а несколько. Они отличались по размерам и возможностям.
— Можно я возьму ее?
— Конечно юный князь. Все книги здесь принадлежат вам. Бери любую, какую хочешь.
Ману широко улыбнулся и, запихав книгу за пазуху, выбежал из святилища. Он отобрал себе несколько десятков самых физически сильных воинов и вместе с ними построил мастерскую. В ней они начали создавать катапульты по чертежам гномов. Построив несколько штук Ману начал их проверять. Он четко записывал, какая катапульта, на какие расстояния может бросить камень. На какой высоте он летит. Ману пытался соревноваться с ней, но чаще побеждала катапульта. Она швыряла камни дальше, чем Ману и быстрее. Ее ценность была неоспорима. Ману приказал сварить ему несколько бочек огненного зелья Менди. Он разлили ее глиняные шары, и испытал на скале. Пару шаров и гранитная скала разлетелась на куски. Теперь Ману знал, как преодолеть огромную стену Тераноса.
Через пару месяцев святители полностью зарядили кристалл, и Айрек привел к нему Адоная. Они были вдвоем возле него.
— Мой князь. Этот кристалл это тайное оружие императора Ахтамар-Ксая. Только он знает о них и владеет их силой. Никто из прочих верховных миссиров не догадываются об их существовании.
— Так, а в чем их сила?
— Они помогут тебе осуществить твою давнюю мечту. Ты же понимаешь, о чем я говорю?
— Печати.
— Совершенно верно. Магические печати всесильны, а печати имени еще сильнее. Я знаю, ты пытался создать ее, но потерпел неудачу. Потому что печать требует большой энергии и кристалл может ее дать.
Адонай подошел к кристаллу. В нем бурлила и пульсировала чистая магическая энергия, готовая встать на его защиту, или убить его врагов.
— И сколько таких у гномов?
— Семнадцать. По одному в каждом священном храме Менди. Поэтому в эти храмы никого не допускают. Даже простых Менди. Я просился стать великим владыкой одного из них, но мне отказали. Настоятелей этих храмов назначает лично Ахтамар-Ксай.
— Но ведь храмов всего десять.
— Совершенно верно мой князь. Один из них находится тут неподалеку. Это морской храм ты его видел. На юге в зеленых равнинах есть малахитовый храм. Он возвышается на высоком холме и весь покрыт малахитом. В Холмогорах есть подземный храм. В таежных лесах их три. Кедровый сосновый и заснеженный. Еще один стоит на реке Кайлас. В ее дельте там, где эта величественная река распадается на множество маленьких и превращается в болота, стоит речной храм. Два храма в пустошах. Ближний и дальний храмы. Ну и конечно имперский храм в Гадесе. В нем находятся сразу семь кристаллов. Ахтамар приказал вырастить по одному кристаллу для каждого своего сына.
— Но если они такие могущественные, почему не сделать их больше?
— Это не просто. Создание кристалла это сложная и очень дорогая магия. Что бы вырастить этот у меня ушло двести лет.
— Двести лет это много.
— Да даже для гнома. К тому же они требуют тысяч драгоценных камней и много золота, а гномы как ты знаешь очень жадные создания.
Адонай подошел к гному и присел рядом с ним в позе лотоса. Он расслабился и закрыл глаза.
— Я понимаю, что ты хочешь сделать Адонай, но вряд ли это у тебя получится.
— Ну, тогда смотри и удивляйся гном.
Адонай некоторое время сидел полностью расслабленным. Затем его тело задрожало от напряжения. Лицо Адоная покрылось вздутыми венами. Они нервно пульсировали и были готовы взорваться. Айреку даже стало страшно за молодого князя, но он не решился остановить его. Адонай покрылся липким потом. Его напряжение зашкаливало, даже Айрек сидящий рядом, ощутил на себе вибрацию его силы. Но потом все закончилось. Адонай вновь расслабился, вены исчезли, а его тело приобрело розовый румянец. Он протянул руки, вперед чуть опустив их вниз. Его ладони смотрели на пол пещеры справа от кристалла. Затем он открыл глаза, и слепящий белый свет ударил из них в то место, куда смотрели ладони. Адонай перевернул ладони вверх и из земли начал расти кристалл. Он медленно поднимал руки вверх и вслед за ними тянулся кристалл. В зал начали влетать самоцветы и золотые слитки. Камни прилипали к кристаллу и врастали в него, а золотые слитки сплавлялись в плиты и погружались у подножия кристалла. Айрек понял, что пришла его очередь. Он встал и подошел к первой плите. Дотронувшись до нее, он начал читать заклинание и на плите начали проступать руны.
