Онлайн книга «Стоящие за твоим плечом»
|
– Должен! – солидно ответил тот, чуть помолчал и добавил уже другим тоном. – Ну… Понимаешь, барсики просто так никогда сюда не зовут… А если уж они делают это, то у них есть какая-то цель. Всегда. Мальчишки покосились в сторону недалёких развалин. Было тихо, только ветер иногда посвистывал, раскачивая ветки деревьев и нагибая густую траву. День был не просто солнечным и тёплым, он был настолько жарким, что казалось, плавился даже асфальт. Сюда не доносились звуки большого города, и вполне можно было подумать, что находишься где-то совсем далеко, на природе. Вот-вот выглянет из зарослей рогатая голова лося, или неспешно протрусит мимо кабаниха с выводком маленьких кабанчиков. Но… Ни этих, ни каких либо других животных тут не было и в помине. Сюда вообще редко забредала какая-то живность, только вездесущие птицы чертили в воздухе круги и устраивали свои игры. Почему так вышло? Трудно сказать… Война ушла из этих мест, никто уже не стрелял, и на территории бывшего аэропорта не грохотали разрывы мин и снарядов. Прошлись частым гребнем сапёры, выковыряв из земли большинство смертоносных «подарков». Однако всё вычистить, по-видимому, не удалось, и таблички с лаконичным словом «Мины!» продолжали преграждать людям путь в эти места. Так то – людям! Животным-то никто ведь не мешал! Тем не менее – их тут не было. Неизвестно, по какой причине, но всевозможная живность обходила эти места стороной. Кроме птиц. Но этим было проще – им было подвластно небо, и земля не требовалась. А опуститься на ветку дерева или на куст можно было и раньше. Так или иначе, а единственными живыми существами – кроме птиц – которые рисковали тут находиться, были барсики. * * * Сейчас уже никто и не мог вспомнить – когда они появились? Большие серые коты… Не совсем, пожалуй, коты… Внешне – да, они очень напоминали обычных домашних мурлык. До степени смешения – как иногда говорили взрослые. И действительно, когда маленький барсик лежал рядом с обычным домашним котом, их вполне можно было и спутать. Такие же миловидные мордочки, гладкая шелковистая шёрстка, пушистый хвост… Обычный же кот! Но первое впечатление моментально рассеивалось, стоило барсику встать на ноги. Мускулистое тело, мощные – даже у маленьких «котят» – лапы, и самое главное – взгляд! Внимательный – не настороженный, как уверяли многие – и зоркий, барсик, казалось, видит что-то, обычному коту – а уж тем более человеку – невидимое. И очень многое, происходившее вокруг них, действительно могло подтвердить такие мысли. Впервые они обратили на себя внимание тогда, когда один из них, бросившись между мальчишкой и вылетевшим из-за угла автомобилем, оттолкнул своего хозяина на тротуар. Парень тогда отделался испугом и порванными брюками. А вот барсику повезло меньше – удар оказался слишком силён. Когда ввалившийся в ветлечебницу мальчишка положил перед врачом изодранное тело своего любимца, тот только головою покачал. – Господи, где ж его так?! – Машина… Его сбила машина! Помогите ему! – Прости, парень. Я ничего не могу сделать. С такими повреждениями он не выживет. – Но он же жив! Он дышит! – Поверь, это ненадолго… Хочешь, я сделаю укол, и он просто уснёт? Ему так лучше будет. Посмотри, как он мучается! Коту действительно было очень плохо. Он и дышал-то через раз, со свистом выталкивая воздух через окровавленные губы. – Я не могу! – мальчишка отрицательно мотнул головой. – Он не хочет! – Ты-то откуда это знаешь? – удивился врач. – Он же не говорит! – Барсик! – выкликнул парень. – Он мне не верит! Ну же, сделай что-нибудь! Ну… Хоть когти дважды растопырь, что ли! И на глазах у изумлённого медика здоровенные когти дважды вылезли из мягких подушечек мощных лап. – Гх-м-м… – поперхнулся врач. – Барсик, стало быть? Ну ладно, давай попробуем… Кот выжил. Как это у него получилось, после таких-то повреждений – бог весть! Но факт есть факт – уже на пятый день он попробовал встать на ноги. А через неделю уже ковылял по комнате. И всё это время парень старался быть рядом с ним. Уходил только на ночь – спать, и на учёбу. Но как только уроки заканчивались – стучался в дверь клиники. – А ведь это – не обычный кот, коллега! – однажды заметил своему товарищу хирург, делавший операцию. – В смысле? Скорее всего просто какая-то новая редкая порода. Их же сейчас пруд пруди! – Ну… Сначала и я так подумал. Но я же его оперировал! И могу сказать, что это животное – кто угодно, только не обычный домашний мурзик. Он и правда имеет с ним очень много общего, но… Это какое-то совсем другое животное. Я бы скорее предположил, что он больше похож на рысь… Или барса. Только генетически изменённого. Да и так, по мелочи там тоже кое-что есть… К тому же – слишком умный он как для обычного кота. Даже не знаю, что сказать по этому поводу… Впрочем, эта тема особого развития не получила – хватало и других, куда как более важных вопросов. Тем более что барсики вскоре стали вполне привычным явлением. Их замечали всё чаще, и как правило – всегда рядом с детьми. Поодиночке они ходили редко. Они действительно оказались значительно крупнее обычных домашних кошек – теперь это было совершенно очевидно. Просто их стало больше – вот и вылезла разница. Заинтересовавшийся данным явлением молодой журналист неожиданно выяснил крайне любопытные подробности. Настолько неожиданные, что даже не решился сразу об этом написать. Во-первых – все необычные «коты» откликались только на эту кличку – Барсик. Причём – каждый «кот» чётко различал своего хозяина! Вот, выходит мальчишка из школы и зовёт – «Барсик»! – и из нескольких лежащих на солнышке зверей встаёт именно тот, который пришёл в школу вместе с ним! А все прочие продолжают дремать… Ни на какие иные имена животные не реагировали – сколько не пытайся. Во-вторых – все они были… Именно, что котами, то есть – мальчиками. Ни одной «кошки» среди барсиков не оказалось. В-третьих, все барсики старались не выпускать своих хозяев из виду – и всегда пытались быть с ними рядом. Причём, это желание не распространялось, как правило, на школы и прочие похожие места, типа больниц и так далее. То есть – на те места, где мальчишка был под чьим-то присмотром или опекой. Во всех остальных ситуациях полосатый спутник неизменно оказывался поблизости. |