Онлайн книга «Стоящие за твоим плечом»
|
Расспросив их, Храбр снова побеспокоил воеводу. – Тут такое дело, боярин… – почесал он свою бороду. – То, что стрелами их побили – не удивительно, тати эти, похоже, отрытого боя избегают. Не хотят свои лики показывать… То и понятно. Другое дело – они не хотят, чтобы народ отсюда куда-то выезжал! Все побитые – они в город направлялись. Кто на торг, кто по иным делам… – Опасаются, что кто-то за подмогой отправился? – И так быть может… Получалось, что и за дружиной кто-то может приглядывать? Это откровенно не радовало! Ещё день – двое из пораненных стали совсем плохи. Один из дружинников и молодой парень из дальней деревни. Вражья стрела ударила его в спину, когда он, нахлёстывая изо всех сил лошадёнку, стремился уйти от неизвестных, которые только что подстрелили его дядьку. Тому повезло намного меньше – он умер, не дотянув до деревни… – Боярин… – возник на пороге один из дружинников. – Тута к тебе… Он на какое-то время запнулся, подбирая слова. – Кто? – поднял голову воевода. Вместо ответа дружинник молча кивнул головою в сторону выхода. Отступил, давая дорогу. Гость – и впрямь, оказался необычным. Высокого роста мощный старик с совершенно белыми, как снег, длинными волосами. Они аккуратно были собраны в пряди, опускавшиеся на его плечи. Голова была перевязана полоской какой-то некогда, наверное, цветной материи. Но свой первоначальный оттенок она давно уже утратила, и теперь было совершенно невозможно его определить. Просторные одежды гостя были перевязаны широким поясом, на котором висели какие-то мешочки. Но не только это приковывало к нему внимание. Это был громадный кот – или скорее даже небольшая рысь – мирно сидевший около его ног. С рысью животное роднили чрезвычайно мощные лапы и кисточки на ушах. Зверь сидел совершенно спокойно, казалось, не обращая никакого внимания на стоящих поодаль воинов. – Кто таков? – спросил, не оборачиваясь, Игорь. – Ты бы осторожнее с ним был, боярин… – негромко проговорил Ириней. – Слыхивал я за него… Чудной человече. – Чем странный-то? Две руки, две ноги… – Бают, зверь с ним всякий дружит. Лесной, да и не токмо лесной. От волхвов он вроде… От старых ещё… Давненько его в наших краях не видали, я уж думал, что преставился уже! Ан – нет! Сидит вот… – Ну, сидит… И что? Старый – так что в том удивительного? – А то, что его никто иным-то и не припомнит! Я – когда мальцом неразумным был – про него тако же и слыхивал, как про старого! Ить, мне ж не десяток лет – а он всё такой же! Как это быть-то может? Покачав головой и не слушая более ворчания лекаря, воевода сделал несколько шагов по направлению к гостю. Тот по-прежнему сидел молча и, казалось, совсем не замечал подходившего. Только кот повернул голову и посмотрел на Игоря. – Ты тут за старшего будешь? – неожиданно произнёс старик. – Ну, я… А ты, дед, кто таков? Как звать-величать тебя? Гость открыл глаза и повернулся к воеводе, не поднимаясь, однако же, на ноги. – Так вот и зови – Дедом. И это правдою будет, бо во внуках своих я уже и счёт потерял давно… – он замолчал и окинул взглядом подошедшего. – Садись уж… – чуть подвинулся дед, освобождая пространство на бревне рядом с собой. Странное дело – но Игорь послушно опустился на указанное место! Гордый и вспыльчивый – на этот раз он промолчал. Сел. Дед оглянулся по сторонам. – Почто твои люди здесь собрались-то? Аль дел ни у кого нет? – Ступайте все! – повелительно махнул рукою воевода. – Делами займитесь своими, иль мне самому работу за каждого делать?! Народ, постоянно озираясь на гостя, разошёлся по местам. – Ну, Дед, что поведать желаешь? – Беда у тебя, боярин? Не можешь с ворогом совладать? – Не могу, – честно признался тот. – Не принимает открытого боя ворог, прячется! Истинно – как тать ночной! – Ночной и есть, – кивнул старик. – Тут ты правду глаголешь. Лучше он в ночи видит, это так. – Да как эдакое быть-то может?! Токмо филин в ночи тако зреть может! Гость покачал головой, не соглашаясь. – Филин – может. Однако ж – не токмо он. И иные есть… – Это кто ж такие-то будут? – покосился Игорь на собеседника. – Не филины… Совы, что ль? – К тому близко… Совил там… – Что за нечисть? Не слыхал! Старик вздохнул. – Не ты один, боярин, про то не ведаешь… Чужой он нам, не с наших мест. А нечисть или кто… Вот я слыхивал, что за морем страна есть – где воины в юбках ходят! Навроде баб… Однако ж – вои добрые, да крепкие! Так вот, там тоже похожий имеется. Ботукан совил [2] – тоже, вроде бы, нечисть – ан за стариками немощными смотрит! Как домовой нашенский… Зерно, говорят, жёрновом ручным мелет! – Ишь ты, мельник! – усмехнулся Игорь. – А у нас он что потерял? Где та мельница – и где мы? – Так то – за морем! Есть ли та страна вовсе, или нет её – неведомо! Может, вообще сказки это… А вот у варягов – это уже совсем другой зверь… С лисой ли у совы грех случился или ещё с кем – то неведомо. Но опасаются его варяги и чтут! Стараются не забижать. Злой он… Недобрый… Но как-то с ним договориться можно… – Ну договорился, положим, там кто-то… И что? Сил у него втрое больше прибавилось? – Нет, – покачал головою старик. – Силу он дать не может – нет у совила такой власти. А вот вывести на противника, место для удара тайного указать да глаза отвести… Это, да… Говорили про то прадеды наши. Ежели он за плечом у кого станет – прямая тому дорога в тати! Иного пути ему уже не будет. – Так уж и не будет? И ничего сам человек сделать не сможет? – Так он и не ко всякому подойдёт… К тебе же не пришёл? И ко мне не придёт – иные мы с тобой, чужим горем не живём! – И что теперь? Попа кликать надобно? – Покличь, – согласился Дед. – Да токмо потом не обижайся… Не поможет тут он тебе. Не тот это враг, чтобы попы с ним боролись… – Утешил! – фыркнул воевода. – Нечистью застращал, так и поп, оказывается, тут не помощник! А кто?! Рысь свою в подручные определишь, что ли? – И определю, – наклонил тот голову. – Барсэг! Пойдёшь с ним? |