– Я тоже не могу, – пробормотал эльф, глядя на мага.
– Возьми, кхм… его за руку… – прохрипел мужчина на земле, тут же морщась от боли.
Кого? Кому он это говорил? Вот только Аннель посмотрев на нас, быстро встала и взяла меня за руку.
– Попробуй ещё раз, – сказала, глядя мне в глаза.
Зачем? Я ничего не понял, но, тем не менее, постарался снова призвать к силе и помочь магу, чувствуя тепло от ладони эльфийки. Получается? Да, спустя несколько секунд эльф уже поднимал мужчину в балахоне на ноги. Как Аннель мне могла помочь? Это же не… Нет! Быть этого не может!
Не сводил с неё глаз, когда она отпустила мою руку и пошла к лежащим охотникам. Сорвала с одного из них веревку с шеи и тут же спрятала в мешочек на поясе. Да что же там такое?
Маг тоже внимательно смотрел на ее спешные движения руками и, кажется, у него в глазах что-то промелькнуло.
***
– Я должен отблагодарить вас, – проговорил маг, выпрямляясь во весь рост.
– Не нужно, – отозвался ему Май. – Аннель, ты взяла что хотела, идём, – дроу протянул мне руку.
Я сделала шаг к нему, будто тянулась, желая без раздумий дать свою ладонь, но сама себя остановила.
– Нет, Май. Думаю, нам с… – я запнулась, не зная, как обратиться к тому самому магу, который был в доме дроу.
– Меня зовут Эльтанар Тёмный, Светлая. Я тебе благодарен, – он учтиво кивнул мне и странно улыбнулся.
– Не стоит… Вы эту нашу встречу предполагали, так ведь? – уточнила.
Он не ответил, только продолжал смотреть на меня и улыбаться. Странный какой-то. Главное, то, что мы встретимся, он видел, а то, что его могут убить – нет? Или знал, что мы спасем? Странно все это.
– Может, мы уже уйдём отсюда? Нам ещё нужно найти ночлег, – прервал наше изучение друг друга Вэон.
– Здесь за углом есть хорошее место, я вас отведу, и мы поговорим, – отозвался маг.
– Поговорим? О чем? – влез Май, но Эльтанар уже отвернулся, отходя.
Кажется, я догадываюсь, о чем нам нужно поговорить. Что-то мне подсказывало, что именно он даст ответы на мои вопросы.
В переулке было хоть малейшее освещение, за счёт света из окон домов, но стоило нам свернуть за угол, как снова вокруг сгустилась непроглядная тьма. Моя рука сама нашла ладонь Мая, я знала, что он все видит прекрасно, а он в ответ несильно сжал ладонь. Инстинкт самосохранения, наверное.
Действительно, дом, куда нас привет маг оказался рядом, и я нехотя вытащила свою руку из хватки Мая, заходя в эльфийскую гостиницу. Она была двухэтажная и внутри оказалась гораздо больше, нежели снаружи. А может, я просто дом не разглядела, что совсем неудивительно. Весь первый этаж был поделён на несколько одинаковых мягких зон, разделённых своеобразными толстыми шторами. В одну такую мы и прошли, и я смотрела, как опускаются мужчины на пол на уютные подушки, не решаясь пока садиться. Потому что дроу и эльф здесь явно были лишними.
– Я хотела бы с вами поговорить наедине, – тянуть резину ради того, чтобы быть тактичной и вежливой, никакого желания не было.
– Мы с тобой поговорим, Светлая, но позже. Думаю, вашим спутникам я тоже сообщу не менее важные вести.
Хорош-о-о… тоже села на большую удобную подушку. Послушаем.
– Эльфийка, расскажи мне о той вещице, что ты сорвала с охотника, – я тут же покосилась на Вэона и Мая, на что маг добавил: – Ни один из них не навредит тебе, поэтому ты можешь говорить смело.
Ха! Вот это заявление было смелым! Эльфа я вообще ещё плохо знаю, а дроу и так вскоре хочет меня убить! Но… что мне терять?
– Это ведь камень Ллор, да? – задала встречный вопрос.
Май напрягся на этих словах.
– Не совсем так. Это не первый подобный камень, который ты видишь, я прав? – продолжил интересоваться, когда моя рука потянулась к чёрному мешочку на поясе.
– Третий…
Маг улыбнулся, показав все свои неровные зубы, и мне как-то стало не по себе. Неужто камни нужны ему? Не отдам!
– О чем речь? При чем здесь наша богиня? – дроу изрядно занервничал, поддавшись вперёд.
– Тёмный, ты же знаешь ваши легенды, даже, наверное, лучше, чем я. Не хочешь нам рассказать о камнях пяти стихий? – маг все также странно улыбался, а Май теперь откинулся назад, нервно потирая лицо руками.
– Три… не может этого быть… – только и сказал он, как-то странно взглянув на меня. Будто впервые увидел.
– Расскажите вы о них, – обратилась к Эльтанару, отворачиваясь от этих синих глаз.
– Хорошо, – согласился он и начал свое повествование. – Камни были созданы богами, вместе они обладали могущественной силой, что помогала им в строении мира. Несколько веков назад произошла крупная ссора между ними, если можно так сказать. Легенда гласит, что на тот момент все камни были у Ллор, так как из всех богов только она одна была со своим народом. Она, словно мать, не хотела расставаться со своими детьми, и камни помогали ей держать сущность и властвовать. Однажды бог наг решил забрать их у нее силой, показать, что он главнее женщины, и между ними была битва, в которой он проиграл. Его изгнали, и с тех пор наги перестали считаться равной расой, в наказание. А Ллор тогда раскидала все камни по миру и покинула своих детей. Многие делали попытки их найти, ради власти. Но, девочка, это удалось только тебе.
Да уж… сомнительная честь мне выпала. Камни Ллор, но при чем тут тогда Рэнтар? Ведь символы у него в комнате связаны с камнями. Ерунда какая-то.
– Хочешь сказать, что она соберет все пять камней? Для чего? – спросил его хмурый Май.
– А вот для чего, пока мне неизвестно. Возможно, близятся перемены. Может, сама Ллор решила вернуться? Кто знает… – таинственно потянул маг.
Вернется Ллор, вернется и матриархат в Подземье. Вот весело-то будет! Улыбка растянула мои губы.
– Аннель, возможно, тебя тяготит это бремя, ты можешь отдать камни мне, – повернув голову набок, маг с интересом смотрел на меня.
– Мне они не мешают, даже душу греют, – сказала ему правду. Не отдам!
Он, чуть усмехнувшись, покачал головой. И что это значит?
– Я должен сказать вам, где следующий. Эти знания у меня давно, но я и подумать не мог, для кого именно они предназначены, – неожиданно серьезно сказал Эльтанар, посмотрев на мужчин. – Эльфийка одна не справится.
– Где? – тут же спросила.
– Темный, тебе должно быть известно это место. Когда-то вы хотели жить в тех горах… Но это будет трудно, то место… неправильное… – дальше маг начал засыпать неизвестными для меня направлениями, и я только сидела, вновь нахмурившись.
– Но нам сейчас нужно найти мою мать, – влез Вэон.
– Ты знаешь, где она, и после ты ее там найдешь, – маг глядя ему в глаза, сказал это без тени сомнений, и после нескольких секунд тишины эльф кивнул. – Ты можешь идти отдыхать, Вэонвиль.
