- Ну уж нет! – Тира запальчиво крикнула. – Я не доверяю лесникам. Да ты сам их всегда называл тварями, а тут вдруг станешь просить помощи? Если что-то нужно тебе – соглашайся, но у меня и Ниты без твоих лесников всё в порядке.
- Ты о себе думаешь или о нашей дочери? – Рейлан тоже повысил голос. – Если боишься, так и скажи. Разве мы что-то теряем? Девчонка всегда в оковах, она не сможет навредить Ните.
- Может не стоит ничего менять? Может, так и должно быть? – Тира подпёрла голову руками и тоскливо вздохнула.
- Мне послышалось? – в голосе Рейлана послышался холод. – Ты резко поглупела или сдалась? Я рассказал тебе о том, что происходит в мире на самом деле не для того, чтобы у нас стало больше тем для разговоров, а чтобы ты понимала. И что же теперь? Тебе плевать на Ниту? Хочешь опять её бросить? Да, зачем известной актрисе ребёнок-урод. Не можешь бороться, не борись, для этого есть я. Но оставлять дочь не смей!
- Что? – Тира закричала так, что на неё стали оборачиваться. – Ты смеешь обвинять меня? Позволь заметить, всё началось из-за тебя. Тебе можно работать и только. Когда ты пытаешься вспомнить о семье, друзьях, им – нам – становится хуже. Что сказала твоя девчонка: колючая зимняя ночь? Так и есть. И каждый, кто выходит в ночь, замерзает насмерть. Уходи. И не подходи больше ни ко мне, ни к Ните.
- И это я опять виноват? – Рейлан зарычал от злости.
Рейлан сцепил руки в замок и держал их так крепко, что стало больно. Совесть колола иглой. Случившееся с Нитой – не его вина. Не его! Или его? Но разве он ушёл один?
- Что мы будем делать? – спустя несколько минут спросила Тира и нежно дотронулась до руки Рейлана.
Он облегчённо вздохнул. История повторялась вновь и вновь. Ни он, ни Тира не обладали пониманием и мягкостью. Ссоры вспыхивали между ними несколько раз на дню, крики про прощание навеки слышали все, кто был рядом. Но спустя минуту, час, день, неделю они снова тянули друг другу руки.
- Дай мне ещё один шанс. Знаю, я уже многое пробовал, но вдруг эта девчонка сможет помочь? И ты, и я хотим спасти Ниту. Мы идём к одному и нам надо быть едиными в решениях.
- Я так боюсь за неё. Если бы только можно было вернуться назад. Я бы ни за что не уехала.
- И я. Поверь.
- Давай попробуем. Но если не получится, нам придётся отпустить Ниту.
- Нет, - твёрдо проговорил Рейлан, но поймав печальный взгляд Тиры, мягко сказал: - Я найду решение. Мы будем все вместе. Что бы ни потребовалось.
- Хорошо. Ты слишком занят, чтобы привезти Ниту, и хочешь, чтобы это сделала я, да?
- Да. Я должен заслужить доверие девчонки, чтобы она помогла нам. Мать слишком слаба для поездки. На паровозе я бы мог отправить её, но Ниту никто не должен видеть. Передвигаться придётся по Ваальскому пути и иногда по лесам.
- Это не будет опасным? Ты ведь говорил, что лесники всё чаще стали покидать свои леса и север.
Рейлан задумчиво поскрёб подбородок. Казалось, он всё продумал. Но сколько ещё тайн хранили лесники? Среди них были сурреи, которые в пищу предпочитали путников с Ваальского пути. Эйлы, занимающиеся грабежом. Афеноры, ненавидящие людей. Другие редко покидали свои земли, но кто знал, что могло прийти в голову этим тварям?
Рейлан едва ли мог назвать то, чего он боялся. Но стоило подумать об опасностях, которые поджидали Тиру и Ниту, как внутри всё обрывалось. Может, ехать самому? Но как оставить Линию и его тварей?
- Я ни за что не отпущу тебя одну, это само собой. Ты поедешь с Дораном и Денесом. Помнишь их?
Тира нахмурилась, вспоминая.
- Им можно доверять?
- Не меньше, чем ты доверяешь мне. Доран – опытный боец, он владеет почти всеми видами оружия, которое используют нортийцы. Два года он провёл на войне и не получил ни одного ранения. Денес, конечно, обладает ужасным чувством юмора и кажется, что на него нельзя положиться, но это не так. И он умён. Он прочитал нашу библиотеку и обошёл все читальни Норта. Если что-то случится, Денес сумеет найти выход.
Тира посмотрела в окно. Она молчала с минуту и, наконец, произнесла:
- Хорошо. Когда нам выезжать?
- Через полтора месяца, когда начнутся дни двоелуния. Это праздник не только для нас, но и для лесников. У них в это время запрещено проливать кровь. Я надеюсь, все из них чтут древние порядки и не выйдут из леса.
- Ты опять хочешь нас оставить.
- Нет же! – Рейлан взял Тиру за руку. – Я не хочу… - он резко замолчал. - Ты права. Ни работа, ни девчонка никуда не денутся. Я поеду с Дораном или Денесом, ты останешься в Норте. Дороги сейчас опасны, тебе не стоит покидать город
- Я еду с вами! – потребовала Тира. – Это моя дочь, если что-то случится, я должна быть рядом. Ни тебя, ни меня не было рядом, когда это было нужно. Пора исправляться.
Рейлан увидел, какие упрямство и сила горели во взгляде Тиры, и понял, что сейчас спорить с этой женщиной бесполезно. Он молча кивнул, но глазами показал, что её решение ему не нравится.
- Мне пора домой. Я едва успеваю забрать костюмы, спектакль начнётся всего через два часа.
- Опять хочешь таскать эти ваши тяжёлые костюмы, - проворчал Рейлан. – Я помогу тебе, идём? – он подал руку Тире.
Проводив девушку, Рейлан вновь пообещал ей прийти на спектакль и в этот раз был твёрдо уверен в данном обещании. Он достал из кармана сюртука часы на длинной спутавшейся цепочке. До начала оставалось не больше часа. Успеет.
Всё время, проведённое с Тирой, изнутри жгло желание вновь увидеть чёрный огонёк. Душу. Дотронуться до неё. Мысль, что можно коснуться чужой души, пугала и завораживала одновременно. Откуда-то Рейлан знал, что это слишком личное, этого ни за что нельзя делать, но так хотелось нарушить негласное правило.
Рейлан заметил, что у входа в театр собралась толпа. Кажется, Тира сказал, что сегодня премьера. Надо обязательно успеть. Равнодушным взглядом Рейлан скользнул по людям и отметил, что мода вновь изменилась. Когда-то давно, как любой молодой нортиец из хорошей семьи, он следил за ней, но это осталось давно в прошлом.
Мода всегда шла вслед за политикой. Сейчас каждый второй в толпе был одет в коричневое и красное – цвета недавно покорённого южного Торлигура. Рейлан неодобрительно покачал головой. Шуты! В его молодости мужчины выглядели мужественнее, женщины – изящнее.
Рейлан быстро шагал по улицам Норта, но то и дело взглядом цеплялся за людей, дома, деревья. Всё вдруг показалось иным, сам себя он почувствовал чужим. Казалось, родился он далёко-далёко отсюда, а здесь был непрошенным гостем.
Рейлан спустился в Подземелье и ускорил шаг, едва не сорвался на бег. Перед дверью хранилища расхаживал серьёзный бородатый мужчина. Рейлан кинул ему бумагу с разрешением от Дорана и помчался через библиотеку. Хлопнул дверью, поскользнулся, кинулся к нужной полке.
