— Целуются. А принц смылся.
— Что здесь происходит? — раздался незнакомый голос от дорожки.
Развернувшись, призванные обнаружили коменданта и какого-то военного. «Упс, спалились. Похоже, это и есть проверяющий», — подумала Женя, а Хельга, вытянувшись во фрунт доложила:
— Отрабатываем навыки маскировки!
— Плохо отрабатываете, раз мы вас засекли, — сказал военный, прищуриваясь.
Он внимательно окинул взглядом выстроившихся девушек, задержав его на приветливо улыбающейся Сандре. Рей Стоун нахмурился, лицо его отражало лихорадочную работу мысли. Комендант прикидывал, как отвлечь внимание от попаданок, в целом, и от актрисы, в частности.
На помощь пришло провидение, в виде выскочившего из башни принца. Какое-то время все наблюдали, как высокий красавец в развевающихся одеждах бежит в сторону пропускного пункта. Первым опомнился проверяющий. Со словами:
— Ваше Высочество, подождите, — он кинулся за принцем. Комендант остался с попаданками.
— Что там произошло? — спросил он, кивая на приоткрытые окна кабинета друга.
— Принц звал Тай замуж, она отказала. Ректор предложил, согласилась, — кратко изложила ситуацию Хельга.
— Пойдём поздравлять с помолвкой! — воскликнула Сандра.
Она схватила Рея за руку и потащила к входу в Командирскую башню. Остальные двинулись следом, на ходу отряхиваясь от снега. Когда ввалились в приёмную, Нейл и Тай вышли из кабинета.
Старшая сестра, молча, показала руку с татуировкой помолвочного кольца.
— Ой, вас тоже богиня благословила, не могу запомнить её имя, — сообразила Женя.
— Богиня Ова, — подсказала Сандра и с воплем: — Поздравляем! — кинулась на шею Тай.
Новость моментально облетела военную академию. Постарался дневальный, который, как и попаданки тоже подслушивал, только не под окнами, а у двери. Единственное, о чём курсант умолчал, так это о настоящем имени нимфы. Он прекрасно понимал, существуют тайны, которые не стоит извлекать на свет.
Нейла Барру и Тай Ли поздравляли искренне и от души. Курсанты, преподаватели, обслуживающий персонал сумели оценить нового ректора, с приходом которого жизнь в академии изменилась в лучшую сторону. Многие опасались, что Нейла Барру заберут на повышение или сам он решит уйти. Помолвка с одной из призванных явилась своеобразной гарантией на четыре с небольшим года спокойствия и стабильности. Нет, за ректора искренне радовались, но ещё больше за себя.
Саймон Барра, до недавнего времени ещё таивший обиду на брата, начал потихоньку оттаивать. Он первым подошёл и поздравил Нейла, хотя раньше общался с ним только по необходимости. Саймон понимал, что заслужил наказание: ссылку в военную академию за удар, нанесённый противнику в спину. Однако нерациональное чувство обиды на старшего брата, на этой ссылке настоявшего, отпускало неохотно.
Рей Стоун принялся многозначительно поглядывать на Сандру, актриса старательно эти взгляды «не замечала». Сандра делала всё, чтобы не остаться со своим комендантом наедине. Замуж актриса по-прежнему не собиралась, но и обижать первого и единственного в своём списке мужчину не хотела.
Час после обеда вновь стал свободным не для всех. Сандра собрала труппу в зале для примерки костюмов. Прихватила она Мастера Фелтса в качестве бытового мага и леди Ди в качестве консультанта. Лишь Тай актриса отпустила, дав ей выходной от репетиций и примерок.
— Не каждый день помолвки заключаются, — произнесла актриса поговорку, но глянув на обручённых сестёр, поправилась: — Почти не каждый.
Нейл Барра благодарно кивнул актрисе и увёл свою невесту. Мастеру Тамико и коменданту оставалось лишь вздыхать. Сандра, твёрдой рукой их выставила из Бального зала, строго настрого запретив появляться до окончания примерки.
Локи забрался на вершину ледяного дворца. С вершины декорации кот наблюдал за творившейся суматохой, не рискуя получить оттоптанные хвост и лапы.
Леди Ди оказалась незаменимым консультантом. Она объясняла девушкам, как быстро облачиться в наряды, как правильно их носить. По просьбе Сандры старушка показала, как нужно ходить и садиться аристократке. Девушки старательно повторяли движения. Сама актриса наблюдала в сторонке. На вопрос Жени, почему она не учится вместе со всеми, Сандра выдала:
— А нам, ведьмам, изысканные манеры без надобности, — и лихо подмигнула.
Когда все переоделись, стало понятно, насколько верно Сандра подобрала цвета и ткани. Актёры с восхищением разглядывали друг друга. Хороши были все, а Ледяной принц и вовсе неотразим. Женя с восторгом посмотрела на Саймона и смутилась, встретив такой же взгляд в ответ.
Тарен, пользуясь ситуацией, нежно целовал невесту. Он не обращал внимания на грозное урчание, доносящееся откуда-то сверху. Тим не сводил глаз с великолепной ведьмы. Даже просто переодевшись в театральный костюм, Сандра и внешне преобразилась. От неё веяло диковатой красотой хищника, грациозного и опасного.
Тим Арден, как, впрочем, и вся академия заметил недвусмысленные взгляды коменданта на актрису. Он решился удвоить ухаживания, постоянно оказываясь рядом с Сандрой. Но его усилия оказались напрасны. Сандра, когда увлекалась любимым делом, ничего вокруг не замечала.
Троица помощников, они же массовка, поглядывали друг на друга, обмениваясь шуточками и, тайком, в зеркало. Парни сами себе нравились, из них вышли колоритные такие разбойнички.
Наконец, объявив, что генеральную репетицию перед представлениям они проведут в костюмах, Сандра всех отпустила. Сверху раздалось требовательное:
— Мрр.
Локи стоял на краю декорации дворца и всем видом показывал, что не может спуститься.
— Прыгай, — со вздохом произнёс Тарен, подставляя руки.
Но лучше бы он растянул плащ на пару с кем-нибудь из друзей. Тарен понял это, приземляясь на пятую точку под тяжестью обрушившейся на него кошачьей тушки.
— Локи! — возмущённо воскликнула Равиэль.
— Вот отъелся на казённых харчах, — не удержался от насмешки Тим, но тут же опомнился, заявив прищурившему глаза коту: — Силён ты, говорю.
Про себя Тим надеялся, что исправился вовремя, и кошачья месть его не настигнет.
Когда после занятий и ужина вновь собрались на вечернюю репетицию, Хельга произнесла:
— Словно и не уходили отсюда.
Такое же ощущение создалось практически у всех, но вскоре стало не до размышлений. Сандра решила посвятить репетицию танцам, кроме танца Осени, разумеется. К слову, Артур разрезанные веера восстановил, сказав:
— Репетировать можно и с этими, но к премьере лучше купить новые.
Погоняла свою труппу актриса от души, из Бального зала все почти что выползали. Саймон, улучив минутку, шепнул Жене:
— Ты обещала порепетировать наедине.
