Онлайн книга «Вечерняя звезда»
|
«Не у Доральда, случаем? Дешевле, наверное, не нашёл», – усмехнулась я. – Не смейтесь, госпожа. Оталус обещал, что после трёхлетия дочки наша жизнь изменится, я стану женой. Он и Ягодка – всё, что у меня есть. Было. А позавчера… Я пришла в сад на работу, он ждал меня. И был в бешенстве: узнал про бабушку. Она жила в Даркуме, очень далеко отсюда, и давно умерла. Но он узнал. Я клялась, что ни во мне, ни в малышке нет дара, через две недели её день рождения. Он не слушал. Говорил о лжи… Таким страшным голосом! Она обессиленно уронила голову на руки. Бедная девочка со стокгольмским синдромом. – Синичка, никому и никогда не повторяй ни слова из того, что я сейчас слышала. Поняла? Она кивнула. – Есть зелье, которое заставит тебя забыть тот день? Стереть из памяти навсегда. – Я поищу. – Найди и выпей. – Я положила сумку на стол: – Здесь продукты и немного денег. – Госпожа! Я буду вечно молиться за вас Небесной Матери. – И за себя молись. Мать слышит невинных. * * * Вечером в гостиницу зашёл Мелвин. Я попросила подать цветочный чай в номер. – Вы ходили к пострадавшей, сударыня? – Да, отнесла овощей, хлеба, молока для ребенка, несколько монет. Им нужно на что-то жить, а она пока больна и не в состоянии работать. – Больше никогда этого не делайте. – Почему? – Я постаралась придать лицу наивное выражение. – Не понимаете? – Его взгляд потяжелел. – Это опасно. Ваш порыв не обошёлся без внимания. Вы теперь под лупой. Круглые сутки. Магистр доложил о свете. – Вы же сами говорили, закон Конрада Х… – Они не арестуют за свет, но за незаявленные способности… – У меня нет незаявленных способностей. – Искренне рад, – выдал он так сухо и обиженно, что я поспешила смягчить положение. – Спасибо, Мелвин. За вашу дружбу и заботу. Чем я могу отплатить вам? Он улыбнулся. До сих пор я не замечала, насколько привлекательным мужчиной был суровый шеф растениеводов. Особенно без дурацкой форменной шапки. – Ума не приложу, сударыня. Лысиной Бог не наградил, разве что побрить голову? И с чувством юмора. – Спокойной вам ночи, господин Пирс. – И вам, госпожа Трой. А мои ночи, не пойму причину, не слишком спокойны. Я смотрела в окно на отъезжающий экипаж. Где ты, волк? Кто-нибудь в твоём далеке протянет тебе руку? Заступится, защитит? Если это сделает влюблённая женщина, я не стану ревновать. Только выживи. Только дождись меня. * * * Каждый день я вставала ни свет ни заря, чтобы лечить смородину и крыжовник, обрушивать праведный гнев на долгоносиков и заклинать редис. Мелвин выделил мне двух ребят, которые могли перенести лестницу, натаскать воды или удобрений. Сам он был очень занят, но иногда разделял со мной трапезу, оставаясь безупречно вежливым и деликатным. Я радовалась его обществу. – Вас приглашают во дворец. Зимний сад и горшечные растения требуют вашего внимания, – сказал Пирс после тяжелого рабочего дня. Кроме ужасной жары окончательно добивали цветы, которым нитка не придумала никакого названия и именовала их по-ордэсски – меверле. Неожиданно они расцвели везде! Тошнотворная смесь ароматов магнолии и самой отъявленной садовой лилии. Мы сидели на веранде «Синего фазана» за стаканами лимонада. – Вы выглядите уставшей. – Запах. От него болит голова. – Это меверле. – Зачем сажать такую дрянь возле дома? – У нас они считаются символом любви. – Вероятно, символом неотвязной любви. И удушающей. – Они цветут лишь три дня. В эти дни девушки и женщины могут делать предложение мужчинам. – О! Как интересно! – В первый день «Раскрывающихся бутонов», сегодня, юные прелестницы добрачного возраста предлагают юношам подождать их пару лет. Завтра наступит черед «Полного цветения» – для всех остальных незамужних девиц, а послезавтра, в день «Опыленных цветов», вдовы предложат сердце вдовцам и холостякам. – Всё происходит в свободной форме или есть специальная церемония? – В свободной форме? У нас в Ордэсе? Как вам такое в голову пришло? Разумеется, церемония. Дама или девица в своём лучшем платье с букетом меверле приходит к дому возлюбленного. Если она хочет подчеркнуть свою невинность и чистоту помыслов, то выбирает цветы посветлее и перевязывает их белой лентой. Если намекает на бурную страсть, то оборвёт куст поярче, а лента будет красная. Синяя лента – безоблачная жизнь. – Что в понимании ордэсцев безоблачная жизнь? – Невеста – образцовая хозяйка, без лишних фантазий и ненужного образования, обученная вести дом, небогатая, но готовая подарить мужу дюжину здоровых наследников. – Безоблачная жизнь?.. – Сударыня, не я это придумал. Соблазнять жениха щедрым приданым принято жёлтой лентой, а обещать верность – зелёной. – Почему зелёной? – удивилась я. – Зелёная лента говорит о том, что невеста цветёт для него одного, а для других мужчин у неё есть только листья. – Ну и закручено! А чёрная лента говорит о чём-нибудь? Чиновник засмеялся: – Чувствую, вы готовы вписать новую строчку в традиции Ордэса. – Вы сами-то завтра много невест ждёте? – Завтра выходной, я поеду навестить брата. Порыбачим в уединении. – Хитрый манёвр! – Зачем вы спрашиваете? Хотите подарить мне меверле? – Представьте себе! Вот соберёшься обвязать чьё-нибудь сердце ленточкой, а он рыбачит! С цветом пока, правда, не определилась. И я, кажется, догадываюсь, почему для вашего странного обычая выбраны именно эти три дня. – Растолкуйте-ка. – Одновременно сопротивляться решительно настроенным девицам и дурманящей вони невозможно. – Симона, в вас нет никакой склонности к романтике. – Вы неправы. – Ни малейшей. – А как же чёрная ленточка? * * * – Будьте осторожны, – сказал он, сопровождая меня во дворец. – Лучше всего – молчать. Спросят – ответьте, чаще извиняйтесь и говорите, что вы – неместная, не знаете правил. Прикиньтесь помешанной на своей работе. Растения – ваша жизнь. – А это не так? – я пыталась шутить. Он тяжко вздохнул. – Вы меня с ума сведёте. – Мелвин, не волнуйтесь, я выполню все ваши рекомендации. Я вас не подведу. |