Онлайн книга «По ту сторону звезд»
– Заглянете ко мне завтра? Я выправлю вам нос. Фалькони фыркнул, на Киру он почти не глядел: – Чертовски больно будет, если на тебя не действует анестезия. – Не страшно, – сказала Кира. Конечно, страшно, но гордость и сознание собственной вины не позволяли в этом признаться. Все выглядели усталыми, и бо2льшую часть времени в камбузе царило молчание: каждый погружен в собственные мысли, взгляд сосредоточен на дополненной реальности. Кира как раз приступила к еде, когда, к ее удивлению, прямо перед ней уселись энтрописты. Они перегнулись через стол, лица полны энтузиазма, глаза горят. Близнецы, заключенные в непохожих телах. – Да? – спросила она. Веера начала: – Узница Наварес, мы обнаружили… – …чрезвычайно интересную вещь. Проходя по станции «Мальперт»… – …мы наткнулись на останки жути и… – …сумели взять анализ тканей. Кира насторожилась: – О? Энтрописты дружно вцепились в край стола, пальцы их побелели от напряжения: – Все это время… – …мы изучали образец. И он показывает… – Да? – поторопила Кира. – Показывает, – продолжал Джоррус, – что геном жутей… – …принципиально отличается от геномов и Кроткого Клинка, и медуз. Энтрописты выпрямились, улыбаясь в восторге: ценное открытие. Кира отложила вилку: – То есть сходства вообще нет? Веера наклонила голову: – Некоторое сходство есть. Но… – …лишь такое, которое обусловливается общими химическими законами. В остальном это совершенно разные организмы. Это подтвердило первичную, интуитивную догадку Киры. Но все же она сомневалась: – У одной из жутей я видела щупальца. Откуда они? Энтрописты дружно закивали, как будто довольные вопросом: – Да, форма знакомая, но субстанция иная. Вы также могли видеть… – …руки, ноги, глаза, шерсть и другие… – …выросты, напоминающие формы земной жизни. Но жуть, которую мы исследовали, не содержит… – …ничего похожего на ДНК землян. Кира уставилась на размякший паек у себя на тарелке, размышляя. – Тогда что же представляют собой жути? Энтрописты одинаково пожали плечами. – Неизвестно, – сказал Джорус. – Их биологическая структура выглядит… – …несформированной, незавершенной, противоречивой… – …уродливой. – Хм… Можно посмотреть ваши данные? – Разумеется, узница. Она глянула на энтропистов: – С «Дармштадтом» вы ими поделились? – Только что отослали файлы. – Хорошо. Акаве должен понимать, с кем имеет дело. Энтрописты вернулись за свой стол, а Кира медленно продолжала есть, одновременно просматривая переданные ей файлы. Удивительно, сколько анализов энтрописты ухитрились провести, не имея оборудованной лаборатории. Похоже, в их мантии вшито немало замечательных мини-приборов и чипов. Она оторвалась от чтения, когда в камбуз вошли четверо морпехов в тускло-зеленых маскировочных комбинезонах. Даже без бронескафандров эти мужчины производили мощное впечатление. Их тела распирал неестественный объем крепких мускулов – живой анатомический атлас, во весь голос свидетельствовавший о мощи, ловкости и проворстве. Такое телосложение было итогом множества «поправок», которые военные вносили в геном бойцов ударных отрядов. И хотя с виду ни один из них не вырос на планетах с большой силой тяжести, как Хва-Йунг, без сомнения, они были так же сильны, а то и сильнее. Они напомнили ей изображения животных с дефицитом миостатина [13]. Хоус, Санчес… Двух других она не знала по имени. Есть со всеми морпехи не пожелали, попросили только воду, чтобы заваривать чай или кофе, прихватили несколько батончиков и ушли. – Не будем вам мешать, капитан, – сказал Хоус, выходя. Фалькони небрежно отсалютовал. Детали анализа внутреннего устройства жутей оказались многочисленными и разнообразными. Некоторые из них поставили Киру в тупик. Все сказанное энтропистами было верно, но они не сумели осмыслить чудовищную извращенность этих тварей. По сравнению с ними медузы, при всех их генетических манипуляциях, были достаточно просты. Но жути… Кира никогда не видела ничего похожего. Она то и дело натыкалась на фрагменты нуклеотидных последовательностей, которые казались знакомыми, но только казались. Более того, клетки жутей были нестабильными, а как такое возможно – насчет этого у Киры не было даже отдаленного представления. Ее тарелка давно опустела, но она продолжала читать, пока рядом с ее тарелкой не опустился с грохотом чей-то бокал. Кира вздрогнула. Возле нее стоял Фалькони, держа в одной руке букет из бокалов, в другой – бутылки красного вина. Не спрашивая, будет ли она, он налил ей полбокала. – Держи! И пошел дальше, раздавая бокалы экипажу и энтропистам и наполняя их вином. Закончив, он поднял свой бокал. – Кира, многое вышло не так, как мы рассчитывали, но если бы не ты, мы все, с большой вероятностью, были бы уже мертвы. Да, день выдался тяжелый. Да, ты приманила сюда медуз со всех концов Вселенной, и да, мы несемся теперь черт знает куда – и все из-за тебя. – Он выдержал паузу, не сводя с нее глаз. – Но мы живы. Триг жив. Воробей жива. И за это мы благодарны тебе. Так что первый тост – за тебя, Кира. Поначалу никто не поддержал капитана. Затем Нильсен подняла свой бокал. – Слушайте, слушайте! – сказала она, и остальные подхватили. Внезапно на глаза Киры навернулись слезы. Она тоже подняла бокал, кое-как пробормотала слова благодарности. Впервые она не чувствовала себя совсем уж чужой на «Рогатке». – Но на будущее: больше такого не делай, – добавил Фалькони, садясь. Послышались смешки. Кира уставилась на свой бокал. Наполовину полон – не так уж много вина. Она осушила его одним глотком и откинулась к спинке кресла, ожидая, как подействует. С другого конца камбуза Фалькони подозрительно следил за ней. Она скорчила гримасу, раздосадованная. После нескольких месяцев трезвенности она заслужила право хотя бы на легкое опьянение. Но не тут-то было. Кроткий Клинок пресек действие алкоголя. Она не смогла бы напиться допьяна, даже если бы захотела. Как ни глупо, Киру это открытие обозлило. |