Если так, она выведет его на чистую воду, чего бы это ни стоило, и забудет навсегда.
Это не так просто. Если вообще возможно. Скорее всего она будет помнить его всю жизнь и спрашивать себя, как получилось, что она так ужасно ошиблась.
А если он не убийца, всё ещё хуже. Вот совсем плохо.
Если он не убийца, ей придётся… делать выбор, а она не хочет, не может!.. У неё Алекс и обязательства! И жизнь, к которой Лев Граф не имеет никакого отношения и никогда не будет иметь.
В номер постучали. Волька гавкнул.
Маня сильно вздрогнула, молниеносно спрятала Хотэя в комод, дохромала до двери и распахнула.
– Добрый вечер, Маня.
Он материализовался из её мыслей – собственной персоной. Не отвечая, она серьёзно смотрела ему в лицо.
– Что-то случилось? – тут же спросил он. – Я могу помочь?
– Я звонила, – сказала Маня строго. – Вы не зарегистрированы в сети.
– Прошу прощения, – спохватился Лев. – Я позабыл оставить свой номер. Я сейчас вам позвоню, и вы сохраните, пожалуйста.
– Откуда у вас мой телефон?
– От вашей тётушки, конечно, – отвечал Лев совершенно спокойно. – Мне можно войти?
Маня спохватилась и пропустила его в номер.
И от неожиданности потеряла равновесие и плюхнулась на диван.
Следом за Львом в номер вошла охапка тюльпанов. Из-за огромности букета было не разобрать, кто именно его внес. Букет проплыл по комнате и был водружён на круглый столик у окна.
Маня уставилась на тюльпаны.
– Вот это да, – сказала она от души. – Я так люблю тюльпаны!
– Я знаю, – откликнулся Лев. – А ещё пионы и гвоздики.
– Это вам всё тётя наболтала?!
– Вольдемар, – провозгласил Лев, – собирайтесь на прогулку. Вы уже пообедали?
– Нет, – сказала Маня, не отрываясь от тюльпанов. – Он ещё не обедал, но это минутное дело.
– Скажите, где взять, и я его покормлю.
Маня кивнула на мини-бар, в котором среди изящных бутылочек, хрусталей и шоколада стояли прозаические собачьи консервы.
– Спасибо вам, – сказала Маня, продолжая разглядывать цветы. – Какой-то особый сорт. Я никогда не видела таких тюльпанов.
– Мы вернёмся через короткое время, – пообещал Лев. – Вольдемар, ступайте за мной.
И они ушли. Хлопнула дверь.
Маня оглянулась, сняла очки и потёрла лицо.
– Что мне делать? – жалобно спросила она сама себя. – Во что я опять влезла?!
Не думая ни секунды, Маня схватила телефон и позвонила Алексу.
– Алекс, – торопливо выговорила она, как только он ответил. – Алекс, милый, мне нужно с тобой поговорить! Прямо сейчас! Послушай меня, только не перебивай! Просто если мы сейчас не поговорим, чёрт знает что может с нами случиться, понимаешь?
– Мариночка, – сказал в трубке какой-то смутно знакомый девичий голос. – Это я, Настя! Секретарь издательства.
Маня отняла от уха аппарат и посмотрела на него. И спросила дрогнувшим голосом:
– Алекс?
– Мариночка, Александр Павлович сейчас занят и все свои звонки переключил на меня. Алё, Мариночка?
– Да, да, – откликнулась Маня. – Я слушаю.
– Александр Павлович утром заехал к Анне Иосифовне, – так звали хозяйку издательства, – и пожаловался, что ему мешают думать. Анна Иосифовна распорядилась, чтобы я переключила его звонки на себя. Я так и сделала, Мариночка. Я всех записываю, кто звонил и что передать. Что ему передать?
– Привет передавайте, – сказала Маня и нажала отбой.
Швырнула трубку на кровать и подошла к окну. Исаакий был так близко, что казалось, нужно всего лишь вытянуть руку, чтобы дотронуться. В сквере полно гуляющих.
Вот по дорожке розового гравия проплыли Лев Граф и Волька – Лев в безупречной пиджачной паре, Волька в красном ошейнике. Лев смешно держал поводок в отставленной руке, пёс бодро трусил.
Маня улыбнулась сквозь слёзы.
– Можно подумать, что в первый раз, – пробормотала она. – Алекс всегда таким был, таким и останется. Он… гений, а гениальность – это болезнь. И это я должна ему служить, а не он мне.
Ты уверена, что способна на искреннее служение без лицемерия, – спросил кто-то у неё в голове, и Маня узнала голос тёти Эмилии. – Или ты придумала для себя роль, долго и с упоением играла, а теперь немного устала?
– Я не устала, – вслух возразила Маня.
Ты нуждаешься в поддержке, и в этом нет ничего странного или неправильного. Он не может тебя поддержать, и это его выбор.
– Выбор, выбор, – передразнила тётку Маня. – Ты всё время толкуешь про этот самый выбор судьбы! А я не желаю ничего выбирать! Я уже давно выбрала Алекса!
Иногда достаточно только попросить, и помощь придёт. Возможно, не с той стороны, откуда ты ожидаешь, но придёт.
Тут Маня сообразила, что разговаривает с покойной тётей, стоя у окна с видом на Исаакиевский собор, и вспомнила, как утром решила, будто у неё болезнь мозга!
Может, у неё на самом деле не в порядке с головой и болезнь прогрессирует?!
Вернулись Лев с Волькой. Пес сразу же полез целоваться, а Лев осведомился, как продвигается расследование и есть ли успехи.
– Не скажу, – мрачно ответила Маня, стараясь не смотреть на него.
Ей казалось, что как только она на него взглянет, он обо всём догадается.
О том, что нравится ей, что она о нём думала, что ей страшно.
Как же ей страшно!
– Заказать ужин в номер?
– Нет, спасибо.
– Попросить чаю?
– Я уже попросила.
– Не нужно ли каких-нибудь лекарств?
Тут Маня спохватилась.
– Я звонила вам как раз, чтобы поблагодарить, – выговорила она с нажимом, чтобы он не подумал, будто она звонила… просто так. – Трость потрясающая! И с ней можно ходить. В смысле, без неё ходить у меня не получалось! И я даже решила в дополнение к ней купить шляпу. Такая трость, на мой взгляд, требует шляпы.
Лев улыбнулся.
– Всегда рад. Вы чем-то огорчены, Маня?
– Мне нужно подумать, – призналась она честно. – И прийти к какому-то выводу, а я не могу.
– Может быть, для выводов вам пока не хватает данных?
Тут улыбнулась Маня.
– Скорее всего так и есть.
– Если я вам понадоблюсь, в любое время в вашем распоряжении.
– Кто вы такой?
– Не скажу.
И он удалился как ни в чём не бывало.
