Музыкальные инструменты могут оказаться не только лучшими гаптическими интерфейсами. Это лучший интерфейс любого типа, если нас заботит вопрос совершенства владения ими и степень экспрессивности.
Музыкальные инструменты показывают нам границы возможного; как далеко должна зайти наука о компьютерах, прежде чем мы сможем назвать ее хотя бы началом.
И лечит, и калечит
Гомункулярную подвижность десятилетиями изучали в лабораториях всего мира, поскольку это отличная возможность понять связь мозга с остальным телом.
Здесь следует особо отметить двух ученых. Один из них, Мел Слейтер (Барселонский университет и Лондонский университетский колледж), провел несколько замечательных экспериментов, например проверил, могут ли люди научиться пользоваться хвостом, если хвосты есть у их аватаров
[58]. Ответ: люди замечательно пользуются хвостом. Мы лишились их сравнительно недавно в масштабах эволюции, так что наш мозг совершенно не удивляется, обнаружив их на своем месте. Это лишь случайный пример из его долгой карьеры; не могу воздать должное работе Мела здесь, но пристально слежу за ней.
Я очень ценю Джереми Бейленсона из Стэнфорда. Мне довелось с ним поработать, когда он был еще студентом, а теперь он заведует впечатляющей лабораторией по всестороннему изучению аватаров
[59]. Его работа смелая и запоминающаяся. Он изучал, как меняется восприятие людей друг друга, когда их аватары меняются. Увы, социальный статус человека меняется, когда его аватар становится выше, и работа Джереми может многое рассказать нам о расизме и других неприятных сторонах нашего характера.
Вместе с Джереми мы решали непростую долговременную задачу по составлению диапазона возможных аватаров. К телам каких существ люди адаптированы или преадаптированы?
Иногда студенты Джереми проходят практику в моей лаборатории. Должен отметить один недавний случай. Андреа Стивенсон Вон, тогда студентка, а ныне преподаватель в Корнелле, в 2015 году разработала прототип приложения по устранению боли при помощи аватаров.
Замысел таков: пациент с хроническим болевым синдромом рисует виртуальные татуировки на тех местах, где чувствует боль, а затем общается с людьми в смешанной реальности, где татуировки социально допустимы. Затем врач заставляет татуировки растекаться по коже и исчезать. Ее работа может стать шагом на пути к снижению субъективного ощущения интенсивности хронических болей.
А еще это способ использовать неприятные эффекты, которые зафиксировал Джереми, во благо. Конечно, виртуальной реальностью можно запугать людей, сделать их подобострастными или, наоборот, расистами, специально подстроив нужный дизайн аватаров, но, возможно, нам удастся и вылечить болевой синдром.
У меня не хватает слов, чтобы сказать о том, насколько еще молода наука о виртуальной реальности. Мы до сих пор знаем слишком мало.
Глава 12
Рассвет навигации
Прочие печали
В период полусумрака, когда мы создавали экспериментальные языки фенотропного программирования, контролируемые перчатками, но еще до того, как мы смогли создавать прототипы социальной виртуальной реальности в соответствующей трехмерной графике с очками, нашу разношерстную компанию ничто официально не держало вместе.
Тома, Энн, Янга, Чака, Стива и другие приходящие и уходящие любопытные души держал безумный интерес, но все мы занимались и другими делами. Энн и Янг заканчивали диссертации в Стэнфорде, а Чак, Стив и Том зарабатывали себе на жизнь участием в многочисленных проектах.
Так же как и я сам. До того как появилась первая компания, выпускающая продукты виртуальной реальности, VPL Research, я попытался сделать пробный проект с Уолтером Гринлифом.
Уолтер работал над диссертацией по нейрофизиологии в Стэнфорде, и вышло так, что его стратегия пикапа в университетском городке не имела себе равных. «Не хотите ли принять участие в эксперименте в стэнфордской секс-лабортории?» У участников эксперимента ученые вызывали оргазм с помощью прикрепленных сенсоров.
Попасть в лабораторию можно было по винтовой лестнице, ведущей под стилизованный в духе Ренессанса купол обветшавшего, но щедро украшенного старого здания, в котором долгое время проводили официальные приемы. Затем нужно было раздвинуть занавеску из нитей бус и пройти мимо психоделических плакатов на стенах. В подвале этого здания хранились трупы для медшколы, и оно приобрело славу универсального магазина для изучения окутанных тайной священных уровней человеческого существования. Секса, сна и смерти.
Двадцать шестое определение VR: медиатехнология, чей основной приоритет состоит в стимулировании когнитивной динамики, благодаря которой мир воспринимается через точную имитацию альтернативной окружающей обстановки.
К сожалению, потом это здание снесли до основания и забыли. Место большей части его фундамента теперь занимает многоуровневая автомобильная парковка. (Если вам интересно, она находится с восточной стороны здания компьютерного центра Гейтса.) Я всегда стараюсь парковаться поближе к тому месту, где раньше стоял купол.
В той же самой лаборатории примерно в то же самое время Стивен Лаберж продемонстрировал, что осознанные сновидения реальны.
В осознанном сновидении человек понимает, что спит и видит сон. Немного попрактиковавшись, можно научиться управлять событиями сновидения – летать или воздвигать силой мысли алмазные замки. Сновидение может ощущаться не просто как «реальное», но даже реальнее реального, хотя спящий прекрасно знает, что это не так.
Разумеется, люди говорили, что они во сне летали, занимались сверхчеловеческим сексом и заставляли подняться из моря чудовищ размером с гору. Как мог Стивен проверить, что осознанные сновидения действительно существуют, что это не выдумки его испытуемых?
В ходе одного эксперимента Стивен попросил участников вращать глазами в определенном направлении, находясь в состоянии осознанного сновидения. (Во время сна глаза продолжают двигаться, даже если все остальное тело неподвижно и не участвует в событиях, которые происходят во сне.)
Получив возможность наблюдать за людьми в подтвержденной фазе быстрого движения глаз, как и планировалось, он показал, что участники эксперимента контролируют ситуацию из состояния сна. Стивен прибегал к эпатажу и использовал сенсоры, чтобы проверить, действительно ли испытуемые ощущали, что занимаются во сне сексом, как и говорили.
Один из моих приятелей-хакеров встречался с женщиной, которая пережила больше оргазмов в осознанных сновидениях, чем все остальные участники эксперимента. (Он специально не расспрашивал ее о том, что происходило в сновидениях.) Хвастаться количеством, конечно, глупо, но не кажется ли вам, что это куда увлекательнее, чем считать фальшивых друзей в социальных сетях, как это делаем мы сейчас?
