В начале этой книги моя более молодая личность считала, что будущее производит впечатление одновременно ада и рая. Конечно, в современности от ада есть многое.
Цифровые рассадники раздражающих политических дискуссий переместились из Usenet и alt.hierarchy на Reddit, 4chan и прочие крупные сайты, дав начало длинным цепям скандалов, таким как Gamergate, и вспышкам активности ультраправых в последние годы. К сожалению, с этим перемещением связана история виртуальной реальности. Эту ее невеселую часть можно прочесть в приложении 3.
Несмотря на долгую историю несовершенства и назиданий, связанных с компьютерами, у людей никогда не пропадет желание пользоваться технологиями, которые загоняют их в антиутопию, потому что выглядят они просто здорово
[132]. Я сам пробовал писать в этом жанре сразу же после того, как ушел из VPL.
Я писал эссе о том, что однажды общество может дойти до абсурда из-за абстрактных войн между алгоритмами и что «вирусная» онлайн-динамика может стать причиной внезапных социальных и политических катастроф. Мои назидания довольно высоко оценили в определенных кругах, но они, разумеется, не предотвратили событий, о которых я предупреждал.
И вот я снова пытаюсь писать, но с того времени произошло много событий, и мои истории перестали быть назидательными. Я сыплю хлебные крошки, чтобы вы следовали за мной, пытаясь разобраться, как мы дошли до той точки, в которой сейчас находимся. Окажется ли это полезным? Надеюсь.
Но поговорим на более приятные темы.
Я до сих пор люблю виртуальную реальность. Просто люблю. Так здорово испытывать виртуальные миры, спроектированные молодыми дизайнерами, и наблюдать за людьми, переживающими головокружительный опыт в VR.
Виртуальная реальность до сих пор учит меня. Я люблю исследовать, как работает моя нервная система, а в виртуальной реальности это нагляднее, чем в других обстоятельствах. Я люблю подмечать нюансы, которые не видел за светом и движением физического мира, в листьях леса
[133] и коже ребенка. Это ощущение особенно сильно, когда сравниваешь физическую и виртуальную реальности.
Наука усовершенствования аппаратуры виртуальной реальности все еще новая и очень молодая. И я до сих пор испытываю трепет, обнаружив более совершенный способ поднять виртуальный объект.
А самая большая радость в том, что виртуальная реальность может быть откровенно прекрасной.
Больше всего я люблю, как другие люди влюбляются в виртуальную реальность. VR получила возможность возродиться в середине десятых годов двадцать первого века. Новое поколение не только открыло для себя радости виртуальной реальности, но и превратилось в фанатиков.
Иногда меня спрашивают, не злюсь ли я, когда молодежь двадцати с чем-то лет считает, что виртуальную реальность изобрели лишь несколько лет назад или что о ней имеет смысл говорить только после того, как ее разработку проспонсировала недавно основанная компания. А я совершенно не злюсь. Я в восторге. Они заинтересованы в ней и хотят ею владеть.
Виртуальная реальность должна принадлежать молодежи. Она действительно им принадлежит. И что бы я ни сказал, это не столь важно, как то, что с ней сделают новые поколения.
Пятьдесят первое определение VR: среда, благодаря которой можно побывать в чужой шкуре; надеюсь, что это поможет поднять уровень эмпатии.
Эта книга посвящена в основном «классической» виртуальной реальности, а смешанная реальность начала свое стремительное развитие недавно, главным образом благодаря разработке HoloLens. Я с нетерпением жду, когда можно будет попробовать новые возможности виртуальной реальности, которые появятся благодаря молодым разработчикам, экспериментирующим в смешанной реальности.
Как соотносятся виртуальная и смешанная реальности? Они пересекаются. Устройства будущего смогут работать в любом режиме. Но и тогда, полагаю, культурные различия между виртуальной и смешанной реальностями сохранятся, точно так же как они сохраняются между кино и телевидением, несмотря на то, что сейчас они транслируются на одни и те же экраны по одним и тем же каналам.
К тому времени, когда выйдет эта книга, возможно, недавняя волна энтузиазма вокруг классической виртуальной реальности достигнет своего пика. Если это произойдет, а вы молоды и очарованы виртуальной реальностью, пожалуйста, поймите, что будут еще волны интереса к виртуальной реальности, причем в ближайшее время. VR не просто разрабатывать даже в лаборатории, и нам все еще предстоит узнать многое о том, как выпускать отличные продукты. Запаситесь терпением
[134].
Я понимаю, что могу показаться некоторым читателям шизофреником. Если вы технарь, вас может удивить, что я уделяю столько времени занудным предупреждениям о том, как мы превращаем самих себя в зомби. Если вы гуманист и любитель книг, то можете удивиться, как я могу с таким напором пропагандировать технологии. Мне не легко балансировать на этом туго натянутом канате, но всем нам придется научиться на нем держаться, если мы хотим выжить
[135].
Пока я пишу книгу, мир ощущается как ожившее место действия антиутопий середины двадцатого века. Этот жанр неизменно представляет технологию будущего настолько крутой, что ей невозможно сопротивляться, несмотря на опасности, которые она таит.
