С 80-х годов прошлого века было проведено шесть исследований влияния питьевой воды, содержащей нитраты, на беременных женщин. Пять из них завершились выводом, что нитраты в питьевой воде повышают вероятность развития дефектов центральной нервной системы у ребенка и других врожденных пороков развития. Отдельные исследования также показали, что употребление нитратосодержащей питьевой воды повышает риск пороков развития половых органов, выкидыша и рождения детей с низкой массой тела. Так же имеются более однозначные доказательства того, что употребление питьевой воды, содержащей нитраты, связано с повышением риска развития рака кишечника и заболеваний щитовидной железы. В связи с этим вызывает беспокойство тот факт, что наличие в питьевой воде концентраций нитрата, превышающих предельно допустимые значения, во многих местах резко растет. В 1980 году в Калифорнии было девять источников питьевой воды, содержащих опасные для здоровья концентрации вещества. К 2007 году их число выросло до 648. Исследование, проведенное в 2010 году, завершилось выводом, что более двух миллионов жителей штата за 15 лет получили водопроводную воду с опасно высоким уровнем содержания нитратов. Потребители этого не замечают, поскольку загрязняющие вещества не имеют запаха и цвета.
Как упоминалось ранее, норвежцы и жители США получают большую часть питьевой воды из озер и поверхностных вод. Разумеется, такие источники воды более подвержены загрязнению, вызванному деятельностью человека. Норвежский институт общественного здравоохранения сообщает, что в большинстве поверхностных источников вод в Норвегии содержание нитратов ниже 1 миллиграмма на литр. Он также указывает на то, что в неглубоких колодцах, расположенных в сельскохозяйственных районах, были обнаружены очень высокие концентрации нитратов – до 60 миллиграммов. По данным этого института, овощи являются основным источником потребления нитратов среди норвежцев до тех пор, пока уровень данного вещества в питьевой воде составляет менее 10 миллиграммов. Однако ученые из Норвежского института не спешат сообщать, что содержание нитратов в обычных овощах в два раза выше, чем в органических.
В период с 2010 по 2012 год Норвежский институт сельскохозяйственных и экологических исследований изучил 199 проб из 28 колодцев в девяти различных районах страны. Почти в половине образцов были обнаружены ядохимикаты.
В 24 были превышены предельно допустимые значения. Всего найдены следы 19 различных ядохимикатов. Концентрация нитратов превысила предельно допустимое значение в 12 пробах воды. К сожалению, из норвежских поверхностных источников, обеспечивающих водой 85 % населения, на предмет содержания нитратов было взято мало проб.
В Мюнхене, городе-миллионнике, власти установили, что содержание нитратов в питьевой воде возросло с шести миллиграмм на литр в 1974 году до 15 в 1992 году. Вместе с тем установили, что наличие остатков пестицидов значительно увеличилось. Считалось, что воду можно очистить от загрязняющих веществ. Это было дорого, но возможно. Вместо этого власти, в сочетании с информационными кампаниями и схемами государственных закупок, решили запретить фермерам, занимающимся сельскохозяйственными работами рядом с источниками питьевой воды, использование искусственных удобрений и пестицидов. Теперь 80 % сельскохозяйственных угодий возделывается органически. Питьевая вода стала чище, чем в 1974 году. К тому же впоследствии было установлено, что затраты на очистку воды в 50 раз превысили бы расходы, связанные с изменением условий работы.
Власти большинства западных стран вложили значительные средства в контроль и очистку водопроводной воды для своих жителей на современных водопроводных станциях. Во многих из них используется хлорная обработка и ионизация. Несомненно, это сделано с наилучшими намерениями и, очевидно, защищает людей от многих заболеваний. Проблема в том, что чистящие средства сами по себе могут влиять на состояние здоровья, в том числе на репродуктивный потенциал.
В хлорированной водопроводной воде было обнаружено более 600 различных побочных продуктов дезинфекции. Было доказано, что у крыс их воздействие приводит к повреждению яичек и снижению количества сперматозоидов. Испытания на животных показали также задержку полового созревания.
Китайское исследование продемонстрировало, что побочные продукты дезинфекции могут снижать концентрацию сперматозоидов у людей. Однако другие научные работы не показали такой взаимосвязи. Поскольку человек сталкивается с огромным количеством различных побочных продуктов дезинфекции, не удивительно, что результаты исследований расходятся. В 2007 году был представлен обзор исследований 85 побочных продуктов дезинфекции за последние 30 лет. Только 11 из них проводились властями. Было обнаружено, что при использовании новых методов очистки применялось все большее количество нерегулируемых веществ, при этом многие из них следует рассматривать как обладающие большей генетической токсичностью, чем некоторые из регулируемых побочных продуктов очистки воды. Особое беспокойство было проявлено по поводу повышенного риска развития рака мочевого пузыря, обусловленного воздействием многих из этих веществ.
Если хлорированная питьевая вода пагубно влияет на гормональный баланс и репродуктивную функцию у мужчин, можно предположить, что это скажется и на молодых мужчинах, часто посещающих бассейны с хлорированной водой. Исследование 2011 года именно об этом. Ученые обследовали 361 школьника в возрасте от 14 до 18 лет, проводившего много времени в плавательном бассейне. Оказалось, что мальчики, которые провели более 250 часов в бассейне с хлорированной водой до десяти лет или 125 часов до семи лет, имели втрое большую вероятность аномального снижения уровня тестостерона, чем те, кто никогда в них не купался. Всего полчаса в бассейне раз в две недели уже вызывает такой ущерб. Наблюдалось соответствующее повышение риска снижения уровня гормона ингибина B, количество которого часто пропорционально доле клеток Сертоли, объему яичек и количеству сперматозоидов. Ученые отметили, что в бассейнах может содержаться больше побочных продуктов дезинфекции, чем в водопроводной воде. По оценкам, через кожу проникает 80 % от общего объема веществ в воде. Исследование пришло к выводу, что существует прямая связь между концентрацией основных гормонов, вырабатываемых яичками, и временем, которое молодой человек проводит в бассейнах с хлорированной водой. Годом ранее другое исследование показало, что уровень побочных продуктов дезинфекции воды в плавательных бассейнах соответствует тому, что содержится в водопроводной воде.
Дилемма заключается в том, что некоторые из наших усилий по повышению безопасности – к примеру, дезинфекция водопроводной воды, – имеют оборотную сторону. То же самое, похоже, касается антибактериальных средств, которыми мы часто моемся или моем руки. В 2016 году американский контролирующий орган FDA решил запретить 19 веществ (в том числе триклозан), которые обычно встречаются в таких средствах. Обоснование было двойственным. Во-первых, научно не доказано, что подобные средства действуют лучше, чем обыкновенное мыло и вода. Во-вторых, во время исследований выяснилось, что триклозан может препятствовать развитию плода и повышать риск развития устойчивости к антибиотикам.
