Согласно отчету, наибольшему воздействию подверглись рыбы и другие живущие в воде организмы. Уже в 2003 году отметили, что в отдельных британских реках все самцы рыб показывали признаки обоих полов. Аналогичная тенденция замечена во французской Сене. До 40 % жаб в используемых для традиционного сельского хозяйства районах США оказались двуполыми. В отчете это открытие связывается с пестицидами глифосатом и атразином. В 2006 году британские ученые представили одно из самых убедительных исследований о феминизации рыб. В нем говорится, что в 86 % изученных рек в семенниках самцов рыб обнаружены яйцеклетки. Количество умножалось с продолжительностью жизни рыб. В районах с высоким или средним риском к семи годам жизни более чем у половины самцов рыб образовались яйцеклетки. К трем годам их доля составила 15 %. Из прошлых исследований известно, что у обоеполых рыб такого вида меньше семенной жидкости и она с меньшей подвижностью сперматозоидов, по сравнению с нормально развитыми самцами. Исследования, проведенные до 2006 года, показали, что феминизация происходит у трески, форели и камбалы.
В 2003 году Норвежский институт водных исследований (NIVA) изучил шесть коммунальных очистных сооружений. Таким образом, выяснилось, что они устраняют только половину количества эстрогена, которое приходит в сточные воды из противозачаточных таблеток и других средств с его содержанием. Часть проблемы состоит в том, что синтетический эстроген более устойчив к разложению, чем естественный, и таким образом он составляет большую опасность для окружающей среды. Ученый из NIVA Кнут-Эрик Толлефсен отметил, что воздействие эстрогена на самцов рыб провоцирует выработку белков желточной массы, которая обычно обнаруживается только у самок. Самцы попросту двуполы.
На междисциплинарной шведской конференции «Феминизация матери-природы?» представили пример того, что и в Швеции рыба через сточные воды подверглась воздействию человеческих гормонов. «Ситуация тревожная, поскольку мы знаем о длительном и неоднозначном воздействии гормонов и подобных веществ, попадающих в природу», – сказал профессор Шведского сельскохозяйственного университета Лейф Норргрен.
В 2002 году в датском научно-исследовательском отчете отметили феминизацию самцов рыб в Швеции, Норвегии, Германии, Нидерландах, Франции, Испании, Японии, Англии и США. Обоеполые особи обнаружились среди пяти видов, обитающих в пресной воде, и четырех – в соленой, в том числе у карпов, ручьевой форели, европейской бельдюги и речных камбал.
Утверждалось, что проблема объясняется наличием эстрогенов в сточных водах. По оценкам ученых, 65 % гормональных препаратов, которые принимают люди, часто представлены в форме противозачаточных таблеток и эстрогеновых добавок, выводятся с мочой. Ещё одной значительной причиной гормонального загрязнения считаются алкилфенолы, в том числе из пластификаторов в пластмассах. Опасения также связываются с группой веществ бисфенол А. Проблема в том, что очистные сооружения способны вылавливать только малую долю веществ, вызывающих эндокринные нарушения.
Было доказано, что дикая рыба, обитающая в соленых водах, получила повреждения эндокринной системы. В 2014 году ученые обнаружили, что дикие рыбы у берегов Испании имеют явные признаки феминизации. Ученые полагают, что причина может крыться в пластиковых веществах, пестицидах, гормональных противозачаточных средствах, косметике и бытовой химии. У до 64 % самцов изученных видов обнаружили яйцеклетки. Вызывало также беспокойство то, что женский белок вителлогенин нашли в печени и мозге до 91 % самцов рыб.
Океанограф Ян де Ланге за 36 лет своей работы в Норвежском институте океанологии взял пробы у более 100 000 особей сельди. Тем более он удивился в 2011 году, когда обнаружил двуполую сельдь в небольшом фьорде у коммуны Линнос в Хордаланне. Двумя годами ранее «Lofotposten» рассказала, что не так уж необычно подцепить на крючок двуполую треску сразу и с икрой, и с молоками. Удивительным же явлением, спровоцировавшим эту заметку в местной газете, стало то, что рыбак Давид Хансен в то же время поймал еще и королевскую сайду, у которой нижняя челюсть выступает необыкновенно сильно.
[28]
Ученые и организации по охране окружающей среды уже давно предостерегают от распространения гормонов и гормоноподобных веществ в природе. Гормоны из, помимо прочего, канализации и сточных вод могут привести к тому, что земноводные и рыбы потеряют способность к размножению. Этель Фошберг, в прошлом – руководитель Шведского государственного агентства по надзору за химическими продуктами, раскрыла тему пагубного воздействия противозачаточных препаратов на внешнюю среду в своей книге «Сила, пластик, яд и наши дети».
Проблема в том, что синтетический эстроген из мочи потребительниц противозачаточных таблеток не задерживается на водоочистных сооружениях. Несколько исследований показало, что рыба, обитающая возле источников сливов, принимает эти субстанции внутрь. Гормональное загрязнение влечет за собой не только смену пола у рыб. Они также прекращают размножаться, и поэтому возникает угроза их исчезновения.
Люди могут прекратить прием противозачаточных средств, когда принимают решение зачать ребенка. У рыб и земноводных такого выбора нет. Они подвергаются воздействию гормонов 100 миллионов потребителей противозачаточных таблеток круглыми сутками. Американское исследование, проведенное в 2015 году, показало, что синтетические гормоны в сточных водах связываются со снижением рождаемости на 30 %. Профессор Чарльз Тайлер заявил, что рыбы плавают в супе из эстрогеноподобных компонентов, чему в первую очередь способствуют противозачаточные препараты.
В 2016 году американский журнал «National Geographic» сообщил о том, что в течение последнего десятилетия в реках и озерах по всему миру замечена феминизация самцов 37 видов рыб. В северо-восточной части США было обнаружено, что примерно 85 % самцов малоротого окуня начали производить в семенниках яйцеклетки. Феминизированные самцы рыб найдены также в пресной воде в Японии и Африке. Не менее серьезен и тот факт, что то же самое явление наблюдалось у рыб, обитающих в соленых водах Северного моря, Средиземного моря, Осакского залива и вдоль западного побережья Соединенных Штатов.
Кроме проблем с репродуктивной функцией, обоеполые рыбы столкнулись с проблемами добычи и приема пищи. Рыбы, подвергшиеся воздействию гормонов, меньше едят и меньше весят. Об этом заявила Лина Николерис на защите своей докторской диссертации в Лундском университете весной 2016 года. Исследование основано на изучении влияния этинилэстрадиола (компонента многих противозачаточных препаратов) на лосося, форель и плотву. Николерис отметила изменение генного баланса рыб и предупредила о возможности вымирания их целых видов и последствиях, которые это будет иметь для экосистемы.
В течение семи лет канадские ученые добавляли синтетический эстроген в маленькое озеро к северо-западу от Онтарио, чтобы уровень гормона соответствовал количеству, содержащемуся в сточных водах из многих водных станций. Популяция отдельных рыб снизилась на 99 % уже в первый год. Некоторые другие со временем сократились до 90 %. Единственный приятный вывод, обнаруженный в ходе исследования, заключался в том, что через три года популяция начала восстанавливаться. Один из ученых отметил, что виды маленьких рыб пострадали сильнее всего.
