Чжан считает неприемлемым, что бесплодность женщины занимает более половины ее жизни. Он мечтает, чтобы технологии через какое-то время позволили создавать людей, отличающихся хорошим здоровьем и устойчивостью к раку, пока им не исполнится 120 лет. Никто не представлял себе iPhone, когда изобрели первый компьютер. Не менее оптимистичен Чжан и в отношении генной инженерии.
У профессора генетики Элеанор Файнголд отношение к феномену редактирования генома более тонкое. Весной 2019 года она подчеркнула, насколько важно изменять соматические клетки и генетический материал во всех других клетках. Соматические клетки – специализированные для своей области. Это могут быть клетки печени, глаз, кожи или сердца. Файнголд считает, что исправление ошибок в них при помощи генной терапии или редактирования – одна из самых больших надежд медицинской науки на будущее. Возможно, таким образом удастся предупредить развитие многих серьёзных и смертельных болезней. Однако возможность редактировать генный материал, из которого состоят все клетки организма, – это что-то совершенно иное в ее глазах. В таком случае с лечения болезней мы перескакиваем на конструирование людей. Файнголд возмущена новостью о том, что китайскому ученому удалось сделать именно это. Даже если процедура окажется безопасной, технология отправит нас в совершенно новый и глубоко тревожный раздел истории. Профессор генетики надеется, что люди ограничатся созданием отдельных органов, а не целого человека.
«Если человечество окажется под серьезной угрозой, например, если репродуктивная способность серьезно снизится, возможно, нам придется искусственно создавать новых людей», – заявил Рональд Грин еженедельному научно-популярному журналу «New Scientist» весной 2018 года. Профессор Ричард Шарп убежден, что уже совсем скоро люди научатся искусственно создавать сперматозоиды и яйцеклетки. Тогда в вопросах репродукции мужчины могут стать лишними. По словам Шарма, большой вопрос, оставят ли выживание и будущее нашего вида репродуктивным технологам. Особенно неприятно думать о том, что такие технологии наверняка будут иметь коммерческую основу, а человеческая жизнь станет предметом торговли.
Несколько профессоров в области медицины и права предостерегают от выращивания эмбрионов и сопутствующего обесценивания человеческой жизни. «Научный прогресс развивается быстрее, чем наша способность обдумывать его значение», – говорит Эли Ай Адаши, профессор медицины Брауновского университета. – Мы просто не готовы к таким испытаниям». Некоторые также сомневаются в том, что гаметогенез in vitro (IVG), как называют эту технологию, однажды будет применяться в репродукции человека. «Люди гораздо сложнее мышей, – утверждает Сьюзен Соломон из Нью-Йоркского фонда стволовых клеток. – К тому же часто бывает так, что чем ближе вы находитесь к решению, тем больше препятствий встречаете, иногда больше, чем ожидали».
[35]
С этической точки зрения возможность создавать людей без использования спермы или яйцеклеток ознаменует собой новую эру. Развитие в этом направлении приближает нас к тому, что некоторые называют «восьмым днем творения», когда люди станут своими собственными богами. Естественно, возникает вопрос: сразу ли появится генетическая знать, состоящая из тех, у кого достаточно средств для такого генетического редактирования?
Кто будет заведовать технологией создания человека? Подойдут ли для этой роли государство, муниципалитеты, народные избранники или частные компании? Технология позволит обоим гомосексуальным мужчинам в паре становится биологическими отцами. Еще одной проблемой к тому моменту останется то, что женщине все равно придется вынашивать и рожать созданного малыша. Может ли это означать, что аренда матки на девять месяцев станет легализованной и систематизированной?
Однако самый большой вопрос, пожалуй, заключается в том, смогут ли люди в будущем по-прежнему заводить детей самостоятельно. Испытанием может стать возможность, например, взять клетки мертворожденного плода и срастить их с клетками умирающего дедушки или бабушки.
А что если для репродукции можно будет использовать микроскопический образец кожи, оставшийся на краешке бокала? Имеет ли ребенок право знать, из чьих клеток состоит? Как быть с судебными исками от тех, кто стал родителем, не желая или не прося того? Куда это нас приведет на самом деле? Ждет ли впереди дивный новый мир или технологическое варварство жутких масштабов? Ощущаем ли мы контуры деспотии белых биократов? Перетечет ли власть над миром в лаборатории?
Работа над этой книгой была необыкновенно увлекательной. Почти как в детективном романе, в котором неизвестный преступник рыскает повсюду и делает миллионы людей поневоле бездетными. Проблема вовсе не в отсутствии улик или подозреваемых – почти наоборот, последних очень много. Ситуация почти напоминает бессмертный детективный роман Агаты Кристи «Убийство в „Восточном экспрессе“», написанный в 1934 году. В нем, как и в данном случае, выясняется, что все подозреваемые принимали активное участие в убийстве.
Как вы увидели, за годы ученые провели множество исследований феномена снижающегося качества спермы. Результатов много, и они очень сбивают с толку. Если сложить различные процентные показатели множества разнообразных факторов, которые, как показали эксперименты, снижают количество сперматозоидов, то получится почти 1000 %. Но это же невозможно.
Ситуацию осложняет связь и частично совпадение многих факторов между собой. Например, у людей с избыточной массой тела, как правило, другое питание, меньший уровень физической активности и иной образ жизни по сравнению с теми, у кого нормальный вес. У людей с лишним весом чаще развивается сахарный диабет, и, кроме того, из-за крупных размеров тела температура в яичках обычно выше.
С детективной точки зрения интересно было еще и то, что часть факторов и фактов являются взаимоисключающими. Иначе говоря, создают алиби. Например, если бы излучение от мобильных телефонов и Wi-Fi составляло основную проблему, было бы сложно объяснить начало снижения качества спермы за несколько десятилетий до изобретения мобильных телефонов и беспроводных сетей. С другой стороны, если предположить, что одной из главных причин являются узкие трусы и посещение сауны, трудно объяснить, почему такое же снижение способности к репродукции замечено у собак и рыб.
То же самое касается и употребления сахара и молочных продуктов. Похоже, совершенно очевидна связь между этими факторами и снижением мужской репродуктивной функции. Но если бы эти продукты были основной проблемой, вероятно, мы бы уже заметили какое-то улучшение. Во многих странах уже давно отмечается снижение уровня их потребления. То же самое касается и курения.
Поскольку ученые попросту не сходятся во мнении, что именно является основной причиной снижения качества спермы у людей, этой проблеме посвящены различные статьи и интервью. Британская газета «The Telegraph» представила их обзор в июле 2017 года, то есть после крупного метаанализа, положившего начало первой части этой книги. Двумя годами ранее газета решила проконсультироваться с Полом Сёрхалом, специалистом из Лондонского центра репродуктивного и генетического здоровья. Он назвал мифом способность химикатов разрушать репродуктивную функцию у мужчин. Несмотря на то что есть исследования, доказавшие негативное влияние на здоровье пластика и химических веществ, Сёрхал полагает, что их выводы расплывчаты. В частности, он сомневается, что что-то изменится, если перестать жарить яйца на сковороде с тефлоновым покрытием, мазаться солнцезащитным кремом с уровнем защиты 20 или водить автомобиль с новым чехлом на сиденье.
