К счастью, не у всех пациентов, принимающих эти лекарства от ВИЧ, проявляются побочные эффекты. Тяжесть проблем тоже у разных людей разная и во многом зависит от того, получает ли пациент регулярную физическую нагрузку и хорошо ли питается – это тоже влияет на здоровье митохондрий. Более того, эти лекарства спасают жизни; большинство людей предпочтут прожить на 25 лет дольше, а потом умереть от побочного эффекта вроде сердечного приступа, а не отказаться от лекарства и умереть через несколько лет от СПИДа. Как часто бывает в медицине, приходится взвешивать риски и вознаграждения.
Помимо всего прочего, с помощью митохондрий можно объяснить, почему некоторые группы населения более уязвимы к некоторым возрастным заболеваниям. Люди из Африки или с Ближнего Востока чаще болеют возрастными заболеваниями и «болезнями зажиточности», которые вызываются нездоровым образом жизни. То, что все эти люди живут в странах с жарким климатом (или родились в них), – судя по всему, не совпадение. Митохондрии вырабатывают не только энергию (АТФ), но и тепло. Теплокровные животные существуют именно благодаря митохондриям. Температуру 36,6 в человеческом теле поддерживают в основном митохондрии, которые вырабатывают тепло в качестве побочного продукта химической активности. Благодаря теплой крови появились млекопитающие, заселившие более холодные регионы Европы, Северной Америки и даже приполярные регионы – в противоположность холоднокровным животным вроде крокодилов, черепах и ящериц, которые встречаются в основном в теплых тропиках (их клетки содержат меньше митохондрий, так что они вырабатывают меньше тепла, и их кровь холодная). Недостаток теплокровности – в больших затратах энергии: вам нужно намного больше есть, чтобы митохондрии постоянно вырабатывали АТФ и тепло. Вот почему мы едим не менее трех раз в день: нужно кормить митохондрии. Холоднокровная змея может съесть козу, а потом не есть два года, а людям нужна еда каждые несколько часов, после чего опять наступает чувство голода.
Как это связано с большей уязвимостью к некоторым возрастным заболеваниям? У тех людей, чьи предки всегда жили в теплом климате, митохондрии работают иначе. Они вырабатывают меньше тепла (потому что воздух и так теплый), так что производственный «конвейер» митохондрий работает медленнее. Им не нужно так прилежно работать, чтобы вырабатывать тепло и поддерживать температуру тела, но из-за этого вырабатывается больше свободных радикалов. Сравните это с конвейером на угольной электростанции. Если он работает равномерно, то уголь с него почти не падает, но если движется медленнее, а иногда и с остановками, с него падает больше угля (свободных радикалов). Возможно, именно этим можно объяснить то, почему люди, чьи предки жили в теплых странах, более уязвимы для самых разных возрастных заболеваний: их митохондрии повреждаются быстрее. Вот почему, например, у потомков африканцев с большей вероятностью развиваются сердечно-сосудистые заболевания и гипертония, чем у потомков европейцев, которые тысячи лет жили в более холодных регионах. Даже если афроамериканцы живут на самом севере Соединенных Штатов, митохондрии они унаследовали у своих предков, которые тысячи лет жили в теплых краях.
От «болезней зажиточности» больше страдают не только чернокожие, но и многие индейцы. Пример – племя пима, которое живет на границе между Мексикой и США. Почти 60 процентов взрослого населения страдает от диабета 2-го типа. Этот невероятный рост заболеваемости диабетом произошел после перехода на западную диету с множеством переработанного красного мяса и белой муки. У этих людей риск развития диабета выше, чем у жителей Запада (лишь 10 процентов населения Европы страдают диабетом). Так что одни популяционные группы могут быть намного уязвимее к нездоровой западной диете и связанными с ней возрастными заболеваниями, чем другие. Генетические различия в том числе связаны и с функционированием митохондрий.
На нескольких предыдущих страницах мы обсудили роль митохондрий в процессе старения. Со временем митохондрии начинают работать хуже из-за собственной беспрестанной активности. Их сила – одновременно и их слабость: митохондрии поставляют нам жизненную энергию как в буквальном, так и в метафорическом смысле. Но в процессе выработки этой энергии они медленно, но неотвратимо повреждают себя. Этот митохондриальный упадок играет роль в самых разных возрастных проблемах: мышечной слабости, усталости, сердечной недостаточности, забывчивости, «пивном» животе, диабете. Некоторые вещества и лекарства тоже повреждают митохондрии, так что симптомы старения наступают быстрее. В следующих главах книги мы обсудим различные способы замедлить старение митохондрий или даже снова сделать их молодыми и здоровыми с помощью питания и будущих медицинских процедур.
ПОДВОДИМ ИТОГ
Митохондрии – это энергостанции наших клеток. Предками митохондрий были маленькие бактерии, которые производили энергию внутри больших бактерий.
Митохондрии вырабатывают АТФ – маленькую молекулу, которая прикрепляется к белкам и активирует или деактивирует их (меняя форму белков).
АТФ – это энергия жизни, на которой работают наши тела.
Митохондрии и митохондриальная ДНК, которую они содержат, с возрастом повреждаются. В результате они начинают вырабатывать меньше энергии (АТФ), что приводит к снижению работоспособности и, в конце концов, к гибели
• клеток тела: мы быстрее устаем и больше нуждаемся в отдыхе;
• клеток мозга: страдают способность к концентрации, память и скорость мышления;
• мышечных клеток: мы теряем мышечную массу, силу и выносливость;
• клеток сердца: сердце не может сокращаться так же эффективно и ослабевает;
• нервных клеток: рефлексы замедляются;
• клеток глаз и ушей: ухудшается зрение и слух;
• инсулина и жировых клеток: повышается риск диабета 2-го типа.
Шнурки и цепочки
Если верить среднестатистическому журналу или сайту о здоровье, то причина нашего старения совершенно ясна: повреждения ДНК. Это одно из самых часто звучащих объяснений старения. Необходимы пищевые добавки, дорогие косметические кремы, еще более дорогие сыворотки для лица и прочие антивозрастные средства, чтобы защищать нас от повреждений ДНК.
Но на самом деле все несколько сложнее. ДНК содержится в самых недрах наших клеток – в ядре. Это длинная цепочка атомов, содержащая инструкции для сборки белков и всего нашего тела, поскольку все функции в теле выполняются белками.
ДНК – длинная цепочка атомов, напоминающая по виду спиральную лестницу (каждый маленький шарик – атом). Каждый пролет спиральной лестницы состоит из молекул, содержащих инструкции по производству белков. Эти белки выполняют почти все функции в клетке.
