Конечно, кофе, брокколи и черника полезны для здоровья не только потому, что содержат слаботоксичные вещества: в них содержится, к примеру, еще и клетчатка, которая замедляет выделение сахаров, или другие вещества, которые снижают воспаление, активируют конкретные гены или клеточные рецепторы или имеют эпигенетический эффект. Однако слаботоксичные вещества остаются важной причиной, по которой полезные продукты могут снижать риск различных возрастных заболеваний, а антиоксиданты переоценены. Но если овощи, фрукты, зеленый чай и кофе полезны для здоровья из-за своей слабой токсичности, разве не вредным будет употреблять их в пищу слишком много? На самом деле нет, потому что эти продукты содержат только слаботоксичные вещества, к тому же в небольших дозах. Если вы питаетесь разнообразно и едите много разных продуктов, то «слишком много» вы их просто не съедите. Кроме того, не стоит забывать, что современная полезная слаботоксичная пища намного менее токсична, чем в доисторические времена. Наш организм был адаптирован природой к намного более токсичной окружающей среде, чем сейчас. Наши предки ели огромные количества растительной пищи. Растения в доисторические времена содержали намного больше токсинов, чем сейчас, потому что большинству растений вовсе не хочется, чтобы их ели, и с помощью токсинов они себя защищают. Наши овощи из супермаркета – всего лишь сильно разбавленные версии диких доисторических овощей. Современная брокколи, например, даже отдаленно не похожа на дикую брокколи, которая росла 30 000 лет назад. Дикая брокколи – это хилая травка с желтыми цветочками. Нынешнюю брокколи, брюссельскую капусту и цветную капусту вывели из дикой брокколи; на самом деле, когда вы едите брокколи или цветную капусту, вы едите цветы. Эти овощи – потомки одного и того же доисторического растения, но благодаря долгому окультуриванию (выбору растений с характеристиками, которые делали их более съедобными или легкими для выращивания) они превратились в отдельные разновидности, которые выглядят совсем по-разному – и содержат намного меньше токсинов.
Брокколи, капуста, брюссельская капуста, цветная капуста и кольраби – все это потомки доисторической брокколи, или полевой горчицы.
То же верно и для моркови. Доисторическая морковь напоминала обычный корень растения: маленький, тонкий и белый. Она не была большой, толстой и оранжевой. Доисторическая морковь была горькой, потому что в ней было много токсинов. Или возьмем даже фрукты. Дикое яблоко – это маленький, сморщенный плод, совсем не похожий на большие блестящие яблоки из супермаркетов, которые отбирали по вкусу и прочности. Доисторический миндаль содержал намного больше синильной кислоты, чем современный миндаль. Короче говоря, в доисторическое время люди получали куда бо́льшие дозы токсинов, и наш организм сконструирован с этим расчетом. Вот почему печень – самый большой орган в теле (не считая кожи): печень работает 24 часа в сутки, расщепляя токсичные вещества. Сейчас, правда, ей в основном приходится заниматься расщеплением сахаров, которые мы ежедневно потребляем в виде газированных напитков, выпечки, хлеба и макарон. Печень современных людей чаще борется с избытком сахаров, а не избытком природных токсинов.
Уже по вкусу понятно, что современная полезная еда содержит меньше токсинов. Многие нынешние овощи и фрукты намного менее горьки, чем их доисторические или дикие разновидности. Горький вкус пище придают именно токсины. Многие токсины горькие, потому что этот вкус не нравится людям. Это не совпадение: наши вкусовые рецепторы развились до такой степени, что нам не нравятся токсичные вещества, так что мы просто не станем есть еду со слишком высоким содержанием токсинов. Вы выплюнете ядовитое растение, потому что оно очень плохое на вкус. Именно поэтому некоторым людям также не нравятся определенные овощи: они содержат слаботоксичные, горькие вещества. А еще это объясняет, почему некоторые люди, у которых из-за мутации вкусовые рецепторы работают иначе, живут дольше. Благодаря этой мутации им нравится горький вкус, так что они едят больше овощей со всеми их слабыми токсинами. Люди, которым нравится брюссельская капуста, живут дольше. Короче говоря, нам не нужно волноваться, что овощи, фрукты и бобовые содержат слишком много токсинов. Впрочем, некоторые пищевые продукты все-таки вредны для здоровья, если их употреблять избыточно. Они не слабо, а весьма сильно токсичны, например, алкогольные напитки.
Спиртные напитки – это изобретение человека или, что более вероятно, случайное его открытие. Алкоголь, возможно, был открыт случайно около 9000 лет назад, скорее всего, когда мед или ягоды слишком надолго оставили в тепле, и они забродили; дрожжи, содержавшиеся в них, превратили сахар в спирт. Благодаря этому люди поняли, что алкогольные напитки можно производить самостоятельно, причем в большом количестве. По данным различных исследований, небольшие количества алкоголя могут быть полезны, особенно для сердца и кровеносных сосудов. Одно исследование с участием 85 000 женщин показало, что женщины, которые пили от одной до трех порций алкоголя в неделю, меньше рискуют заработать сердечный приступ (215). Другие исследования показывают, что даже одна порция алкоголя в день повышает риск рака груди у женщин (хотя, конечно, от сердечного приступа умирает намного больше женщин, чем от рака груди). В общем и целом, большинство исследований показывают, что употребление небольшого количества алкоголя снижает риск смерти по сравнению с людьми, которые вообще не пьют. Но здесь очень важно понимать, что если вы станете пить хоть чуть-чуть больше, чем нужно, риск самых разных возрастных заболеваний значительно возрастет. Все потому, что алкоголь не слаботоксичен, а очень токсичен. Из всех существующих спиртов люди могут пить только этиловый. Если мы выпьем, например, метиловый спирт, то ослепнем или даже можем умереть. Поскольку алкоголь очень токсичен, даже небольшое его количество может быть вредно.
«Слишком много» – это насколько много? В разных странах рекомендации разные. Часто рекомендуют максимум одну порцию для женщин и две – для мужчин. В некоторых странах допустимой дозой называют одну порцию в день и для мужчин, и для женщин. Кроме того, рекомендуется несколько раз в неделю вообще не пить спиртного, чтобы печень успевала восстановиться. Когда люди пьют больше, чем рекомендовано, риск рака, болезней сердца и инсульта увеличивается. Спирт настолько токсичен, что тысячи людей ежегодно попадают в больницы с алкогольными отравлениями, а вот пациенты с отравлением брокколи – весьма редкое явление. И еще не стоит забывать, что алкоголь может вызывать лишний вес. Бывает, что люди сидят на здоровой диете, но все равно не могут избавиться от лишнего веса, потому что продолжают пить слишком много спиртного. Мы часто забываем, что алкоголь – это четвертый макронутриент, вместе с углеводами, жирами и белками, и, соответственно, он тоже может перерабатываться в жир.
Переизбыток кофе, как и переизбыток алкоголя, может быть вреден для здоровья, хотя, конечно, вред не такой серьезный. Как мы уже видели, достоинства кофе перевешивают его недостатки, и умеренное потребление кофе (не более 3–5 чашек в день) может уменьшить риск самых разных возрастных заболеваний, от сердечно-сосудистых болезней до диабета 2-го типа и рака. Короче говоря, если у вас разнообразная, здоровая диета, и вы употребляете кофе и алкоголь в умеренных количествах, то не беспокойтесь, что в ваш организм попадает слишком много слаботоксичных веществ. Печени доисторических людей приходилось работать намного тяжелее, чтобы переваривать дикую горчицу, ядовитые ягоды и плесневелые орехи, чем печени современных людей, которой приходится иметь дело только с блестящими яблоками и мытой салатной смесью из супермаркета.
