«Армия сделала меня физически крепким. Постоянно ходить с рюкзаком по Брекон Биконс
[9], может, и не очень полезно для тела, однако если тело сможет приспособиться и станет за счет этого сильнее, то со временем начинаешь бегать довольно легко и естественно. Думаю, это придало мне огромное преимущество».
Служба в армии также помогла ему понять, что если приучить свое тело к нагрузке, то его можно использовать для чего угодно, что и было продемонстрировано его успешными выступлениями во множестве разных беговых дисциплин.
Том усердно работал над своей техникой бега с максимальным использованием эластичности фасциальной системы. Он был ярким примером человека, который смог взять на вооружение мои идеи и превратить их в стабильно положительные результаты.
Кроме того, он быстро становился грозным соперником, о чем говорит его третье место в культовом 160-километровом забеге западных штатов в Калифорнии, где он показал лучшее время среди иностранных бегунов. Он становился настоящим эластичным бегуном.
«Это полностью меняет ситуацию, – сказал он мне. – Я удивлен, почему это не используют все. Для меня это совершенно очевидно. Не пойми меня неправильно. Мне еще есть над чем работать и к чему стремиться. Я знаю, что могу бегать намного быстрее».
Как по мне, перспектива чрезвычайно захватывающая. Тех же, кому предстоит состязаться с Томом в будущем, она явно должна пугать.
Амазонские джунгли, Перу
Национальный парк Ману расположен глубоко в тропических лесах Амазонки, простираясь от Анд до реки Мадре-де-Диос. Он кажется совершенно неприступным – особенно после долгой и тяжелой дороги, которую пришлось преодолеть, чтобы сюда попасть. После 11-часового перелета в Лиму и стыковочного рейса в Куско мы проехали еще семь часов на машине по узкому высокогорному серпантину Анд, мимо маленьких отдаленных деревушек, пока наконец не спустились во влажную жару бассейна Амазонки. Так как последняя часть пути была пройдена на микроавтобусе, который за свою чрезвычайно долгую жизнь однажды оставил на обочине пыльной дороги свою подвеску, то первым испытанием было просто добраться до места в целости и сохранности.
Впрочем, мы сразу же забыли обо всех неудобствах, прибыв наконец в лагерь «Облачный лес». На высоте 3300 метров над уровнем моря мы смотрели вниз на обширную долину джунглей. По сочному зеленому полотну катились облака, и мы видели роскошные тропические леса, простирающиеся на многие километры. Если бы дыхание не перехватило от высоты, то это определенно бы сделал открывшийся нам вид.
Мы прибыли сюда на ультрамарафон Jungle Ultra, организованный компанией Beyond The Ultimate (BTU)
[10]. Это был забег на 239 километров по тропическому лесу, состоящий из пяти этапов. Но каким бы восхитительным ни выглядел этот тропический лес с высоты вместе со всем его биологическим разнообразием и поразительной красотой, оказаться в самом его сердце было уже далеко не так замечательно.
Начнем с того, что в джунглях практически все пытается тебя съесть. Здесь нет соли, и, как оказалось, всем обитателям Амазонии соль очень по душе. Таким образом, лучший способ себя защитить – это во что бы то ни стало стараться не потеть. К сожалению, при температуре порядка 30 °C и самой невероятной влажности, с которой я когда-либо имел несчастье столкнуться, пот лился ручьями.
Когда мы оказались под пологом тропического леса, волшебные облака, которые мы наблюдали, стоя на вершине, превратились в густой и низко висящий туман, из-за которого воздух был невыносимо влажным, а земля под ногами превращалась в толстый слой хлюпающей грязи.
Ребята из BTU хорошенько постарались, прокладывая маршрут через лес, однако приходилось бежать наперегонки со временем, преодолевая прорубленный в чаще извилистый туннель, чтобы не оказаться в ловушке джунглей, сомкнувших у тебя за спиной беспощадный и ядовитый капкан. Если вдруг на бегу слетит шапка, то времени, пожалуй, только и хватит на то, чтобы протянуть назад руку и схватить ее, прежде чем удушающие зеленые щупальца не преградят тебе путь окончательно.
Другим препятствием были бесчисленные реки и притоки, через которые пролегал маршрут. В общей сложности бегунам нужно было пересечь более 70 рек, что делало и без того экстремальную трассу еще более тяжелой и труднопреодолимой, как физически, так и морально.
Скажу без преувеличения – вряд ли можно придумать условия, в которых ты бы больше потел, чесался, спотыкался, поскальзывался и страдал, чем в Амазонии. И это без учета того, что бежать придется целых пять дней, неся на себе всю свою еду и снаряжение.
Я прибыл сюда в качестве исследователя в составе команды, помогающей с проведением забега. Меня гостеприимно приняли в исследовательском центре лагеря «Облачный лес», где со мной обращались как с настоящим экспертом в своей области. Бегунам, однако, это нисколько не мешало все так же бросать на меня свои потные майки.
К этому времени я уже вдоль и поперек объездил Африку и поработал с огромным количеством бегунов на родине, и теперь мне хотелось начать изучать спортсменов и коренные народы в чрезвычайных условиях. Это был мой первый «экстремальный» проект. Исследовательский центр был расположен в комфортабельном и роскошном – по крайней мере для Амазонии – здании, которое стояло на сваях, возвышаясь над долиной внизу. Он служил базой для настоящих исследователей, и, как бы мне ни было приятно, что ко мне относятся как одному из них, мне не казалось, что мои собственные исследования хоть сколько-нибудь заслуживают этого. Мой сосед писал докторскую диссертацию по строению клюва колибри. По сути, он изучал колибри и растения, пытаясь понять, менялись ли растения вслед за клювом этих птиц, или же их клюв приспосабливался к изменениям в растениях. Хотя это и был один из самых крутых исследовательских проектов, с которыми мне только доводилось сталкиваться, моего соседа, казалось, куда больше впечатлило то, чем занимался я.
Оглядываясь назад, я понимаю, что я взял на себя слишком много. Первым делом я установил на бегунов датчики движения, что с тех пор всегда делаю в своих поездках. Эти устройства позволили мне перенести лабораторные технологии в полевые условия, так что теперь я изучал спортсменов не только глазами, но и получал данные, которые можно было анализировать прямо на месте.
Также я продолжал снимать бегунов на видео – это был еще один метод, используемый мною как в своих исследованиях, так и в тренерской деятельности, – чтобы спортсмены могли отчетливо видеть и анализировать свои движения и любые изменения, вносимые ими по результатам наших обсуждений. Казалось бы, на этом можно было бы и остановиться, однако мне все было мало.
Я брал образцы крови, чтобы определить уровень лейкоцитов; образцы слюны, чтобы измерить концентрацию белков; а также просил спортсменов оценить уровень испытываемой физической нагрузки.
