Приблизительно в это же самое время двое грабителей, братья Доул, Левитик и Лемюэль, бежали в Рэмбл-Рокс после ограбления банка, намереваясь спрятать добычу в одной из местных пещер. И столкнулись с проблемой: в Рэмбл-Рокс нет пещер. Братья ошибочно полагали, что местность изобилует пещерами, однако это оказалось не так
[67]. Многие высказывали догадку, что Доулы спутали это место с другим, известным как Вулф-Рокс, расположенным примерно в двадцати милях к югу, на горе Бэкингем… Не обнаружив в Рэмбл-Рокс никаких пещер, братья решили покинуть местность – но обнаружили, что заблудились. Хотя семь акров – не такая уж обширная территория, из дневников одного из братьев, Левитика, следует, что Доулы несколько дней не могли оттуда выбраться. Они потеряли добычу. И в конце концов потеряли друг друга. Их тела были обнаружены всего в десяти шагах друг от друга, несмотря на то, что в дневнике Левитика говорится, что под конец они разделились и больше не смогли встретиться.
Есть еще рассказы про железнодорожный тоннель – и про то, что происходило там. Один проводник в буквальном смысле потерял голову. Серийный убийца Эдмунд Уокер Риз схватил свою первую жертву в тоннеле – а остальных девочек в окрестностях. Он даже убил одну из них на камне фельзенмеера. Риз был просто зачарован этим местом. У него были подробные планы и рисунки. По его словам, он насчитал девяносто девять «особенных» камней и рассудил, что это число является в каком-то смысле… священным. Риз называл поле валунов местом жертвоприношений. Что, разумеется, лишь упрочило здешние предания, усилив их мрачный колорит. Паника, вызванная страхом перед сатанизмом, породила рассказы о других ритуальных человеческих жертвоприношениях, хотя ни один случай так и не получил подтверждения.
– Господи… – пробормотал Фига.
Нейт продолжал слушать – однако он перестал обращать внимание на Джеда. Вместо этого наблюдал за женой.
Когда Джед завершал последнюю часть своего рассказа – говорил о Ризе, – от Нейта не укрылось, как Мэдди вздрогнула. Она ухватилась обеими руками за стол, словно пол готов был уйти у нее из-под ног.
Как раз в этот момент в окна ударил резкий порыв ветра, принесший залп проливного дождя. Весь дом застонал и заскрипел под внезапным натиском. Комната будто наполнилась холодом; все это почувствовали и отреагировали каждый по-своему.
Тем временем на лице у Джеда появилась самодовольная усмешка, словно неожиданно обрушившаяся непогода была частью его плана. В каком-то смысле спецэффектом.
– Смею предположить, мы разозлили духов Рэмбл-Рокс, – радостно объявил он.
– А я скажу, что мы разозлили Землю, – возразила Зои. – Все это последствия изменения климата…
– Зои, – встрепенулся Фига, – не начинай, пожалуйста!
– О господи, – сказала Труди, – давайте поговорим о чем-нибудь веселом.
И как раз в это мгновение: бах!
Громкий звук донесся со стороны входной двери.
Все застыли и испуганно переглянулись.
– Наверное, ветка… – начала было Мэдди.
– Или призраки, – добавил Джед, злорадно скалясь.
В комнате стало холодно.
– Должно быть, входная дверь, – уверенно заявил Нейт. – Чувствуете, как здесь резко понизилась температура? Наверное, дверь распахнуло порывом ветра. Вероятно, она не была заперта. Схожу посмотрю. – Проходя мимо жены, он вполголоса спросил: – Как ты?
– Замечательно, – натянуто ответила та.
«Мне бы очень хотелось, чтобы ты рассказала мне, что тебя беспокоит», – подумал Нейт. Затем он вспомнил про свою эмоциональну дамбу и подумал, что у Мэдди, пожалуй, есть своя такая.
Быстро чмокнув ее в щеку, Нейт пошел закрывать дверь.
31. О личинах и магии
Ворота гаража гремели и грохотали под напором ветра, словно стремившегося проникнуть внутрь. Со стороны дома также донесся громкий удар, и Оливер с друзьями переглянулись. Пожав плечами, они рассмеялись, однако крохотная искорка страха, приправленного настроением Хеллоуина, пронеслась по ним всем электрическим разрядом.
В гараж прокрался холод. Строение было гораздо новее, чем остальной дом, и в нем имелись вентиляционные отверстия, через которые поступало тепло от обогревателя, однако отвратительная теплоизоляция сводила на нет все эти слабые потуги. В условиях усиливающейся непогоды стены казались тонкими, словно бумага.
– Можно зайти в дом, – предложил Олли.
– Ни в коем случае, – возразил Джейк, глубоко засовывая руки в карманы джинсов. – Здесь замечательно. Подумаешь, плохая погода!
– Полностью его поддерживаю, – подхватила Хина, глядя на Джейка круглыми, как блюдца, глазами.
Развернув стул, Калеб сел на него.
– Мне по фигу. Давайте играть. Джейк, ты с нами? Пока тебя не было, мы не особо продвинулись, так что можно сыграть во что-нибудь другое.
Однако Джейк казался сбитым с толку.
– Не хочешь в «Магию»? – улыбнувшись, сказал Оливер. – Я могу дать тебе свои карты, поскольку, как я понимаю, свои ты с собой не захватил. У меня есть классная колода – пираты и убийцы. Это очень крутая стратегия и…
– Я ни хрена не понимаю, о чем ты говоришь. Какая еще магия?
– «Магия», – сказал Калеб. – Ну как же. «Магия: Скопище». Игра с картами.
– Что-то вроде фокусов?
– Нет, ты что! Никакие это не фокусы, приятель. Эй слыхали, тут кое-кто не умеет играть в «Магию»… Ладно, все в порядке. Подсаживайся, Джейк, это клевая игра. Мы тебя научим. Будет прикольно. Ты притворяешься, будто ты колдун и все такое, выводишь существ и сражаешься ими. Это… даже не знаю, все равно что покемоны и «Подземелья и драконы», телепортированные вместе, как Голдблюм и муха.
– Ты несешь какой-то бред, – скривил кислую мину Джейк.
– Ну как же, ты что, не знаешь? Фильм «Муха». Джефф Голдблюм
[68].
По-прежнему ничего.
– Покемоны. «Подземелья и драконы». Ни о чем не говорит?
– Говорит, конечно, – пробормотал Джейк, однако по его лицу было видно, что для него это пустые слова. Он махнул рукой. – Просто я не фанат. – Увидев, что все огорчились, Джейк закатил глаза. – Ладно, только не умирайте из-за этого. – Подавшись вперед, он улыбнулся так широко, что его рот стал похож на бумеранг. – А не хотите увидеть настоящую магию?
