Из подсобки раздался оглушительный шум. Дверь с силой распахнулась, и на кухню, запыхавшись, влетел Человек-без-шеи и бросил что-то на кухонный стол перед собой.
– Ты должна послушать этот диск. Сейчас же.
46
– Посмотрите сегодня вечерние новости, – заинтриговала их на прощание Серьга.
Вечером все Беглецы, Энгус и Кэтлин сгрудились в гостиной перед телевизором. Джейку и Олли не хватило места на диване, и они сидели на полу – поэтому Олли не знал, куда деть свои длинные ноги. Даже Кэсс была здесь: она сидела на коленях сестры. Джейк не знал, стало ли ей хуже за последние несколько дней или он только сейчас смог как следует разглядеть девочку, когда им не приходилось все время бежать и прятаться. Под глазами малышки были черные круги, а ее бледное личико настолько осунулось, что казалось почти прозрачным.
Он подошел к ней и дал в руки ошейник Джета.
На экране появилась элегантно одетая ведущая. Она прочитала что-то в планшете, а затем взглянула в камеру:
Срочные новости: сегодня беспилотники атаковали научновоенный комплекс на юго-западе Англии. Мы надеемся получить комментарий от представителей Министерства обороны.
– Ого! Лаборатория уничтожена! – Дэви и Олли вскочили на ноги, радостно крича. – Это мы! Беглецы лучше всех!
– Тихо! – стал успокаивать их Браконьер. – Смотрите дальше.
На экране появились снятые сверху белые здания, охваченные пламенем.
Камера приблизилась, и стали видны пожарные машины, пытающиеся потушить огонь, доходящий до самого неба.
Ведущая шотландского телевидения продолжила сообщение:
По нашим данным, поводом для атаки послужили недавно полученные Шотландией разведданные.
Согласно изображениям, сделанным со спутника, английский научный комплекс был практически полностью уничтожен в течение нескольких минут.
В настоящий момент руины здания охвачены пожаром.
Возможно, имеются жертвы.
Пожарные расчеты не смогли оперативно приступить к работе на месте происшествия из-за усиленных мер безопасности на объекте.
Первые сообщения Министерства иностранных дел опровергали участие Шотландии в атаке. Однако, по данным нашего высокопоставленного источника, атака была спланирована шотландской службой безопасности из-за (цитирую) «серьезной реальной угрозы, исходящей непосредственно от английского лабораторного комплекса». Несмотря на это, министр обороны Шотландии Александр Хэмиш выражает соболезнования семьям погибших в результате нападения и объявляет о готовности нести личную ответственность за этот инцидент перед международной общественностью.
Мы будем сообщать о новой информации по мере ее поступления.
Кроме того, далее в программе вы услышите официальный комментарий Министерства обороны.
Вернемся к другим новостям…
Кэтлин убавила громкость.
Браконьер дал пять Ласточке. Олли и Дэви радостно скакали по комнате.
– У нас получилось! – кричал Браконьер. – Лабораторию уничтожили благодаря нам. Джейк? Ты молодчина!
– Да, – Джейк попытался улыбнуться.
Все было хорошо, разве нет? Лаборатории Коалиции уничтожены вместе с наномикрочипами, которые под видом вакцины были способны управлять жизнью и смертью людей. Почему же тогда ему было не по себе?
– Вы сделали что-то чрезвычайно важное, – сказал отец Энгус. – И дело не только в уничтожении лаборатории. Благодаря вам жизнь англичан уже никогда не будет прежней.
– Власти обвинят во всем Шотландию, подземщиков или вас. Скажут, что лишились возможности защитить граждан от вируса, – вмешалась Кэтлин. – Коалиция начнет закручивать гайки так сильно, что это скажется на всем острове.
– Все так, – кивнул отец Энгус. – Хотя, мне кажется, в этот раз Коалиции никто не поверит.
Джейк натянул капюшон. Его щеки горели от стыда. Он знал, почему ему плохо, и ему хотелось просто провалиться под землю. Он хотел, чтобы все это закончилось. Или никогда не начиналось.
– Ты в порядке? – спросила Кэтлин.
– Я там был, – тихо ответил он, – в этом здании.
Кэтлин взволнованно взглянула на него.
– То самое, которое не могут потушить?
– Да. Там была лаборатория моих родителей, которая сейчас горит. Папа однажды взял меня с собой показать, где он работает. Это был день «Покажите детям, где работаете». Его ассистентка Джейд сделала мне горячий шоколад и угостила шоколадным батончиком.
Он вспомнил Джейд, ее широкую улыбку, помаду и белоснежный халат.
– Она работала там каждый день, – вспомнил он.
Кэтлин села на пол рядом с ним.
– Пока нет информации о погибших. Может, с ней все в порядке.
– Возмездие за грех – смерть
[63], – нараспев произнес Дэви. – Ибо все взявшие меч мечом погибнут
[64].
– Хватит, Дэви, – попыталась остановить его Ласточка.
– Я уверен, что она ничего не знала, – продолжил Джейк. – Уверен, что она понятия не имела, чем они занимаются. Она была очень доброй.
Он подошел к окну и посмотрел на темноту снаружи. Он всего-навсего хотел жить с дедушкой, бабушкой и Джетом. Он не хотел, чтобы из-за него гибли люди.
– У нас у всех руки в крови, – сказал Олли.
– Нет. Это у Коалиции руки в крови, – возразила Ласточка.
– Послушайте меня, – мягко, но настойчиво обратился к ним отец Энгус. – Не только потому что я священник, но и потому что я прожил на этом свете дольше любого из вас. Это будет моя самая короткая проповедь. В любом случае вы знаете обо всем этом гораздо больше меня. Но я знаю одно: Коалиция угрожала жизням невинных людей. Миллионам ни в чем не повинных англичан и европейцев. Их так называемая вакцина – чудовищное преступление, попирающее права не только англичан, но и шотландцев, и людей во всем мире. Коалицию надо было остановить. Сегодняшняя атака – намного меньшее зло, избавившее нас от куда большего зла. Каждая жизнь священна, но…
– …но мы не должны были допустить, чтобы вакцина увидела свет, – закончила за него Кэтлин. – Вы поступили правильно и отважно.
– Даже если могли погибнуть люди? – спросил Джейк.
– Даже если могли погибнуть люди.
