Стрекоты, значит. Ага. Запомню. В«Бестиарии» мне они еще непопадались.
—Ачто сэтим существом можно делать?— яогляделся, новархиве было тихо, иказалось абсолютно непонятно, откуда взялась эта тварь.
—Можно глушить, можно душить, можно сгонять вкучу исвязывать, можно запутывать всетях,— отозвался Кастиан, тоже осматриваясь.— Тыпро них ничего непомнишь, верно? Обычно там, где появилась одна стрекота, будут десятки. Твари неопасные, нонадоедливые инаредкость вредные. Грызут ипортят все, что попадется, ноособенно книги иодежду. Они почти как крысы, только насыщены дикой магией.
Стрекота настоле дернула средним копытцем, оживая, иКастиан еще пару раз шмякнул поней тяжеленным томом. Мне подумалось, что после таких ударов некаждый человек быподнялся, амелкая тварь даже невыглядела особо помятой…
Ачерез мгновение стрекоты пошли потоком— навалились кучей тел наприкрытую, нонезапертую дверь, ведущую вархив, ивлились внутрь всей массой, немедленно направившись ккнигам.
Из-за дальних стеллажей выбежал старенький смотритель, издал гневный вопль, замахал руками, иизвоздуха настрекот начали падать сети. Созданы они были, похоже, изособо липучего материала, потому что выпутаться изних твари уже немогли. Вот только насвободе стрекот осталось куда больше.
Яподхватил второй повеличине фолиант Кастиана— что-то там про развитие архитектуры— икинулся сперва кдвери, запереть ее, чтобы новые твари непролезли, апотом кним самим…
Книги мыспасли.
Твари успели погрызть только несколько подшивок газет, сборник журналов— гильдийских «Вестников», ножки столов иужин смотрителя.
—Два года такого небыло!— возмущался старик.— Иоткуда опять взялись? Впрошлый раз дан Хеймес мне лично пообещал, что закрыл печатями все ходы!
Кастиан наклонился, разглядывая ближайшую изтварей, оглушенную иопутанную сетью.
—Это зеркальные стрекоты,— уверенно сказал он, выпрямляясь.— Уних под копытцами мягкие подушечки.— Ипояснил уже для меня:— Именно поэтому мынеуслышали самую первую тварь. Зеркальные, когда хотят, могут передвигаться бесшумно.
—Зеркальные!— смотритель всплеснул руками.— Это какой жеглупец оставил зеркало открытым, даеще инасытил его дикой магией⁈ Гнать его изкорневых земель, гнать вшею! Сегодня стрекот запустил, азавтра что, демонов⁈
Вдверь архива постучали и, едва засов был отодвинут, внутрь вбежало несколько слуг, растрепанных изапыхавшихся. Увидев, что стрекоты уже обездвижены, они соблегчением выдохнули, поблагодарив нас запомощь. Вот только, несмотря навежливые слова инеменее вежливый тон, взгляды их, брошенные наменя, выражали отнюдь неблагодарность. Там была уже непросто утренняя настороженность, там был отчетливый гнев, смешанный спрезрением.
Дачто случилось-то?
Может, взять одного изэтих слуг зашкирку, вытащить изархива ирасспросить? Только вежливо— слуги немои, Хеймес может обидеться…
Принять решение янеуспел— дверь открылась вновь, там появился смутно знакомый мне стражник исразу жеобратился комне.
—Дана Амана Дасан просит вас подняться всвои покои.
Хм, аведь онупустил титул «дан», обращаясь комне, иголос его прозвучал непривычно холодно, хотя, вотличие отслуг, взгляд невыдал никаких эмоций.
Кастиан бросил наменя вопросительный взгляд, новответ ятолько пожал плечами.
Объяснений мне пришло вголову сразу несколько, нокакое изних было верным?
То, что яутаил «узелковое письмо» заговорщицы, иинформация обэтом каким-то образом всплыла наповерхность?
Или жеАмана получила подтверждение того, что яКентон Энхард?
Или аль-Ифрит узнали омоей способности прятать воспоминания?
Аможет быть— еще один вариант— мое настоящее имя действительно стало имизвестно, только яоказался неКентоном, акем-то другим, намного хуже?…
Ладно, хватит гадать— занятие это бессмысленное иутомительное. Что бынибыло причиной, очень скоро яэто узнаю.
—Конечно,— сказал ястражнику,— сейчас жеподнимусь,— ивышел изархива.
Дверь вмои покои стояла распахнутой настежь иоттуда как раз выходили слуги, вынося то, что еще этим утром было периной. Кто-то постарался превратить еевкучу перьев инарезанной полосами ткани. Следом запервыми слугами появились другие, несшие стол— вернее, столешницу, лишенную ножек иизрядно погрызенную покраям. Заметив меня, они замерли намгновение, нотут жепродолжили свою работу.
Когда явошел внутрь, тозаметил Аману несразу— она стояла втемной нише увделанного встену зеркала. Закрывавшая зеркало плотная штора была сейчас отдернута.
—Рейн, подойди пожалуйста.
Нигнева, ниразочарования, ниобиды вголосе Аманы небыло. Пожалуй, только расстройство, ноумеренное. Возможно, невсе так страшно.
Яподошел иостановился впаре шагов, ожидая объяснений.
—Ясама виновата,— после паузы проговорила Амана, глядя ненаменя, аназеркало.— Столько всего случилось, иэта деталь просто вылетела уменя изголовы. ИКастиан, конечно, тоже недодумался тебя предупредить…
—Очем?
—Озеркалах,— она вздохнула.— Ивцелом олюбых отражающих поверхностях. Зеркала нельзя оставлять открытыми… Само посебе это невызовет проблем, ноесли добавить котражающей поверхности рассеянную дикую магию или демонические флуктуации, топоверхность превратится впортал, ведущий вРазрыв. Конечно, корневые земли защищены многочисленными плетениями иничего серьезного через такой портал непролезет, разве что мелочь типа стрекот…
Так. Кажется, основную суть яуловил.
—Тыдумаешь, что сегодня язабыл закрыть зеркало, ииз-за моей неосторожности замок атаковали эти мелкие твари? Верно?
—Тынезнал…— начала Амана, нояперебил ее.
—Несчитай меня совсем лишенным здравого смысла. Впервый жедень, увидев, что зеркало спрятано втемном углу изакрыто плотной тканью, яподумал, что никто небудет принимать подобные меры предосторожности просто так. Мне ненужно было знать причину, чтобы это понять. Поэтому все три дня ятщательно завешивал зеркало. Три дня включая сегодня.
—Тыуверен?
—Да, абсолютно. Когда явышел изпокоев, зеркало было плотно закрыто, абольше никаких отражающих поверхностей вкомнате нет.
—Тогда, получается…
—Кто-то проник комне вкомнату, специально открыл зеркало ипроизвел магические манипуляции, создавая портал для стрекот,— сказал я, окидывая взглядом руины, вкоторые превратились такие уютные покои.— Либо целью этого было подставить меня, представив глупцом, атоинамеренным вредителем. Либо это должно было послужить отвлекающим маневром, аяоказался подходящей целью как чужак, откоторого можно ждать любую оплошность.
—Отвлекающий маневр…— пробормотала Амана.— О, Пресветлая Хейма!— и, крутанувшись напятках, выбежала изкомнаты.
Япроводил еевзглядом.
